Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Становление

– Целители только руку залечили, а он уже на еще большие приключения напрашивается. – Смешок Тии заставил паренька плотно сжать губы.

– Я не дерусь против девушек. И напала ты неожиданно, – не отрывая глаз от меня, проговорил он. – Так ты идешь или нет?

Пожав плечами, я поднялся из-за стола.

– Пойдем на арену. Только почему-то твои друзья не очень горят желанием устроить мне трепку. Интересно, почему?

Паренек наконец соизволил посмотреть на свою группу поддержки и наткнулся на замешательство с их стороны. Один из десятикурсников склонился к его уху и что-то прошептал. Наш паренек разом побледнел, открыл рот, намереваясь что-то сказать, потом закрыл его, так ничего и не произнеся. Обвел взглядом столовую, увидел всеобщий интерес к нашему столику.

– Это ничего не меняет! – вздернул он подбородок, решив не позориться перед общественностью, отказываясь от предложенного поединка.

Раздался звук падающего стула. Это резко встала со своего места Друана.

– Палаэль, прошу тебя, не надо! – воскликнула она.

– При чем здесь я? Он предложил поединок. Не я!

– Фамий, откажись от своей затеи! – воззвала она к разуму паренька. – Ты же видишь, у вас слишком разный уровень! Даже со своим братом и его другом вы проиграете. Зачем подвергать свои жизни опасности? Ты же знаешь регламент поединков!

Согласно данному регламенту, прочтенному мной сразу по приезде в университет, студиоз мог «случайно» убить оппонента и не понести при этом никаких наказаний. Это касалось только случаев, когда убийца учился на курсе ниже своего оппонента. Старшекурснику же, вызвавшему и убившему младшекурсника, грозило серьезное наказание – отчисление из университета с последующим официальным запретом заниматься магическими делами на территории империи. Дуэлянтам, обучающимся на одном потоке, рекомендовалось следить за здоровьем друг друга и не допускать гибели противоположной стороны, иначе тоже было предусмотрено наказание в виде отчисления из университета. Но без запрета практики в империи.

В нашем случае выходило, что я мог совершенно безнаказанно покончить с любым из студиозов, стоящих сейчас напротив. Полагаю, Фамий рассчитывал на своего брата, который «по сценарию» должен был сделать вызов, а затем показать мне на арене кузькину мать.

– Кто драться будет? – решил я прямо спросить у них. Если у Фамия есть хоть капля достоинства, то выйдет сам, не подставляя своего брата. И он оправдал мои ожидания:

– Я! – твердо заявил он.

Его брат уже положил руку на его плечо, намереваясь сделать вызов сам, но не успел:

– Привет, Палаэль, – плечами растолкав всех троих, вперед протиснулся Рэндол. Подхватив свободный стул, плюхнулся рядом со мной.

– Ты чего стоишь? – Он одной рукой подвинул ко мне мой стул. – Присаживайся. В ногах правды нет.

– У нас тут разговор, – отклонил я его предложение. – Вот, господа претензии выдвигают.

– Что случилось? – сразу насторожился он.

Парни переглянулись, и Фамий решился ответить:

– Он ведет себя неподобающим образом.

– Каким? – нахмурился Рэндол.

– Неподобающим.

Ничего не понявший из такого объяснения Рэндол перевел глаза на меня.

– Я у него сок забрал, – пояснил ему подробнее.

– А-а-а, – покивал головой он. – Позволь уточнить. Ты в академии на каком курсе учился?

– Официально на шестом, – признался я и добавил: – Хотя должен был сдавать экстерном экзамены для перевода сразу на восьмой курс, но не успел. Поехал изучать раздел темной стихии сюда.

– И в чем вопрос? – Рэндол снова посмотрел на парней. – Получается, студиоз младшего курса проявил заботу о студиозе старшего курса, уступив ему свой сок, дабы тот не стоял в очереди. Зачем приперлись-то?

– Я… Э-э-э… Мы… – растерялись десятикурсники, не ожидавшие подобного поворота.

– Ладно, потом расскажете. Сейчас бегите к Гарету. Он вас что-то срочно искал. А ты, – Рэндол ткнул пальцем в Фамия, – принеси еще попить. Два стакана! Не видишь, уважаемые студиозы старших курсов пить хотят! Давай, давай. Не стой.

Оба десятикурсника и Фамий развернулись и с видимым облегчением направились по заданным Рэндолом направлениям. Все действо сопровождал тихий облегченный вздох Друаны, посмотревшей на Рэндола благодарным взглядом.

– На предыдущих тренировках тебя не было, – начал Рэндол, обращаясь ко мне. – Слышал, ты болел. Сегодня будешь?

– Да, планирую. Магистр специально за мной Парэха отправил, чтобы не прогулял, – улыбнулся я. – У вас-то как?

– Нормально. Придешь, все увидишь своими глазами.

Появился Фамий, поставил стаканы перед нами и побрел в сторону выхода.

– Извините, мне надо идти, – поднялась со своего места Друана, задвинула стул и пошла нагонять своего молодого человека. Ее примеру последовали Марседа и Лиссандра, тоже поднявшись из-за стола.

– Нам тоже пора. Всем пока. Увидимся вечером. – Улыбнувшись нам на прощанье, они покинули столовую.

– Сегодня должен прийти мастер рукопашного боя, так что не опаздывай. – Рэндол, поднимаясь, хлопнул меня по плечу. – Побегу я. Еще кое-что надо сделать.

Молодец! По всей видимости, кто-то ему сообщил о происходящем в столовой, он прибежал, развел всех по сторонам, выведя из-под удара парочку товарищей из своей компании и братца одного из них, после чего умчался доделывать свои дела. Разводящий, млин!

– Пойдем? – предложил я Тии, сидевшей за столом с отрешенным видом.

– Да, – вздохнула она, вставая со стула. – Пойдем. Ты не против прогуляться со мной по улице?

– Мне и так туда идти, – пожал я плечами. – Тренировки проходят в другом корпусе. А ты что, на факультатив не идешь?

– Иду. Просто хочу выйти подышать свежим воздухом.

Выйдя на улицу, я вдохнул свежий аромат опавших листьев и чуть приподнял лицо, подставив его под мягкие лучи Сарлена.

– Хорошо, – вздохнула рядом Тия.

– Да, – не мог я с ней не согласиться. У нас такая погода, установившаяся осенью, помню, называлась «бабьим летом». Воздух свежий, относительно тепло, но как-то уже не по-летнему. – Тия, я смотрю на тебя и не узнаю. Что случилось?

Девушка подошла к фонтану, зачерпнула из него в ладошку немного воды и вылила ее обратно, при этом над чем-то явно раздумывая.

– Родители решили выдать меня замуж, – выдала наконец она.

– Поздравляю. Только не вижу радости. Ты его не любишь?

– Не знаю, – призналась она. – Знала его давно, но никогда не воспринимала как своего мужа. И в какой-то момент родители приказали нам пожениться. Лично я восприняла это известие в штыки, но родители…

– Неужели ты ничего не можешь противопоставить их воле? Или он?

– Не все так просто. В общем, было принято решение о свадьбе.

– Так он тебе хотя бы нравится?