Эльвира Смертина - Хроники Мерчедайзинга

- Звали, господин,- каким-то странным чуть ли не загробным голосом произнёс он, скрестив руки на груди.

- Да заходи, Арбудрах!- кивнул головой Артур, тот так и сделал.

- Познакомься, Катрина,- повернулся к дочери лорд Мордевиль,- это...,- он на миг запнулся, видимо обдумывая, как лучше представить Его дочери, а она в свою очередь смотрела на пришедшего, не веря своим глазам, и своим ещё тогда детским разумом понимала, что нужно было бы для приличия испугаться, но почему-то не делала этого. - Это Арбудрах,- и он побудет с тобой сегодня вечером, пока я не приду.

- Арбудрах,- неуверенно произнесла девочка,- какое странное имя?

- Не страннее, чем у тебя,- хмыкнул тот, подходя ближе, а малышка по инерции попятилась назад.- Господин, о таких услугах мы с вами, кажется, не договаривались!- с некоторым раздражением проговорил мужчина, приседая перед девочкой на корочки.

- А, что такое?- удивился Артур,- не побудешь пару часов с семилетним ребёнком?

- Я, что вам Мери Поппинс?- голос пришедшего мужчины заскрежетал, а Катрина, вдруг набравшись храбрости, протянула руки и прибрала с его лица ниспадающие пряди волос, от неожиданности у неё чуть не отнялся дар речи. Красивое лицо мужчины было каким-то неестественно бледным, словно изваянное из белого мрамора, особенное впечатление произвели его глаза, нежно голубого цвета, но совершенно пустые и безжиненные, как у мертвеца, а когда тот неожиданно улыбнулся, обнажив при этом ребёнку во всей красе свои ровные белые клыкообразные зубы, очень надеясь напугать её, чтоб та сейчас расплакалась и её папаша отказался от этой сумасшедшей затеи оставлять их вечером вдвоем. Но Катрина вдруг вместо того, чтобы заплакать или закричать громко засмеялась и, аж в ладошки от восторга захлопала:

- Ухты, папа - это, что настоящий вампир?!- взвизгнула она,- заставив при этом выпасть в осад обоих,- давай иди на приём, а я постерегу этого вампира! Спасибо, папочка, что доверяешь его мне!- продолжала ликовать девочка!

Да же сейчас Катрина рассмеялась, вспоминая тогда реакцию Арбудраха, и как исказилось его лицо...

- Господин!- вскочил на ноги тот и быстро со злом заговорил,- это уже перебор! Я не нянька и с детьми никогда дел не имел, и вообще я это...,- я не справлюсь!

- Арбудрах,- небрежно отмахнулся Артур, закончив, наконец, с завязыванием галстука,- не позорься, с дюжиной монстров ты справиться можешь, а с маленькой девочкой нет?! Просто посиди с ней, почитай её сказку или, в крайнем случае, в прядки поиграйте.- Спокойно давал инструкции папаша, надевая шляпу, а лицо вампира с бледного мало по малу начало становиться пунцово- красным, и Катрине показалось, что ещё немного и с его ноздрей повалит клубами густой дым! Он стоял, глыбой возвышаясь над этими людьми, злобно смотря то на господина, то на его дочку, но видимо, возражать, уже не смел, просто молчал, смирившись со своей судьбой.- Ну, всё!- объявил Артур, выходя за дверь, и целуя на прощания девочку в щёку,- слушайся Арбудраха, он старше тебя! А ты ведь знаешь, что старших нужно слушать, ты ведь у меня умница!

Потом обратил свой взгляд на ещё не пришедшего в себя от шока вампира, и хлопнул его по плечу:

- Надеюсь на тебя, Арбудрах, сейчас обращаюсь к тебе ни, как к слуге, а как к другу! Присмотри за Катриной, а с меня потом причитается!- с этими словами Мордевиль вышел за дверь, оставив ребёнка с вампиром один на один.

Минуту постояв, всматриваясь в закрытую дверь Арбудрах, повернулся к Катрине, и, скрестив руки на груди, с половинчатой улыбкой нагло произнёс:

-У-у-у!!!- на это девочка снова засмеявшись и пожав плечами, ответила:

- Сам ты у-у-у! Пошли в куклы играть будем!

