Кэмерон Джейс - Скорбь Белоснежки

— Это возмутительно, — недоверчиво ответил Локи.

— Вовсе нет, — отозвался Аксель. — Знаю, они тебе наплели всякого в школе и обозвали это обычным землетрясением. Поверь мне, это был кит.

— Заходи! — возвестил Аксель Локи через дверь. Это был одинокий домик на вершине самого высокого холма в Скорби, идеальное место, чтобы наблюдать за остальными изогнутыми улочками этого городка. — Если ты заблудишься, пытаясь найти это место, — объяснил Аксель, — спроси Сахарный Домик на Иерархической улице. Это практически последний дом, отделяющий город от лесов, которые ведут к водам, окружающим Скорбь.

Локи предположил, что Аксель подразумевал Потерянную Милю, но он сомневался, что Аксель знал о ней или даже о Поезде Последствий. У него было ощущение, что все, что он испытал при въезде в город, было каким-то образом устроено для него; и он вспомнил, что Игор говорил ему, что лишь те едут на Поезде Последствий, кто впервые попал в Скорбь. По-прежнему, у Локи не возникало желания побольше узнать об этой странности, пока он был на правильном пути своей миссии. Вместо этого, он занялся осмотром загадочного дома Акселя.

Сахарный Домик был своеобразным куском безнравственного искусства. Он был выстроен из камня и дерева, и него была крыша, покрытая дерном, словно волшебный ковер самолет с двумя слоями изумрудной травы и шоколадно-коричневой грязи. Локи подумал, что дом был весьма незаметен, потому, что был построен на склоне холма. Только из-за неправильной формы огромных окон со ставнями из лесного ореха, можно было сделать вывод, что здесь кто-то живет. Он выглядел так, словно его построил лесоруб с помощью пил, молотков и стамесок. Это было идеальное примитивное укрытие между окраиной города и началом лабиринта леса позади него.

— Милый домик, — произнес Локи и сделал шаг назад, чтобы получить обзор пошире.

Камни выглядели как куски темного и белого шоколада, а цемент между камнями — как ярко-красные полосы жевательной конфеты. Древесина выглядела как мюсли с фундуком; хрустящие, сладкие и съедобные. Локи слегка облизнул губы и почувствовал непреодолимое желание потрогать дом, дабы убедиться, что он не сахарный, но Локи не хотелось ставить себя в дурацкое положение перед Акселем. Над крыльцом висел фонарь в виде улыбающейся тыквы с клыками; желтое мерцание внутри сочеталось с очертаниями тлеющих свечей, мерцающими в окнах дома. Сахарный Домик был жуткий, в Хэллоуиновском стиле. И Локи был озадачен, потому что дом ему понравился. Впервые за время пребывания в Обычном мире он почти почувствовал себя как дома — хотя вряд ли он мог считать Скорбь частью Обычного мира.

Этого не может быть. Это не настоящее чувство. Скорбь играет с моим разумом. Я принадлежу только к одному дому.

Аксель пытался открыть дверь ключом в форме пряничного человечка, но у него не получалось из-за паутины, опутавшей замочную скважину. Локи казалось немного странным, что дом Акселя выглядел так, словно в нем не жили долгое время.

— Что-то не так? — озабоченно спросил Локи.

— Неее, просто это пауки моей сестры. Они любят поиграть со мной, так что я порой не могу попасть в дом, — небрежно ответил Аксель. — Они меня недолюбливают.

— Сестра? Пауки? — произнес Локи, удивляясь, почему все относились к бедняге Акселю, как к гражданину второго сорта, даже пауки.

А когда-то в Храпе ты думал, что так относятся только к тебе.

Аксель не ответил. Он ударил по двери ботинком, словно Мастер Кун-Фу. Каркас хрустнул, и дверь распахнулась. Аксель распростер свои гостеприимные объятия:

— Добро Пожаловать к Крумблвудам!

— Крумблвудам?

— Я - Крумблвуд, — гордо сказал Аксель. — Аксель Крумблвуд, — он протянул Локи руку. — И я собираюсь надрать тебе задницу, — Аксель засмеялся, изображая Локи на парковке. — Кстати, хороший способ — позор, что Бэтмен его не использует. Но вот мы здесь, в доме Крумблвудов, также известном как Сахарный домик, Седьмой на улице Хлебного Мякиша, последний дом на краю мира — почтальоны обычно так говорят о нем, — прошептал Аксель.

Несмотря на глупые названия, пыль и жуть, Локи до сих пор нравился этот дом. У него возникло ощущение, что он бывал здесь раньше, но, вероятно, это из-за того, что он почти год ночевал в своем Кадиллаке. В его голове проскочила мысль спросить Акселя, нет ли у них свободной комнаты, которую он мог бы снять. Внутри дом освещался разноцветными лампами. Это напоминало подростковую страну чудес без родительского контроля. В доме была огромная гостиная с видом на открытую кухню. Стены были шоколадного цвета, а посередине лежал большой ковер; на нем были намешаны цвета ванили, клубники и манго. Также здесь был огромный телевизор, удобный красный дива в форме печени и гамак, висящий между двух деревьев, которые поддерживали сооружение, как колонны, выросшие из земли. Локи был поражен и подумал, а сможет ли он позволить себе подобный дом, когда вернется на Небеса. Камин Сахарного Домика был покрыт конфетами, который был похож на огромную печь, и был освещен свечами и люстрами. Стены были сделаны из соломы, которая была уложена прямо поверх камней и для прочности к ней были приделаны коричневые веточки. Локи приметил еще одну большую неиспользованную печь на кухне, которая была либо очень старой, либо оформлена под старину. Дом был определенно странным, но выглядел забавно. Локи задумался о родителях Акселя, но решил не спрашивать, чтобы не казаться навязчивым.

Внезапно, веселье пропало… Входная дверь в грохотом захлопнулась за Локи, а маленький ветерок-торнадо закружился у окна, пуская волны по призрачным белым занавескам, словно большой невидимый волчище пыхтел снаружи у дома.

— У вас в доме есть демоны? — вздрогнул Аксель, подсвечивая себе рогом единорога.

— Ну, — пожал плечами Аксель. — Моя сестра, — он тяжело дышал и воздел глаза к небесам, словно его сестрица прилипла к потолку.

— Твоя сестра тоже демон?

— Конечно же, нет, — суетливо ответил Аксель. — Она ведьма; ведьма, потерявшая свою силу. — Прекрати, Фейбл! — закричал Аксель качающимся люстрам, свисающим с потолка. Книги посыпались с полок, а деревянные колонны едва заметно покачивались. Дом, казалось, рушился и гудел, словно он стоял в самом чреве кита, после обильной еды. Локи пригнулся, чтобы в него не попала посуда, вылетающая из кухни. Его жутко доставало то, что он по-прежнему был смертным, и мог умереть от глупой атаки ведьмы, которую он не смог предотвратить.

Худенькая симпатичная девчушка в очках в розовой оправе показалась, выйдя из другой комнаты. На вид ей было лет пятнадцать, ее маленькие ловкие ручки держали тяжелый фолиант книги заклинаний.