Валерий Михайлов - Путешествие за край Земли

— Идя к людям, ты остаешься здесь, оставаясь здесь, я иду к людям. Так и должно быть. Мы разные, иначе, зачем нам быть двумя?

— Я вижу, ты понял.

— Больше нет того, кто не понимал.

— Как нет и того, кто понял.

Они рассмеялись.

— Прощай.

— Мы расстаемся, но мы не можем расстаться.

— Молчи.

Они рассмеялись вновь. Поклонившись друг другу, они пошли в разные стороны.

Не успела Зина открыть глаза, как зазвонил телефон. Сначала она решила, что ее разбудил телефон, но это было не так. Телефон зазвонил буквально через мгновение после ее пробуждения.

— Алло, — сонно сказала она.

— Зинаида Аркановна? — услышала она голос, от которого у нее побежали мурашки по спине. Звонил человек, остановивший ее по дороге в кафе.

— Слушаю вас.

— Я хотел бы пригласить вас на охоту.

— Извините, но я терпеть не могу убивать животных, и не люблю на это смотреть.

— Мы тоже не любим убивать.

— Тогда какой смысл вы вкладываете в слово охота?

— Мы хотим пригласить вас в лес. Это очень важно. Как много времени вам надо, чтобы быть готовой? — последнее предложение прозвучало с каким-то странным акцентом.

— Думаю, одного часа будет достаточно.

В трубке что-то пискнуло, затем послышались короткие гудки.

Ровно через час телефон зазвонил вновь.

— Извините, Зинаида Аркановна за такое окончание разговора. У нас возникли проблемы со связью. Мы у вас во дворе. Серый автомобиль. Номер 691.

— Выхожу.

— Очень любезно с вашей стороны.

Автомобиль был огромным и странным. Внутри были все те же шестеро. Когда Зина подошла к машине, один из мужчин вышел.

— Прошу вас, — сказал он, придерживая дверь.

— Спасибо.

Внутри было достаточно просторно. Приятно пахло чем-то горьковато-терпким.

— У вас не машина, а прямо автобус.

— Извините, Зинаида Аркановна, мы еще не очень хорошо приноровились к модулированию привычных для вашего восприятия сигналов.

— Что вы хотите сказать?

— Мы не совсем те, за кого себя выдаем.

— И кто же вы?

— Ваши коллеги причисляют нас к этим… к НЛО. Странное название. Тем более что мы далеко не так часто летающие. Что же говорить о неопознанности… так это скорее характеризует ваши способности опознавать, чем какое-то из наших свойств. Я достаточно понятно выражаюсь?

— Вполне.

Зина не заметила, как они очутились возле леса.

— Надеюсь, у вас нет воздушной болезни?

— Нет, — ответила Зина.

— Очень хорошо. Мы несколько не рассчитали время, и сейчас некогда заниматься поиском дорог.

Машина резко поднялась в воздух и быстро полетела почти над самыми деревьями. Несмотря на резкие маневры, перегрузки в салоне не чувствовались. Не прошло и десяти минут, как они приземлились на лесной поляне, посреди которой горел костер.

— Идите в огонь, — сказал мужчина Зине.

— Что?

— Идите. Это вход. Там не опасно.

Выйдя из автобуса, Китаец перешел дорогу и нырнул в крайний подъезд пятиэтажного дома. Он позвонил в квартиру на первом этаже. Номера квартиры на светлой, деревянной двери не было. Ему открыл небритый толстяк лет тридцати пяти в затрапезных спортивных штанах и свитере, который давно уже пора было отправить на помойку. Толстяк был не брит и не расчесан. Свои длинные волосы, чтобы не мешали, он стянул резинкой, поленившись предварительно их расчесать.

— Привет, — сказал Китаец и улыбнулся.

— Привет. Заходи. Чай будешь?

— Буду.

— Ты так или по делу?

— Я хочу, чтобы ты включил этот эпизод в «Путешествие». Вижу, ты почти закончил.

— Осталось короткое заключение, и роман готов.

— Ты доволен? Романом?

— А ты?

— В общем, да.

— А мне нужно время, чтобы появилась дистанция, позволяющая посмотреть на текст относительно отстраненно.

— Продолжение будет?

— Не знаю. А какое ты бы хотел продолжение?

— Я хочу выйти из подполья, стать реальным. Иногда литературные герои оживают.

— В любом случае мы не более чем образы, рождаемые наблюдателем.

— И наблюдатели в том числе.

— И если верить мистикам, наблюдатель — это и есть истинная реальность.

— Глупо верить мистикам, если можно им стать.

— Но до тех пор мистицизм продолжает оставаться вопросом веры.

— Кстати, ты все еще пытаешься понять: придумываешь ли ты свои романы или наблюдаешь их в мозговой телескоп?

— В любом случае я не смогу ответить на этот вопрос.

— Один вопрос, — остановил Китайца автор, когда тот открыл уже дверь. — Причем здесь шахматный единорог?

— Брось, — поморщился Китаец, — ты не серьезно.

Сад, где вечно цветут розы. Посреди сада в беседке накрыт стол. За столом все кроме Любящего и Мстислава. Присутствующие рады друг друга видеть. К столу подходит Китаец.

— Здравствуйте, друзья, — говорит он, — думаю, вы уже догадались, почему я именно так пригласил вас к себе на чай. За столом не хватает только двоих. Один из них, Любящий, вернулся домой. Он уже завершил путешествие, в которое мы отправляемся сразу после чая. Другой, Мстислав, предпочел начать все сначала. Что ж, это его право. И так, друзья, нас ждет весьма интересное путешествие, но сначала я должен открыть вам небольшой секрет.

Китаец хлопает в ладоши. Возле стола появляются обманы с новыми, только из типографии, экземплярами «Путешествия за край Земли».

— Что это? — спрашивает кто-то из гостей.

— Это книга. Книга о нас. Все верно, господа, мы с вами существуем в реальности данной книги, хотите вы этого или нет. Но путь, который мы с вами прошли, позволит нам совершить еще одно чудо. Мы вполне способны сойти с ее страниц. Сойти в своем новом обличии. Нас ждет дракон, господа! И не только.