Роберт Сальваторе - Легенда о Дриззте: Избранные Истории

Эльфийская пара начала путь, двигаясь на юг и юго-запад. Они собирались пролететь над Несмом, занимающем северные окраины Болот троллей, и увидеть, как идёт реставрация города после побоища, случившегося прошлым летом. Пролетев над Несмом и обогнув Болота, они рассчитывали взять к западу и отправиться далёкому Лускану.

Колючий ветер в небе возвещал о наступлении зимы. Скакуны по кличке Заря и Закат на холод не жаловались, но их наездникам приходилось несладко — слишком сильно били в лица ледяные порывы. Бруенор снабдил обоих прекрасными тюленьими накидками с капюшонами и толстыми рукавицами, тем не менее, обнажённые участки кожи коченели от холода, и продолжать полёт дальше становилось трудно.

Завершив медленный разворот, Дриззт увидел Инновиндиль, которая жестами призвала спускаться на обширное плато, лежащее к западу. Однако дроу в ответ указал к западу и чуть к северу, предлагая не спускаться, а лишь посмотреть.

Стоило эльфийке взглянуть в указанном направлении, выражение её лица омрачилось. По узкой тропе двигалась цепь чёрных точек — орки!

Под её скакуном пронеслась Заря — тёмный эльф начал медленный спуск по спирали. Положив руку на один из сцимитаров, он слегка вытащил его из ножен, затем кивнул, жестом спрашивая напарницу о готовности к схватке.

Инноввидиль улыбнулась в ответ, и направила пегаса вслед на Дриззтом.

— Они переправятся к западу от нас, — сказал Дриззт, когда она приземлилась рядом с ним на широкую плоскую скалу. Из-за шарфа, скрывавшего нижнюю часть лица дроу, Эльфийка не могла видеть его белозубую улыбку, однако фиолетовые глаза явно улыбались.

Инновиндиль ослабила воротник и сняла капюшон. Расправив длинные золотистые волосы, она взглянула на Дриззта и сказала:

— Впереди ещё сотни километров, а зима не за горами. Неужели надо задерживаться ради того, чтобы убить нескольких орков?

Дриззт пожал плечами и приспустил шарф. С лица не сходила дьявольская ухмылка. Его безмолвный ответ был красноречивее любых слов.

— Надо узнать, зачем они здесь, — пояснил дроу. — Странно, что они зашли так далеко на юг.

— Учитывая, что их король мёртв. Ты это имел в виду?

— Большинство должны были вернуться на север, в безопасность своих горных убежищ. Неужели они продолжат нападать теперь, когда лишились объединяющей силы Обольда?

Инновиндиль повернулась на запад, хотя орков они потеряли из виду ещё во время спуска.

— Возможно, некоторые из них стали слишком самонадеянными. Большая часть земель досталась им так легко, что они забыли о могучей силе, которая противостоит им.

— Тогда мы напомним, — сказал Дриззт. Перекинув одну ногу через спину пегаса, он сел на животное боком лицом к Инновиндиль, и сделал кувырок назад через спину животного, приземлившись на ноги с другой стороны.

Обходя скакуна, дроу поднырнул под его шеей и легонько потрепал.

— Посмотрим, что они затевают, — сказал он эльфийке, — а потом погоняем их.

— Тех, кого не убьём сразу, — поддакнула Инновиндиль. Она скользнула на землю и отвязала от седла огромный лук.

Решив, что умные животные останутся на месте, эльфийская пара со всей скоростью и проворством бесшумно ринулась по каменистой равнине. Они направились на северо-запад, рассчитывая приблизиться к длинному ущелью до появления орков, но, заслышав лязг металла о камни, остановились и повернули на юго-запад.

Взобравшись на каменное возвышение, Дриззт увидел, откуда исходит звук, и это ещё больше озадачило дроу. Внизу, в месте сужения ущелья, его глазам предстала группа орков, с усердием возводивших стену из каменных блоков.

— Ворота, — сказала Инновиндиль, подползая к нему.

С южной стороны к группе подошли несколько орков, неся камни.

— Нужно подкрасться поближе, — заметила Инновиндиль.

— Но надо торопиться, пока не стемнело, — сказал Дриззт, вставая и направляясь туда, где их ждали пегасы.

До темноты оставалось менее получаса, но за это время они разведали даже больше, чем ожидали. Всего в нескольких сотнях метров от незаконченных ворот высилось заграждение из сложенных камней; через сотню метров за нею виднелось ещё одно. Оба поста охраняли часовые, в то время как рабочие занимались ближайшей к воротам блокадой. Они разбирали её на глыбы, которые обтёсывали и складывали в высокую стену. Орки работали как единая команда.

— Обольд мёртв, а единство его армии ещё живо, — заметила Инновиндиль.

— Они даже носят форму, — добавил Дриззт. Казалось, он едва мог дышать, и виной тому был не только холодный воздух.

Слова дроу оказались верными — часовые на всех трёх постах носили шлемы из белой кости и одинаковые чёрные плащи.

— Грамотная тактика, — продолжил дроу. Когда он жил в Мензоберранзане, ему часто доводилось видеть подобные действия. — Они поспешно расставляют блокады, чтобы замедлить любые нападения, которые могли бы помешать возведению основных конструкций.

— Орки всегда были умны и действовали сообща, — напомнила эльфийка.

— Кажется, насчёт последнего Обольд позаботился даже лучше, чем мы думали, — дроу оглянулся, устремясь взглядом в сторону Мифрилового Зала. — Придётся исследовать всё досконально и возвращаться к Бруенору, — сказал он, повернувшись к напарнице.

Какое-то время Инновиндиль молча смотрела в ответ, затем покачала головой.

— Мы не станем менять маршрут.

— Но мы же не знали…

— А что мы знаем сейчас? — перебила эльфийка. — Эти орки, стража и чернорабочие, возможно ещё не знают о смерти Обольда. Мы не можем сказать, что здесь будет через месяц или по окончании зимы. Да и какая разница? С приходом снега и холода ожидание всё равно затянется. Чтобы мы ни рассказали королю Бруенору, всё равно это не изменит его планы на зиму.

— Но надо вернуть тело Эллифейн, — сказал Дриззт.

Инновиндиль кивнула:

— Да, это важно, и для моих родных, и для того, чтобы мы приняли тебя.

— Так для чего мы отправились в эту поездку? Чтобы вернуть потерянную душу, или испытать дружбу на верность?

— Для того и другого.

Дриззт откинулся назад, будто его ужалили. Инновиндиль коснулась его.

— Дело не во мне, — заверила эльфийка. — Тебе нечего мне доказывать, Дриззт До’Урден. Наша дружба искренна. Но мне не хочется оставлять сомнения среди моего народа. Эльфов Лунного леса не так уж и много, они излишне ранимы и озлоблены. Не принимай на свой счёт нашу предусмотрительность.

— Они приказали тебе это сделать?

— Не было нужды. Я понимаю, насколько это важно и не сомневаюсь, что я, как и весь мой народ, в долгу перед погибшей. Смерть Эллифейн стала трагедией для Лунного леса. Мы не смогли убедить её не совершать ошибки, и в её смерти должны винить лишь самих себя.