Юлия Диденко-Абраменко - Возвращение эпохи драконов

Заммира с криком проснулась и осмотрелась, она лежала в палатке. Тяжело дыша, девушка пыталась проглотить слюну, которая стала вязкой и липкой. Заммира провела дрожащей рукой по лицу и вздохнула. За плотной материей палатки царила суматоха: солдаты бегали, шумели, перекрикивались. Девушка прислушалась и с интересом выглянула. Она посмотрела по сторонам и увидела бегущего к ней Раберика, он выглядел вполне бодро.

— Привет, соня, — сказал лучник, приблизившись, и улыбнулся. — Чуть день не проспала.

— Уже утро?

— Нет, еще вечер, — ответил лучник, потирая озябшие ладони. — Ладно, мне готовиться надо, я тебя оставлю.

Раберик таким же быстрым шагом направился в центр лагеря, петляя между солдатами, готовящими оружие. Все подготовленные воины уже добрались до пункта назначения, оставалось ждать действий противника. Мимо так же пробежал Ивар, не замечая друга, который с ним поздоровался. Еще утром к Рунокию прибыли: сын Гассала — Рунилиус, новый правитель эльфийских земель, и Сурналл — командир отряда. Сейчас они находились в палатке Рунокия и обсуждали дальнейшие действия.

— Добрый вечер, — поприветствовал охотник собравшихся. — Я только что узнал результаты разведки.

Ивар подошел к большой карте, лежащей на столе, и провел пальцем невидимую линию, показывая оборону противника.

— Войска располагаются вдоль этой линии, их около пятнадцати тысяч, из них три — конных, хорошо вооруженны…

— Не может быть! — перебил Рунокий сына, постукивая пальцами по столу. — У них мало людей, это странно. Как он собирался воевать с такой армией против Жазама? Все знают, какие жестокие наемники у этого пустынника. Он готовит их специально и выпускает только при необходимости. Его восемь тысяч разбили бы в пух и прах всех шандорских солдат, если бы те даже все были конные. Тут что-то не так.

Рунокий задумался. Он не хотел признавать свою слабость и в то же время не решался недооценивать противника. Апинсол, как говорили проверенные люди, пошел в отца, а значит, мог в последний миг выкинуть козырного туза и выиграть сражение. Белолис прекрасно помнил о предательстве Монолса. Двоюродный брат клялся в верности будущему правителю, но в один прекрасный день сам сел на трон.

Давние образы всплыли в памяти Рунокия. Он вспомнил деловую поездку, которую совершал в тот день в Даранг и как по дороге на него напали наемники. Все сопровождение было перебито, остался только он. Смотря в глаза врагу, Рунокий думал о смерти. Но что-то произошло, и тогда еще молодой Бар не смог убить правителя. Вместо этого наемник ушел с Белолисом и сопровождал его всю жизнь. Рунокий скорбел об утрате, но война — не шутка, и смерть ее неотъемлемая часть.

Рунокий сейчас надеялся только на кулон, но пытался это скрыть, чтобы не показать своей беззащитности. Он был благодарен Гассалу за отряд. Четыреста эльфов — это уже армия, достаточно одного эльфа, чтобы уложить десятерых человеческих солдат. Решили, что отряд прикроет позиции с тыла, ведь с Жазамом не удалось договориться, он не отступится. Белолис был доволен тактикой эльфов. Они не лезли и не предлагали свои идеи, просто слушали и выполняли то, что говорил Рунокий.

— Напали! — крикнул Луриан, заглянув в палатку.

— Что? — удивился Рунокий. — Сейчас?

Рунокий и остальные выскочили и увидели белого дракона, приближающегося к ним.

— Откуда?! — пораженный Рунокий смотрел на летящее существо.

Белая, огромных размеров мощь летела на лагерь. На первый взгляд это был дракон, но если присмотреться, можно было заметить не характерные черты для этой особи. Особенно отличались крылья, они были огромными, но при этом состояли из тонких нитей, соединяющихся только на пальцах крыла. При взмахе перепонки крыла свободно развевались на ветру, оставляя за собой шлейф туманообразного облака. Маленькие лапы и длинный тонкий хвост, большая зубастая челюсть, — вводили в недоумение окружающих. На голове дракона виднелись выступы, похожие на рога, уходящие в стороны. Они загибались на концах, но при движении менялись, становясь, то короче, то длиннее.

— Быстро за оружие! — скомандовал Рунокий.

Бегающие до этого солдаты моментально образовали шеренгу и, зарядив луки, дали залп по приближающемуся чудовищу. Дракон не отреагировал на тучу стрел, летящих на него. Все они прошли сквозь тело существа, не причинив вреда, как будто дракон был неуязвим и состоял не из костей и плоти, а из дыма и облаков.

— Не может быть! — проговорил Сурналл, пораженный увиденным.

Ивар, недолго думая, подозвал своего дракона и взмыл в небо, кружа над врагом.

— Остановите его! — крикнул Луриан, обращаясь к Рунокию. — Этого дракона нельзя просто так убить.

— Что за колдовство? — спросил Белолис, отдавая стрелкам команду к готовности.

— Не стоит, — остановил Рунокия Сурналл. — Зря потратите стрелы. Луриан прав, этого дракона не убить оружием.

Рунокий удивленно посмотрел на эльфов, но отменил приказ, наблюдая, как Ивар в небе пытается увести дракона в сторону и атаковать. Охотник петлял, хитрил, но не мог отвлечь дракона. Враг знал, что делает, и не обращал на Индхегга внимания. Подлетев близко к облачному дракону, Индхегг изверг пламя практически на голову врагу, на что дракон покрутил головой и стал увеличиваться в размерах. Вторая попытка тоже не дала результатов. Дракон встретил пламя ледяной водой, которую выпустил из пасти, и потушил огонь, чуть не сбив Ивара с шеи Индхегга.

— Рунокий, это не дракон, — произнес Луриан. — Я читал о таком в древних свитках библиотеки, но никогда не видел. Поэтому не сразу понял, с чем имеем дело. Это шаманство Хан-фу-та, способное оживить все, что существует в этом мире. Его использовали Альтмани многие тысячелетия назад, когда жили на этой территории. Потом, по легенде, они ушли в Северные горы, и больше их никто не видел, — рассказывал Луриан, пригибаясь, когда в очередной раз дракон пролетал низко. — Одного не понимаю, как удалось воссоздать такую силу? Для этого одного волшебника первого ранга будет мало.

Дракон пролетел совсем низко и задел хвостом палатки, оставляя на них пушистое облако тумана. Широко открыв пасть, он окатил стрелков ледяной водой и взмыл в небо.

— И что теперь делать? — спросил Рунокий, сжимая в руке висящий на груди медальон.

— Против волшебства нужно волшебство, — сказал Луриан, отряхивая подол накидки от капель воды.

— Верни брата, — обратился Белолис к сыну и увидел, что враг перешел в наступление. С окраин Дивного леса скакала конница. — Солдаты, приготовились к атаке…

Эльфы отошли к своему отряду, разделяя его на два маленьких и отправляя одну часть в помощь солдатам Белолиса. С возвышенности, на которой они находились, был хороший обзор на равнину и прилегающие к ней леса.