Наталья Косухина - Все двадцать семь часов!

Шеф хмыкнул и, после того как помог забраться внутрь экипажа, присоединился ко мне, спрашивая:

— Не боишься, что завтра твоя грубость попадет в газеты?

— Нет, — парировала я. — Ее с лихвой переплюнет твоя. Кстати, что за неожиданная выходка?

— Ну раз ты хочешь поговорить в карете — давай поговорим. Меня интересует, почему ты не отказала Миро? Или планируешь прервать свой контракт со мной с помощью его?

— Что за бред? — удивленно спросила я. — Просто я еще не получала таких предложений, вот и растерялась. Да и зачем мне менять одну клетку на другую. В твоей мне больше нравится вид моей деятельности, да и привыкла я к тебе.

— Вот и прекрасно. Несмотря на трудный день, мы узнали необходимую информацию, и если следовать методом исключения, то теперь мы знаем, кто именно заказчик.

— Теоретически да, но нужно проверить.

— Согласен, — поморщился Макс.

— Но теперь мы действуем по моему плану, — категорически заметила я, — или на меня можешь не рассчитывать!

Когда мы приехали домой, я получила записку, что со мной хочет увидеться Лоренцо. Но едва я ее прочитала, как Макс выхватил у меня из рук бумажку и, разорвав ее на мелкие клочки, выбросил.

— Ты что?! — задохнулась я.

— Пока это дело не закончим, с Лоренцо видеться ты не будешь.

И спокойно так пошел наверх.

Вот взять бы сейчас большие ножницы и обкромсать ему волосы до самой лысины, да так, чтобы не отросли потом. Если кто-то затаил зло на Лагфорта, то я его очень понимаю. Единственное, что непонятно: при чем тут бедные женщины.

Поднявшись в комнату, я разделась и поняла, что помимо того что мне срочно нужно помыться, так еще не помешало бы продезинфицировать все ссадины и царапины. С синяками уж ничего не поделаешь.

Нежась в ванне, я мрачно размышляла на тему тайных ходов. Ну почему люди не могут их сделать удобными и хоть иногда убирать в них?

Но самый неудобный момент ждал меня впереди, когда я позвала Элис и попросила ее обработать мне раны. Нет, конечно, с Лагфортом у нас существует доверие, но видеть меня неодетой ему будет лишним. Только вот беда: в курсе нашего расследования моя горничная не была. Поэтому сложно передать ее взгляд, когда она увидела меня всю в синяках и ссадинах.

— Мисс… Мисс, что с вами случилось? — всплеснула руками служанка.

Ну вот что тут сказать?

— Все в порядке, Элис. Просто на приеме, когда мы с Максом прогуливались в саду, я зацепилась за корень и свалилась в колючие кусты.

Горничная несколько секунд осмысливала мой ответ, прежде чем в ее глазах появилось понимание. Даже страшно представить, что она подумала про Макса или про то, как мы с ним развлекаемся… в саду.

— Конечно, мисс. Давайте я обработаю вам все ссадины.

— Мне нужно только спину, а остальное — я сама.

— Остальное?.. — испуганно переспросила горничная и тут же добавила: — Да-да, конечно!

На это я развернулась к Элис спиной и приспустила халат, тяжело вздохнув. Объяснять что-то бесполезно — будет только хуже.

К коже прикоснулись тканью с дезинфицирующим средством. Я втянула в себя воздух — больно! Пока я терпела неприятные ощущения, Элис горестно вздыхала. Похоже, мою судьбу уже оплакали.

Как только горничная закончила, я накинула халат и взялась за ткань сама. И, прикоснувшись ею к ноге, услышала:

— Знаете, мисс, конечно, это не мое дело и простите меня за вольность, но бросили бы вы господина Лагфорта ко всем чертям!

— Элис, эти царапины я действительно получила при совершенно неудачном происшествии.

Сказать, что Макс здесь ни при чем, у меня не повернулся язык. Дверь за горничной закрылась, а я со вздохом продолжила обрабатывать свои боевые раны.

На следующее утро первое, что я сделала, приведя себя в порядок, это отправилась завтракать, даже не забрав деловую почту, и, видимо, правильно поступила. Слуги в столовой встретили меня пристальными изучающими взглядами. Лагфорта еще не было, и я решила приобщиться к газетным новостям.

На первой полосе известного издания была статья о скандале на званом вечере и о том, что двое промышленников передрались из-за женщины. И приведены фотографии Лагфорта, Миро и моя между ними.

Какая прелесть…

Но больше всего меня потрясло то, что я обнаружила, перевернув страницу: «Очередная смерть пришла в Альбион». Таким был заголовок на втором листе.

Первая мысль, которая пришла в голову: когда же это закончится?! И только потом мне подумалось, что, оказывается, зверское убийство женщины сейчас значит меньше, чем склока двух богатых мужчин. Ужас!

Аппетит у меня пропал совершенно, а вот у моего шефа нет. Войдя в столовую, он пожелал мне доброго утра и накинулся на еду, как умирающий от голода. Сомнений не оставалось — газеты Макс видел. Завтракали мы молча, вернее завтракал Макс, поедая все рядом с собой, а я просто пила кофе, полностью погрузившись в себя.

Мои размышления прервал мрачный голос шефа:

— Таисия, мне нужно поговорить с тобой.

Под ложечкой тревожно засосало, и, поднявшись, я с тяжелым сердцем отправилась за Лагфортом. Для серьезного разговора мы разместились в кабинете. Шеф, устроившись за столом, посмотрел на меня и вздохнул:

— Я знаю, что ты задумала.

В этот момент мыслей в моей голове совершенно не было, поэтому я искренне изумилась:

— И что же я задумала?

— Увидеться с Лоренцо.

Ну, конкретного решения я пока не приняла…

— И не нужно отрицать. Я давно знаю тебя и способен уже просчитывать твои шаги.

— Тогда чаще сообщай мне о моих действиях, жить сразу станет легче, — язвительно заметила я.

— Язва.

— Манипулятор.

— Ты видела сегодняшнюю газету и статью.

— Которую из двух?

— Ой, та, что на первой полосе, это просто чушь. Вот вторая меня потрясла больше. Нужно решить проблему, и решить быстро. Смерти не должны продолжаться. И именно поэтому ты не должна видеться с Лоренцо.

— Пока не прослеживаю твою логическую цепочку.

— Таисия, ты же умная женщина, неужели так и не заметила: один из моих недоброжелателей работает у меня в доме.

Я замерла:

— С чего ты взял?

— А ты не замечаешь, что все мои передвижения и основные моменты моей жизни явно известны убийце?

Прикрыв глаза, я старалась успокоиться и беспристрастно проанализировать ситуацию.

— Ты должна найти крысу, Таисия.

— Ты думаешь, что эта крыса убивает твоих любовниц?

— Вряд ли. Но я найду все ниточки этой истории и уничтожу виновных, — зло сказал Лагфорт, стукнув кулаком по столу.

— И ты предполагаешь, что Лоренцо крыса? — подняла я полные осознания глаза на шефа. — Но это же… Это же бред.

— Это реальность. И ты знаешь, каким образом он мог получить всю интересующую его информацию.