Людмила Музыка - Сын герцога

— После ритуала Илар стал Шааз по крови, но по духу он так и остался чужаком. И однажды он уйдет от нас, — произнес степняк.

Юноше хотелось добавить, что это может произойти очень скоро. Теперь, когда он разорвал удавку, уже ничто не удерживало ванаанца в таком неблагоприятном для мага месте. Так что рыжий должен был сбежать при первой же возможности.

— Я не смогу забрать его с собой, — сказал Джай, сообразив, к чему клонит старик.

— Я прошу не об этом, — покачал головой Ашан. — Не думаю, что он захочет уйти от нас прямо сейчас. Но потом, когда это случится, ему некуда будет пойти.

Джай мысленно с ним согласился. Вряд ли, тот, кто повесил Илару на шею такое экзотическое «украшение», ожидал его возвращения. Так что рыжему ни в коем случае нельзя было появляться в родном Ванаане. В Хаганате с его природными (или не совсем) аномалиями Илару тоже нечего было делать. А учитывая то, что кроме ванаанского, Илар знал только имперский — у него был не такой уж большой выбор.

— Ты занимаешь высокое положение в своей стране? — спросил степняк, и Джай кивнул в ответ. — Тогда тебе будет нетрудно ему помочь.

В принципе, сыну герцога действительно не составило бы большого труда куда-нибудь пристроить ванаанца, если бы не одно «но»… Илар был магом, а это в корне меняло ситуацию.

Рано или поздно, но он проявит свои способности не перед теми людьми, и тогда, как минимум, Джаю придется разбираться с советом магов. А о том, что будет в худшем случае, даже думать не хотелось. Вряд ли, «сеть» была единственным заклинанием в арсенале ванаанца, хотя уже и ее хватало с лихвой. Единственный выход — найти Илару учителя. Но с магами у юноши, складывались не самые хорошие отношения, поэтому уговорить кого-нибудь из них взять рыжего к себе в ученики будет проблематично. Последняя надежда оставалась на леди Тамину. Юноша медлил с ответом, и тогда Ашан нанес решающий удар:

— Я знаю Илара уже десять лет, но мне так и не удалось узнать, откуда он и как оказался в Хаганате, — признался степняк, а потом добавил, — но тебе он поверил сразу…

На это Джаю нечего было сказать. Впрочем, Ашан и не ждал от него ответа, он и так знал, что гость согласится… уже согласился… иначе, не стал бы обдумывать варианты решения проблем.

— Мое имя Джай ар-Сантар, я — сын герцога ар-Сантара, — наконец, произнес Джай, — он сможет найти меня в родовом замке, это недалеко от границы Хаганата.

— Я передам ему это, когда придет время, — кивнул Ашан.

А юноша едва не расхохотался в ответ. Он только теперь осознал, что степняк вчистую обыграл его. Не имея никакого преимущества в разговоре, Ашан умудрился добиться от него добровольного согласия (практически обещания) позаботиться об Иларе, если тот появится в Империи. Причем, старик не просто уговорил Джая, он обставил все так, чтобы тот самостоятельно принял нужное ему решение.

Юноша не удержался от улыбки, и, заметивший это, Ашан едва слышно вздохнул.

— Ты действительно очень похож на своего деда, — сказал старик.

Джай не стал уточнять, что именно степняк имел в виду. Пора было заканчивать их затянувшийся разговор, пока Ашан не вытребовал у него еще какое-нибудь обещание.

— Что-то не так, даан? — спросил Лар, когда они отошли от шатра. Эльф ощутил растерянность Джая, и это обеспокоило его.

— Здесь все не так, — ответил юноша (они разговаривали на эльвандаре, поэтому не было особого смысла таиться). Джай коротко пересказал свой разговор со степняком.

— Что ты думаешь об этом? — спросил юноша.

— Молодой маг может быть опасен, — ответил эльф.

— От него, наверняка, будут неприятности. Придется подыскать ему учителя, — пожал плечами Джай, но, ощутив обеспокоенность Лара, он насторожился. — Или дело не в этом?

— Вещь, которая висела у него на шее, это артефакт подчинения…

— Ты хочешь сказать, что мне не стоит связываться с теми, кто повесил ему на шею эту удавку? — поинтересовался Джай.

— Эта вещь может быть не единственной, — ответил Лар.

Вот об этом сын герцога действительно не подумал. Он ничего не знал о свойствах злополучного шнурка. Джай предполагал, что тот был чем-то вроде поводка, ограничивавшего передвижения Илара (когда маг выходил за границу определенной зоны, удавка активировалась). Но кто знал, чем это артефакт являлся на самом деле?

Ведь для того, чтобы по-настоящему «приручить» мага, не достаточно было просто ограничить его передвижения. Ни одна привязь не смогла бы удержать того, кто усилием воли способен изменить облик мира по своему усмотрению. И хотя «изменять облик мира» на самом деле были способны только высшие маги. Но кто поручится, что однажды Илар не станет высшим? Задатки у него были очень даже хорошие — не каждый маг мог построить портал (а ведь рыжему тогда было всего десять лет).

Но для того, чтобы стать магом, мало просто иметь способности. Нужно долго и прилежно учиться — и Илар учился. Вернее, его учили. Причем, очень старательно, пытаясь максимально развить способности мальчишки, который еще даже не подозревал, какими силами он наделен. Потому что его «хозяину» нужны были не неумехи и недоучки, а опытные и преданные слуги? И этот «хозяин» (если, конечно, ему была дорога собственная жизнь) обязан был обезопасить себя от малейшей возможности неповиновения таких могущественных слуг.

— Ты прав, — произнес Джай, — этот шнурок был слишком демонстративно выставлен напоказ. Словно, его повесили специально для того, чтобы он бросался в глаза.

— Как клеймо, — кивнул Лар.

Дальше они шли молча. Джай размышлял, как ему поступить с Иларом. О чем думал Лар, юноша не знал. Но ощущение тревоги, идущее от эльфа, было красноречивее слов…

У входа в шатер Дайра их встретил привычно невозмутимый Зим.

— Как там мальчишка? — поинтересовался Джай.

— Спит, — ответил степняк.

— Лиам и остальные не возвращались?

— Нет, Рэм, — ответил степняк.

А Джай подумал, что за прошедшие несколько дней он слышал от Зима несколько коротких фраз, и те были произнесены только по необходимости. Если бы это было возможно, Зим, наверное, ограничивался бы только короткими «да» и «нет», или вообще перешел бы на язык жестов. В этом были и свои преимущества — приказ Джая степняк выполнил, не задавая вопросов. Но все-таки он был немного странным этот молодой воин с длинными шрамами на обоих предплечьях и хмурым выражением лица. Хотя уже то, что Лиам решил оставить с Джаем именно его, говорило о многом.

Остаток дня прошел спокойно, если не сказать, скучно. Хор спал, Зим неподвижной статуей замер у входа, остальные воины не возвращались. Дайр, увидев, что «гость» обосновался в шатре, ушел в сторону шатра главы рода Шааз, причем выражение лица в этот момент у него было очень недовольное (должно быть, заметил гайны). Но даже это не смогло поднять Джаю настроение, потому что он так и не придумал, что делать с Иларом.