При этом уже взрослая Катрина, сидящая сейчас в машине, немного отвлеклась от детских воспоминаний, и, достав из пачки очередную сигарету, почувствовала, как сильно заколотилось её сердце, ей сейчас одновременно было и смешно, и страшно, когда она вспоминала события того вечера. А происходило тогда следующие:

Арбудрах всё время добросовестно исполнял волю своего хозяина: играл с девочкой, читал ей какую-то сказку, даже покружил её на руках, подбрасывая то вверх, то вниз, надеясь, что этого маленькой девочке будет вполне достаточно, и вскоре она устанет, и забудется в здоровом сне. Но дети это такие существа, что если их не имеешь, то и не поймёшь их никак. Короче говоря, уже перед самым сном малышка изволила желание поиграть в прядки и Арбудрах, скрепя душой согласился. Девочка велела ему закрыть глаза и медленно считать до ста, а сама пошла прятаться. Слушая монотонное: "один, два, три..., и так дальше", Катрина крепко закрыла дверь и на цыпочках побежала к входной двери, также стараясь не шуметь, открыла её и вышла на улицу. Даже сейчас будучи взрослой женщиной она не смогла дать оценку своему тогдашнему поступку. Почему ослушалась воли отца, что строго настрого запрещал ей выходить из дома после захода солнца. Может, захотелось своим ещё детским разумом кому-то и для чего-то доказать, что она уже не маленькая девочка, а взрослая, а может, захотелось заставить своего нового знакомого, поволноваться, взыграл самый обыкновенный детский эгоизм...

Короче говоря, маленькая Катрина бежала и бежала вперёд, сама не зная, куда и зачем мчится, не разбирая дороги, вот уже и открытые настежь ворота её родного особняка остались далеко позади, остановилась малышка лишь тогда, когда зацепившись, за что-то упала, растянувшись на влажной от ночной влаги траве. Чуть вскрикнув от боли и неожиданности она резко остановилась и посмотрела назад... и тут глаза девочки широко раскрылись от ужаса,- она вдруг поняла, что заблудилась.

Крошеная Катрина Мордевиль, стояла совершенно одна на каком-то высоком и совершенно безлюдном горбе, а вокруг зияли лишь ветви каких-то невероятно огромных деревьев, шевеливших на ветру своими ветками, схожими на лапы чудовищ. Моргнув широко открытыми глазёнками, девочка повернула на все стороны своей головкой, в надежде увидеть или отыскать ту тропинку, по которой сюда зашла, или увидеть за спиной огни родного дома, или хоть просто, чтобы хоть понять, что это за место....

Но всё оказалось тщетно, никакой тропинки она увидеть не могла из-за темноты, а огней поместья не было видно, потому-что слишком далеко от него зашла. Что-то горькое появилось у неё в горлышке, а на глаза заплыла мутная поволока, совершенно не зная, что делать дальше она опустилась на траву и заплакала:

- Папа! Папочка!- звала она размазывая по личику тёплые капельки, и тут до её острого слуха донёсся какой-то странный шорох, словно по сухой траве ступали чьи-то лапы... Резко перестав плакать, она подняла голову и посмотрела в сторону звука.

В нескольких метрах от неё стояли две нечёткие фигуры, стояли, как псы на четвереньках, слабо порыкивая, и издали их и можно было бы принять за собак, если бы не страшно горящие в темное ярко- красные глаза.... Сглотнув тяжёлый ком девочка втянула голову в плечи и задрожала всем телом, до её детского сознания начало доходить, что это за существа. Она никогда прежде не видела оборотней, только слышала, как о них рассказывал отец, также знала, что это страшные безжалостные твари, что убивают всех без разбора! А между тем две пары голодных глаз, начали приближаться, медленно не спеша, словно чувствовали своё превосходство над жертвой, и растягивали удовольствие от предстоящего ужина. Катрина хотела отползти назад, хотела вскочить и побежать или хотя бы закричать, но ничего не смогла сделать - страх полностью парализовал её, лишив возможности двигаться или даже позвать на помощь. Монстры были уже совсем близко, а она всё сидела на своём месте, словно превратившись в куклу, вот она видит огромную клыкастую пасть одного из них, и уродливую морду второго, слышит их мерзкое рычание. Порыкивая, они остановились перед Катриной, девочка подняла голову и посмотрела на них. Эти твари были точно такими же, какими их описывал её отец и другие люди, которым "посчастливилось" их видеть: мохнатые с чёрной слипшейся шерстью, горящими ненавистными глазами и огромными клыками. На миг девочке показалось, что они не просто скалятся, а довольно улыбаются, предвкушая кровавый пир. Она знала, что ничего не сможет поделать, никак не помешает этим тварям, и поэтому просто крепко закрыла глаза, и уже в тот миг, когда малышка почувствовала, их отвратительное дыхание на своей коже, уже в тот миг, когда их огромные зубы почти коснулись её,- появился он...