Людмила Музыка - Странник

Они налетели внезапно, и никто не успел ничего предпринять. Да и что могли обыкновенные крестьяне противопоставить хорошо обученным бандитам. А те действовали очень быстро. Они и так сильно рисковали напороться на отряд солдат, поэтому и действовали очень жестоко, не оставляя ни одного свидетеля. В ту ночь целый поселок просто исчез с лица земли. Ваго тогда очень повезло. Его просто не было дома. Мать отправила его к дальним родственникам в соседний поселок с каким-то поручением. Теперь он уже и не помнил с каким. Но его лошадь тогда потеряла подкову, и ему пришлось задержаться, чтобы переговорить с кузнецом. Он обо всем с ним договорился, но в обратный путь смог отправиться только на следующее утро. Ваго хорошо помнил то утро, а картина, которую он преследовал, потом еще долго являлась ему в кошмарах. Как во сне он шел по улице, то и дело натыкаясь на тела людей, которых он знал с самого детства. А потом он увидел и свой дом. Бандиты не стали ничего жечь, чтобы не привлекать внимание столбами дыма, так что все осталось в том же виде, как они его оставили. Ваго нашел погибшего отца и двух старших братьев во дворе. Должно быть, они пытались оказать сопротивление, но им это не удалось. Тела матери и сестер лежали поодаль. Наверное, они хотели бежать, но им тоже этого не удалось. Ваго даже не хотел представлять того, что с ними творили, когда поймали. Он просто стоял на коленях перед телом отца, все еще сжимающего в мертвой руке рогатину (откуда у крестьян могло взяться настоящее оружие, среди них не было воинов). И бессвязно клялся всем известным ему богам, клялся отомстить так страшно… Он не знал, как этого добьется, и на что пойдет, но тогда это не имело никакого значения. Сколько он простоял там тогда, Ваго и сам не знал. Но нужно было что-то делать. Мальчик подошел к месту, где лежал его старший брат и подобрал кинжал, который валялся рядом с ним. Этот кинжал отцу когда-то подарил один знакомый купец за оказанную услугу. А потом он направился к оставленной у обочины лошади. Нужно было добраться до ближайшего поселка, чтобы они помогли похоронить мертвецов и передали сообщение в город солдатам гарнизона. Ваго и сам собирался присоединиться к ним, правда, не знал, как, но этого он точно добьется. Убийцы его семьи должны заплатить за то, что они совершили.

А потом он увидел его. Невысокая фигура, закутанная в серый плащ, спутанные длинные волосы… Он шел по дороге размеренным шагом, казалось, не замечая того, что творилось вокруг. Ваго принял его тогда за нищего, которому несказанно повезло, ведь грабители сильно спешили, и в поселке осталось еще много ценного. Он тогда сильно разозлился и хотел что-то крикнуть ему. А то и броситься с кулаками. Единственной мыслью в его голове осталось острое желание отомстить. Но в то мгновение, когда слова уже были готовы сорваться с его языка, незнакомец неожиданно поднял голову, и Ваго съежился под его взглядом. Ему тогда показалось, что на него смотрит бездна, столько силы было в этом взгляде. Силы, способной разрушать города и повелевать стихиями, силы безудержной и бесстрастной. И теперь она предупреждала его. Мальчик внял предупреждению. Он так и стоял, замерев на месте, пока незнакомец не поравнялся с ним, остановившись рядом. И тогда мальчик неожиданно даже для самого себя сказал:

— Я хочу, чтобы они заплатили за это.

Голос Ваго был едва различим, но странный незнакомец услышал его. Его взгляд опять заставил мальчика съежиться, но он не опустил глаза. Тогда мужчина по-хозяйски взял лошадь Ваго за повод и одним движением оказался в седле, а потом протянул руку. И мальчик, почему-то совсем не удивившись этому (словно все происходило именно так, как и должно было быть), ухватился за его руку и устроился позади него. Он так часто ездил вместе с отцом, и ему было не привыкать. Мысль об отце оказалась той последней каплей, и Ваго, не смотря на все свои обещания, не смог сдержать слез.

