Виктор Некрас - Дажьбожьи внуки Свиток второй. Земля последней надежды

Несмеян метнул на него неприязненный взгляд, шевельнул усом:

— У нас, Славята, у нас…

— Ну у нас, — поправился гридень. — Не про то я…

— До сих пор не доводилось против русичей воевать… — нехотя выдавил Несмеян. — Но наказ был строгий дан…

Замолчали снова.

— А ты видел, Витко?.. — спросил вдруг Несмеян и осёкся.

— Что — видел?.. — не понял Витко. Несмеян коротко рассказал про тень Славимира в медвежьем плаще и рогатом шеломе.

— Не видел, — мотнул головой друг.

— И я не видел, — подтвердил Славята, глядя на Несмеяна с любопытством.

А ты — видел ли? — спросил Несмеян сам у себя. — Славимира-то?

Альбо — не Славимира?

Может, то сам Велес явил сегодня свою волю через князя?

— Ты так в ведуны альбо в волхвы скоро подашься, Несмеяне, — раздался сзади знакомый голос.

Гридни вскочили — на тропке, облитый с ног до головы лунным светом, стоял Всеслав Брячиславич, а за его спиной — новогородский боярин, Гюрята Викулич.

— Видишь то, чего не видят другие, — князь устало улыбнулся, и Несмеян тоже дозволил себе улыбку.

— Мы же в святилище, княже Всеслав, — возразил он. — Может, потому…

— Может, может… — рассеянно сказал князь. Подошёл вплоть, задумчиво коснулся камня, на котором только что сидел Витко, кончиками пальцев.

— Святилища-то… нет давно, — осторожно заметил за спиной Славята.

— Место осталось, — сказал Всеслав, глядя на реку. — Священное место, Велесом да Перуном отмеченное. И не зря отмеченное. Глянь, как красиво…

Было красиво.

Светила полная луна, и в её неверном свете, в тихой воде Волхова стояли отражения сумрачных ельников, светлых боров и радостных бело-зелёных березняков на правом берегу, дрожало в едва заметной ряби вместе с лунной дорожкой отражение церкви.

Церкви?!

Все четверо замерли, изумлённо глядя на реку. То, что отражалось в воде, не было церковью. Отражённый в Волхове храм был гораздо выше перынской церкви, над шатровыми кровлями не было крестов и куполов, над главным входом грозно вздымал длинные клыки огромный череп невиданного зверя — не самого ли индрика?

Наваждение?

Нет!

Несколько мгновений князь, боярин и три гридня смотрели на отражение, затаив дыхание, охваченные каким-то молчаливым трепетом, дыханием седой древности. Тревожно пахнуло дикими травами, горьковатым тонким запахом гари…

Налетел лёгкий ветерок, унёс запахи, сморщил рябью воду реки. Отражение пропало.

— Мальчишка! — великий князь хлопнул ладонью по столу, ушиб руку, поморщился. Гонец косо глянул на него от двери, но смолчал — нечасто приходилось видеть кметям Изяслава Ярославича в гневе.

Великий князь вскочил с места, прошёлся по горнице туда-сюда, резко поворотился к гонцу.

— Рассказывай! — бросил он.

— Чего — рассказывать? — не понял кметь. Снова глянул на князя с опаской. Неуж Мстислав Изяславич в письме своём не всё написал?

— Князь твой пишет, его Всеслав разбил! И что он, Мстислав, сюда бежит! И всё! Ты сам был в том бою?!

— Был, — выдавил кметь, глядя в сторону.

— Ну вот про всё и рассказывай!

А что расскажешь-то?

Про то, как лазутчики вовремя проведали — идёт из Полоцка Всеслав с ратью, конно и пеше, снова на Плесков? Альбо про то, как рать Всеславля, к Плескову идучи, мало не вдвое увеличилась? К полоцкому оборотню толпами стекались кривичи — обозлённые на крестителей и священников язычники, обиженные прошлогодним разорением плесковичи. А во главе отрядов стояли Всеславли кмети, загодя полочанином разосланные — немало потрудился за прошедшую зиму Всеслав Брячиславич.

Альбо про то, как ринул Мстислав Изяславич с дружиной и городовой ратью впереймы полоцкому князю к Плескову, а поход Всеслава оказался обманкой — совсем не собирался полоцкий оборотень повторять прошлогоднюю ошибку и ломать зубы о каменные стены Плескова? Зачем? Можно взять чуть к восходу и перехватить новогородскую рать на пути.

Альбо про битву на Черехе, где к Всеславу переметнулся новогородский боярин Басюра, а плесковичи, дождав, когда наместник Буян Ядрейкович уйдёт на помощь к князю Мстиславу, подняли в городе диковечье и стали на сторону Полоцка?

Альбо про то, как разбитый Мстислав Изяславич не смог даже и к Новгороду пробиться — все дороги были перехвачены восставшими кривичами и Всеславлими конными дозорами, и пришлось бежать к Смоленску?

А уж про то, что Новгород спелым яблоком сам упал в руки Всеслава, про то, небось, великий князь и сам уже знает?

Изяслав слушал, постепенно мрачнея ликом, а рука, сжатая в кулак, комкала узорную бранную скатерть. Опрокинулся серебряный кубок, вино разлилось кроваво-красной лужей, безнадёжно портя выбеленный лён, упал на пол и воткнулся в натёртые воском доски нож, а великий князь впился взглядом в гонца, словно требуя — говори! говори!

Наконец, вестоноша смолк, и Изяслав опустил голову. Увидел сотворённое на скатерти безлепие, брезгливо отряхнул руки от вина, повёл бровью и долго с отвращением смотрел, как холоп убирает со стола испорченную скатерть, словно это сейчас было самым важным делом. Снова поворотился к гонцу.

— Где сейчас Мстислав?

— Князь Мстислав Изяславич сейчас в Смоленске. Хотя, может, и выехал уже. В Киев.

— И то добро, — пробурчал Изяслав себе под нос, так, чтобы вестоноша не слышал.

— Мы, великий княже, как до Смоленска добрались, так он меня к тебе и послал, — частил гонец.

Князь молчал. Дождался, пока холоп постелет новую скатерть и поставит новые чаши — из травлёного капа. Налил полную чашу, кивнул гонцу — пей, мол. Дождался, пока вестоноша выпьет, кивком отпустил его отдыхать — уж что-что, а отдых гонец заслужил.

Дверь затворилась за гонцом, чуть скрипнув, а князь уронил голову на скрещённые на столе руки. Застонал, перекатывая голову по кулакам.

Десять лет!

Всего десять лет выдалось ему прокняжить спокойно!

Альбо же — целых десять лет?

Изяслав невольно вспомнил, как начиналось отцово княжение — война со Святополком, потом с Брячиславом и Мстиславом Удалым… И только потом — мир и спокойствие на четверть века.

У него — наоборот.

Великий князь почувствовал, как в его душу вновь закрадывается страх — тот же, что бросил его в своё время против Ростислава, нарушителя порядка.

Закона.

Страх этот после смерти Ростислава потишел, почти исчез, а Всеслав… что может этот полудикарь, этот язычник, прицепившийся к своему столу на далёкой лесной окраине?

Забыл ты, княже Изяслав, что Ростислав тоже долго по окраинам скитался!

И ещё одно забыл ты, Изяславе Ярославич — то что Всеслав и впрямь язычник! И то, что большинство людей на Руси пока что — тоже язычники!