Игорь Пиляев - Земля изначальная Наследие

- А ежели прибьем мальчонку? - раздалось из толпы.

- Коли насмерть - треть десятины куны заплатишь.

- За что ж такие деньги платить? Конокрад к смерти и так приговоренный.

- Не нравится - не лезь. Да добрым людям веселиться не мешай.

- А коли яблочко я с его головы собью, каков прибыток будет? - звонкий как колокольчик голос принадлежал Деване, одним прыжком соскочившей с лошади и уже стоящей у барьера.

- Десять чешуек, госпожа, да только риск велик.

- Не тебе мне о риске толковать. Иди, ставь яблоко, - красавица взвешивала в руке плоский метательный нож.

Ножи были дешевыми, выкованными скорее для потехи, чем для настоящего боя, и, что самое главное, совершенно не сбалансированными. Это Стас понял в тот момент, когда кусок стали после короткого замаха был выпущен в свой смертельный полет рукой Деваны. Траектория полета сама собой рассчиталась, и тело вошло в "темп". Ему нужно было не только успеть метнуть нож, но и метнуть его очень сильно и, главное, снизу вверх. Пространство поплыло, но даже в замедленной съемке нож Деваны двигался слишком быстро, намереваясь пробить лобную кость чуть выше переносицы паренька. И только за несколько сантиметров до цели клинок Стаса догнал нож воительницы, чуть изменив линию его полета.

Изысканный кинжал Стаса по самую рукоять вошел в деревянный щит, срезав прядь волос на макушке парня. У ног живой мишени уже растекалась небольшая лужица. Нож Деваны вибрировал на три сантиметра выше, пригвоздив к доске спелое краснобокое яблоко. Густые капли сладкого сока медленно капали на покрытый испариной лоб парнишки. Толпа замерла.

- Кто посмел? - гневный взор лесной амазонки встретился с взглядом Стаса и замер.

- Госпожа, так не считается. Это же не по справедливости. Это же разорение сплошное получается! А ну-ка, покажите мне этого вредителя. Тьфу ты, метателя. Я рога-то ему быстро пообломаю, - причитал устроитель аттракциона, направляясь к Стасу.

- Чем ты недоволен, скоморох? - яростный взгляд Деваны обратился на мгновенно притихшего мужика.

- Так ведь ножичка-то два было. Не по уговору ведь...

- Что ты хочешь лично мне предъявить? - теперь разъяренным стал не только взгляд, но и голос девушки.

- Так ведь, - мужик в задумчивости чесал затылок огромной пятерней, - вам, госпожа, предъявить, вроде как, и нечего. А вот он, - толстый указательный палец устремился в сторону Стаса, - он чешуйку взноса не вносил, стало быть, кидать кинжал права не имел.

- А коли предъявить нечего, клади на стол десять чешуек. Одну возьми себе как взнос за доброго молодца. Он ведь промахнулся. Али нет? - последний вопрос был обращен больше к Стасу, но огорченный до крайности мужик принял его на свой счет.

- Все так, госпожа. Кругом вы правы. Ой, разорение-то какое... - продолжая вполголоса причитать, местный устроитель смертельного шоу все-таки выкладывал на стол маленькие кусочки серебра.

- Братец Богумир! А не пригласишь ли ты этого славного витязя, посмевшего стать у меня на пути, к себе вечером на пир? Сдается мне, неспроста он мою тропу уже второй раз пересекает, - просьба, хоть и высказанная с улыбкой, больше напоминала приказ, и Богумир с готовностью кивнул.

- Отличный бросок. Впечатляет. Как величать тебя, воин? - ясные голубые глаза внимательно рассматривали Стаса.

- Станиславом кличут.

- Издалека ли к нам в Кайле-град прибыл, Станислав?

- Издалече, князь.

- Не желаешь говорить - дело твое. В моем городе любому путнику завсегда рады. Окажи честь мне - отужинай в кругу моей семьи и близких мне людей. Не откажи.

- Благодарю, Богумир. Сочту за большую честь принять твое приглашение.

Кавалькада резко развернулась и галопом направилась к высоким воротам детинца, а Стас еще долго ощущал на себе внимательный изучающий взгляд лесной красавицы. Побродив около часа по шумной ярмарке и приобретя по баснословной цене отличный короткий и легкий меч, выкованный из того же булата, направился к постоялому двору.

Богумила и Здебора были начеку и с удовольствием оказали ему посильную помощь в подготовке к вечернему пиру, заключавшуюся в процессе омовения его тела от ярмарочной пыли. В нюансы местного этикета его посвятил всезнающий Белян, естественно, за "символическую плату", и с последними лучами вечерней зари Стас выдвинулся в сторону детинца.

Тронный зал князя Богумира, где были накрыты столы для торжественной трапезы, представлял собой просторное и, что удивительно, достаточно светлое помещение. Холодное оружие в дорогой отделке было в изобилии развешено на стенах, шкуры и многочисленные охотничьи трофеи дополняли интерьер зала и притягивали взгляд. Но Стас в данный момент был не готов отдаваться созерцанию голов вепрей и благородных оленей, все его мысли были сосредоточены на одном человеке. Оторвать взгляд от фигуры черноволосой красавицы было выше его сил.

Девана, на этот раз одетая в легкое и богато украшенное каменьями платье, выглядела женственно и оттого казалась еще более прекрасной. Золотая диадема с большим сверкающим диамантом в центре и свисающими до плеч височными кольцами подчеркивала иссиня-черный цвет пышных волос, заплетенных в две косы. Колье из огромных изумрудов на смуглой коже груди сверкало зелеными бликами и оттеняло цвет малахитовых глаз красавицы, которые весьма пристально рассматривали вошедшего гостя. Девана что-то шепнула князю и направилась к Стасу, неуверенно топтавшемуся у входа.

- Проходи, чародей Станислав. Чувствуй себя как дома. Составишь мне компанию за пиршественным столом? А то ведь здесь галантных кавалеров не хватает, да и сыскать интересного собеседника непросто, - Девана легко и непринужденно взяла Стаса под руку и повела к группе, окружавшей князя. - Я приношу свои извинения за то, что не представилась в лесу, но, полагаю, Силомир исправил мое упущение и просветил тебя.

- В общих чертах. Кроме того, что Вы, сударыня, являетесь местной владетельницей и зовут Вас Девана, волхв ничего ценного в информационном плане не сообщил.

- Хитер старый отшельник, - девушка звонко рассмеялась. - Ну, да, может, так и лучше. Должна же быть в женщине загадка. Ты вот лучше скажи, витязь, почто на ярмарке не в свое дело вмешался?

- Так убила бы мальчонку, госпожа.

- Пожалел, значит. Интересно... А ведомо ль тебе, что это тать малолетний? И что он к смерти приговоренный? Может, я его от страданий хотела избавить.

- Может и так, Девана. Да только сдается мне, что хотела ты покрасоваться воинским умением перед толпой, да ножичек попался непутевый. Вот это мне ведомо. Да и негоже казнь в потеху превращать.

- Да ты наглец, чародей, - Девана остановилась и пристально посмотрела прямо ему в глаза. Даже сквозь плотную защиту силового поля Стас почувствовал мощь ментального поля красавицы. - Это становится совсем интересно, - как-то разочарованно произнесла девушка. - Но в любом случае - спасибо. Не пристало Деване мимо цели ножи метать.