Катерина Полянская - Береника

— У-у, предатель! А еще сорит, называется!

Алесс широко улыбнулся и пожал плечами. Что-то не похоже, чтобы за ним какая-нибудь вина водилась…

— Прости, дорогая, но Солнечная запрещает своим служителям обнимать даму, если только та не является его женой. Ты ведь не хочешь возглавить сору вместе со мной?

Колдунья обиженно поджала губки.

— Я так и думал. Так что не ломайся, поедешь вместе с Игнатом.

Теперь понятно, из-за чего у них сыр-бор! Удружил, святоша!

Бри побледнела и попыталась улизнуть в сторону, но быстро оказалась зажатой между Радетелем, кузнецом и подозрительно присматривающейся к странной троице лошадью. Последнюю почему-то было жальче всего.

— А может, я лучше пешком? — тоненько пискнула наставница, все еще оглядываясь в поисках путей к отступлению.

Две ехидные усмешки были ей ответом еще до того, как прозвучали слова.

— Не трусь, малышка. — Игнат схватил тихо пискнувшую Бриалину в охапку и закинул в седло. А я вдруг подумала, что рядом с высоким и широкоплечим кузнецом хрупкая женщина действительно смотрится малышкой. Ох, только бы он не надумал мстить… — Обещаю не сбрасывать тебя, по крайней мере пока не доберемся до соры.

Обозначенное в словах место назначения как-то не зацепило сознания, поэтому тот факт, что везут нас не домой, мы с Бри дружно отметили уже в пути. И хором принялись возмущаться:

— Там же Тима волнуется!

Мужчины обменялись странными взглядами и даже не подумали скорректировать направление. Та-ак, что-то мне это уже не нравится…

— Что происходит? — Я чуть повернула голову и впилась вопросительным взглядом в Балоша как наиболее досягаемого. И пусть только попробует не сказать!

— Мы чего-то не знаем? — Наставница была полностью солидарна со мной. Правда, на спутника даже смотреть не решалась.

Не к добру это. Во мне снова прорезалось дурное предчувствие. Сгинь, проклятое! Когда ты в прошлый раз явиться изволило, дело чуть костром (погребальным, ага) не кончилось. Теперь-то чего ожидать?

Первым с печальным вздохом заговорил Алесс:

— Думаю, вам не стоит сейчас домой возвращаться. Остановитесь пока в соре, отдохнете, отойдете от пережитого, сил наберетесь…

— Надо снять с вас браслеты и обсудить план действий, — вклинился более практичный Игнат.

По-хорошему они оба правы. Меня до сих пор мутит от пережитого. Небольшая передышка пришлась бы сейчас очень кстати. Да и с браслетами будут проблемы. Они не поглощают силу, просто блокируют ее. Сила накапливается — и в момент снятия происходит выплеск. Мы же с наставницей всю сору разнесем! Значит, срочно надо искать колдуна, который впитает лишнюю энергию, и простым амулетом тут вряд ли отделаешься. Да и Даанда отпускать с миром как-то совсем не хочется…

Вот только в душе такое творится, что ни отдыхать, ни заниматься решением проблем насущных при всем желании не получится.

— Сначала домой, — твердо сказала я. — Потом — все что угодно.

— Мы настаиваем, — вторила мне Бриалина.

А тут еще и неожиданная поддержка прилетела.

— Они имеют право знать. — Тахесс с укором оглядел троих мужчин.

Надо же, а я и не заметила, что он за нами увязался. Думала, в сумеречный мир отбыл за ненадобностью.

— Ладно, — сдался сорит и нехотя повернул в обратную сторону. — Но если что, я предупреждал.

И очень скоро мы с Бриалиной сильно пожалели о своем упрямстве. Нет, конечно, плохие вести лучше получать сразу, дабы не растягивать сомнительное удовольствие, но вот так… Окруженное знакомым покосившимся забором, нас встречало ровное пепелище, словно отражение свинцового неба над головой. Ничего не осталось: ни щепочки, ни куста малинового…

Внутри у меня все заледенело. Вот когда сдерживающим браслетам радоваться пришлось. Не будь их, меня бы точно накрыло. И, судя по бледному до синевы лицу Бри, не одну меня.

Тима! Ужас красной стрелой ворвался в мозг. Нет… Не может этого быть!

Я почти кубарем скатилась с лошади и побежала к бывшему дому. Балош не препятствовал, за что ему моя сердечная благодарность. Нужно… прочувствовать.

Краем глаза отметила, что Игнат, напротив, крепко прижимает к себе вырывающуюся Бриалину. Только мне сейчас было не до того.

— Кто? Кто мог это сделать? — По моим щекам струились горячие капли. — И зачем?

Воображение живо нарисовало жуткую картинку: Тима в охваченном пламенем доме. Он даже не пытался побороться за жизнь, слишком крепка связь домового с местом.

А ведь у нас еще и лошади были… И так, по мелочи.

От этих мыслей совсем дурно стало, ноги подкосились, и, чтобы не упасть, пришлось опуститься на колени прямо в серую пыль. Надо же, углей нет… Магия?

— Дальфа, — развеял все сомнения относительно личности злодея Ириан. — Она пришла, когда вас увели. Я потом летел за ней до самого замка.

— Но зачем?

Произошедшее просто в голове не укладывалось. Зачем сжигать дом, если они были уверены, что нас больше нет? Внутри же столько полезного! Не логичнее ли было утащить кое-что в личное пользование?

Видно, эти мысли четко пропечатались на моем лице, потому что Балош ответил на так и не прозвучавший вопрос:

— Им без надобности ваше добро. Без постоянных вливаний силы ее сын потеряет осязаемую оболочку. А дом, в котором много лет жили и работали колдуньи, до последней щепки пропитан так нужной им энергией.

В глазах потемнело.

— Убью. — От нахлынувшей злости даже вздохнуть удавалось с трудом. — Спалю!

Уже к утру от их замка даже такого пепелища не останется, уж об этом я позабочусь!

— Подвал, — тихо шевельнула растрескавшимися губами Бриалина. — Там слишком много чар, их силы могло не хватить на него. Посмотри…

Я послушно прикинула, где бы он мог находиться, вяло удивилась тому, что все еще способна думать, и принялась разгребать пепел. Спешившийся Балош принял в раскопках активное участие. Надо же, не боится запачкаться!

Скоро я нащупала кольцо.

— Ну-ка, подвинься. — Мужчина настойчиво оттеснил меня в сторону и открыл проход.

— Божиня! — Радости моей не было предела.

Не потому, что главные наши сокровища совершенно не пострадали. Даже мебель цела осталась. Но это все ерунда. На диване обнаружился перепуганный и трясущийся, но живой, целый и невредимый домовой.

Я с визгом ломанулась вниз по лестнице. Ради такого дела даже Игнат разомкнул тиски своих рук, выпустив наставницу. Это я по легкому топоту и всхлипам за спиной определила.

— Сама такая, — ворчливо возразил домашний дух и совершенно не по-котовому лизнул меня в щеку.

Несмотря на все сложности наших с божиней взаимоотношений, приходилось признать, что сегодня она мне явно благоволит. А может, просто отвернулась? Мало того что костра избежать удалось, так еще и Тима не пострадал! А в довершение всех удач этого дня Балош нашел способ разорвать связку домового с местом.