Немного успокоившись, он стал оглядываться по сторонам. Они направлялись куда-то в сторону от тракта. Мальчик никогда не был здесь раньше. Все вокруг оказалось ему незнакомым, хотя лошадь бежала не очень быстро и они не должны были еще далеко отъехать от знакомых ему мест. А потом незнакомец слегка тронул поводья, заставляя лошадь повернуть, и Ваго едва удержался от выкрика, потому что местность вокруг неожиданно поменялась. Они оказались в лесу. На расстоянии вытянутой руки от него находилась стена самых настоящих деревьев, которых всего мгновение назад не было и в помине. С другой стороны от них расположилась широкая речка с очень быстрым течением, а грохот падающей воды, перекрывающий все вокруг. И через мгновение Ваго понял, откуда он исходил — чуть ниже по течению от того места, где они стояли, находились пороги. Но мальчика уже не интересовали все странности происходящего, потому, что там, внизу, где река становилась намного уже, почти над самыми порогами, находился мост, а на мосту… Ваго как-то сразу понял, что это они. Те самые бандиты, на чьих руках была кровь его родных. Он не знал, что собирался сделать в тот момент, но когда он уже стал приподниматься, чтобы спрыгнуть с лошади, тихий голос заставил его замереть на месте.

— Не двигайся, — сказал незнакомец, и мальчик понял, что не может пошевелиться. Он только сидел и смотрел на то, как первый убийца ступил на мост, ведя свою лошадь на поводу. Следом за ним двинулся второй, и так далее. Мост был прочным и свободно мог выдержать десяток человек с лошадьми, его специально строили для переправы солдат. И Ваго теперь приходилось смотреть, как бандиты спокойно переправляются через реку. Волна ненависти снова захватила его. А дальше случилось непредвиденное, такое, от чего мальчику захотелось кричать от восторга. С того места, где они стояли, было прекрасно видно, как средняя опора моста неожиданно подкосилась. Этого просто не могло быть, но мост, который был построен, можно сказать, на века, теперь рушился как карточный домик. А вместе с ним в воду падали и переходящие его бандиты. Они еще пытались бежать, но не успевали. Опора быстро уходила из-под их ног, кони рвали поводья, и бандиты теряли драгоценные секунды на то, чтобы освободиться от них. А потом все сооружение рухнуло вниз, быстрое течение подхватило обреченных и потащило прямо на пороги. У них не было ни одного шанса спастись.

Во время переправы погибло восемь человек, Ваго пересчитывал их с каким-то немым удовлетворением. Но еще около двух десятков, а может и больше, столпились на берегу. Мальчик не успел их толком рассмотреть, потому, что незнакомец снова тронул поводья, заставляя лошадь сделать несколько шагов, и местность вокруг опять поменялась.

Это был тот же лес, только в другом месте. Сейчас они передвигались позади отряда, и никто из бандитов не замечал того, что за ними едут еще двое. Незнакомец вдруг немного придержал лошадь так, чтобы она отстала. Неожиданно раздавшийся совсем рядом громкий треск заставил Ваго вцепиться в плащ своего спутника, но тот, казалось, не заметил этого. Огромное дерево, росшее очень близко от тропы, вдруг пошатнулось и рухнуло, придавив всей своей массой не успевшего отскочить бандита. Все произошло очень быстро, но для мальчика эти мгновения растянулись в минуты. Он с расширившимися от ужаса глазами наблюдал, как необхватный ствол покачнулся и стал медленно заваливаться в сторону тропы. Как рванулась лошадь бандита, но тот рефлекторно дергает повод, что, наконец, погубило их обоих. Потом все скрыла зеленая масса листвы. И опять продолжения Ваго не увидел, потому что они двинулись дальше.