Игорь Пиляев - Земля изначальная Наследие

Стас не переставал удивляться невероятным кондициям бойцов этого времени. Легенды о былинных витязях и богатырях на деле оказывались не такими уж и фантастическими. Кроме отличной физической подготовки, потрясающего искусства рукопашного боя, впитанного едва ли не на генном уровне, многие бойцы явно обладали сверхвозможностями ментального плана. Две дюжины яростно дерущихся мужчин только на первый взгляд действовали беспорядочно и хаотично. Внимательно присмотревшись, Стас понял, что как минимум пятеро из них работают в темпе, не позволяя приблизиться к себе многочисленным соперникам и непрерывно сменяя оборонительные позиции на стремительные контратаки, направленные сразу по нескольким векторам.

Чем бы закончилась эта образцово-показательная демонстрация боевых умений и искусств, Стас спрогнозировать затруднялся. По субъективным ощущениям, кроме разгромленной мебели трактира, особого урона для здоровья никто из участников групповой драки не понес. Но, видимо, и ущерб, нанесенный имуществу питейного заведения, должен был иметь свои границы, поскольку в дверном проеме появились новые действующие лица. Высокий широкоплечий воин в остроконечном шлеме и чешуйчатой кольчуге держал в руках обнаженный двуручный меч. Уверенная поза, дышащая силой и явной мощью, подкрепленная, к тому же, десятком вооруженных дружинников, окруживших полукругом своего предводителя, моментально угомонила боевой пыл драчунов.

- Хельги! - Стейн, небрежно отбросив в сторону своего соперника, с ревом бросился к предводителю и заключил его в объятия, явно намереваясь переломать последнему ребра.

Драка прекратилась сама собой столь же стремительно, как и началась. Видимо, выброс адреналина в кровь, а также экстремальные кратковременные физические нагрузки возымели некий отрезвляющий эффект, ибо буквально через пять минут попойка началась практически с нуля. Даже святой отец Маркус раскрыл почти трезвые глаза и, потребовав кружку вина, многозначительно провозгласил: "И не упивайтесь вином, от которого бывает распутство..." После чего одним махом осушил полулитровую емкость. Не особо расстраиваясь, Стас профинансировал выставленный трактирщиком счет за нанесенный заведению ущерб, щедро отсыпав десяток серебряных дирхемов, достаточное количество которых он успел материализовать еще на торговой ладье викингов.

- Хельги, а мы с ватагой как раз поутру к тебе собирались. Дошел до нас слух, что конунг на юг в поход собирается. Чай, крепкая рука да зоркий глаз нелишними в дружине будут? - Наливая родственнику конунга кружку вина, уверенно произнес Оттар.

- Слава о твоем ратном искусстве идет впереди тебя, славный Оттар, старому другу и пройдохе Стейну также место в дружине отыщется, а вот остальных воев еще проверить в деле надобно. - Залпом опрокидывая в себя кружку, степенно проговорил Хельги.

- Неужто ты сам не видел нас в деле только что? - Стейн вскочил с лавки и, вскинув в воздух деревянную кружку, провозгласил: - Други, поднимем бокалы за здоровье славного Хельги и конунга Рерика!

- Ломать мебель в трактирах - не велико искусство, надобно на вас всех в сече да ратном бою посмотреть, опосля и обсудим все.

- Тут нынче собрался народ, не раз проверенный в ратном деле, а вой Асбранд, - Оттар кивнул в сторону Стаса, - сегодня по обедне так и вовсе один всю нашу ватагу во главе с отцом Маркусом, почитай, за пару минут в честном бою на землю уложил.

- Неужто и впрямь возможно такое? - Хельги пристально и внимательно посмотрел на Стаса. - Не слыхал я о витязях, способных в честном бою Оттара победить. А так, чтобы вместе со Стейном и прочими? Стейн, как же ты, старый вояка, допустил такое? - Воевода перевел взгляд на рыжебородого гиганта.

- Поскользнулся я, - промямлил, потупившись, гигант. - Чего ржете, обормоты? - взревел Стейн в ответ на дружный хохот собутыльников. - Я когда только собирался поскользнуться, вы уже все с раскрытыми ртами на земле валялись - ну, кроме Оттара, разве что.

- Вон оно как, - задумчиво протянул Хельги. - А что тебя, досточтимый Асбранд, привело в Ладогу? Неужто и ты хочешь на службу к конунгу Рерику податься?

- Нет, воевода, у меня дорога иная. Ратное дело не по душе мне. Вольный путник я.

- Вольный путник с полным кошелем полновесных дирхемов, с добрым мечом за плечами, да еще и в бою искусный? Не тать ли часом лесная? Чем на пропитание зарабатываешь, Асбранд?

- Ведун я, славный Хельги. От нечисти лесной жителей деревень да городищ избавляю. От хворей разных слово заговоренное имею. Да и многое другое ведаю. Тем и живу. Как видишь, небедно.

- Борьба с нечистью и нежитью - дело богоугодное, - прогудел успевший уже повторно захмелеть монах. - Да только бороться надобно силой веры да крестом животворящим. А ты, сын мой, сдается, к колдовству склонный, хоть и знаком со Святым Писанием. Я это еще там, у Ладоги почуял, - Маркус почесал заметную шишку на затылке, - опосля ниспосланной тобой благодати. А колдунам место на костре очищения, ибо противны они вере истиной.

- Ты, святой отец, с кострами-то повремени, чай, не на папских землях находишься! - повысил голос Хельги. - В здешних местах твою непомерно болтливую и благочестивую голову могут в момент на жертвенный камень в капище Чернобога уложить, так что язык попридержи.

- Свят, свят, свят, - трижды перекрестился монах и уткнулся носом в кружку.

- А скажи-ка мне, Асбранд, коль ты столь мудр и учен - ведомо ли тебе будущее?

- Наше будущее в руках наших, и мы ежесекундно творим его сами. Тебя, воевода, на словенском языке часом не Олегом кличут?

- Есть такое дело. В тех землях, куда конунг с походом собрался, мое имя действительно звучит как Олег, - кивнул головой воевода.

- И собрались вы с Рюриком к Ильмень озеру в верховья Волхова? Хотите основать новый град в богатых словенских землях?

- Откуда планы конунга тебе ведомы, Асбранд? Вынужден признать, что прав ты, только конунга Рериком кличут.

- Это пока. Как и тебя - Хельги. Совсем скоро вы станете Рюриком и Олегом, - задумчиво проговорил Стас, внимательно рассматривая будущего легендарного князя Киевской Руси. - И веру словенскую примете, и богам здешним поклонитесь, от Христа отказавшись.

- Богохульствуешь, колдун! - заревел враз отрезвевший монах. - Изыди, Сатана! - Маркус неистово осенял крестным знамением себя и присутствующих, норовя попасть тяжелым оловянным крестом меж глаз Стасу.

- Вон ты куда замахнулся, ведун, - тихо произнес Хельги, кивком головы указав на монаха. Два догадливых дружинника тут же подхватили разъяренного служителя церкви под локти и оттащили от стола. - А что еще о будущем поведать можешь, мудрый Асбранд?

- Не всегда полезно человеку знать свою судьбу. Да вот только тебе, Олег, славный путь ею предначертан. На века и тысячелетия останешься ты в памяти предков. И путь твой лежит на юг, далеко на юг, где тебе предстоит прибить к вратам великого града еще один щит.