Наталья Косухина - Все двадцать семь часов!

— Через меня.

— Или моего управляющего.

После этого разговора я стала скрупулезно просчитывать все возможности проникнуть в дом последнего барона и параллельно наблюдать за слугами.

В то, что Лоренцо виноват, я не верила ни на секунду. Этого просто не могло быть — мой друг не такой. Я давно его знаю и, в отличие от Лагфорта, понимаю все абсурдность обвинений.

Слуг у Макса было немного: три горничных помимо Элис, дворецкий, домоправительница, она же повариха, и посудомойка. Проверить их не займет много времени.

Первым, кого я отмела, был Типинк. Он Макса очень уважал и был ему очень обязан за своих внуков, о которых Лагфорт позаботился, так что глупо было его подозревать. Элис шеф проверял сам и его служба безопасности, как и управляющего. Мне же предстояло разобраться с остальными слугами, и я отправилась на кухню.

При виде меня кухарка привстала.

— Мисс, что-то случилась? — взволнованно спросила миссис Ларсен.

— Нет, что вы, в плане кухни все прекрасно. Просто сегодня я хотела бы заказать праздничный ужин. Ну знаете… что-нибудь необычное…

— Понимаю, мисс, — улыбнулась кухарка и, перебрав со мной блюда, выбрала несколько на вечер.

После этого я начала издалека расспрашивать ее о слугах.

— Знаете, миссис Ларсен, я заметила, что в последнее время слуги как-то непривычно себя ведут.

— Они переживают за вас, мисс, — улыбнулась кухарка.

Услышав такое, я удивилась:

— С чего бы им за меня бояться?

— Ну… Если вас тоже маньяк убьет, — замялась пожилая женщина.

— Маньяк или Макс? — чуть улыбнувшись, спросила я, пристально взирая на собеседницу.

Та меня уверила, что на Лагфорта никто не думал, но я поняла — на самом деле эта версия обсуждалась, просто не получила подтверждения.

— И все-таки, почему слуги должны за меня опасаться?

— Ну как же. Ведь считается, что вы близки к господину Лагфорту.

— А вы лично в это верите?

— Хозяин к вам неравнодушен, а уж насколько простираются ваши отношения в связи с его пристрастием к вам, я не знаю.

На это я только улыбнулась, не поверив ни единому слову, и опять принялась расспрашивать женщину по интересующему меня вопросу:

— То есть, пока мы с Максом отсутствовали, тут ничего серьезного не произошло?

— Нет, мисс.

— И горничная, отвечающая за дом, ни на что не жаловалась?

Некоторое время миссис Ларсен мялась, потом затараторила:

— Вы, наверное, знаете, что она прогуливала работу в ваше отсутствие. Так это из-за ее больной матери. Мы выполняли ее работу.

Ага.

— А точно ли дело было в болезни матери? Может, молодой человек?

— Нет-нет, мы все ей помогали, и практически до самого вашего возвращения она была у нее.

Угу… Значит, вряд ли женщина в это время параллельно для кого-то шпионила.

— А что насчет Тары?

— А что насчет нее? Она в следующем месяце замуж выходит, но не по беременности, и будет дальше продолжать работать.

— А ваша помощница и наша посудомойка?

— О мисс, ее я отпускала в отпуск, пока вас не было. Она ездила навестить родных.

Значит, тоже не она. Возможно, Тара передавала все, что могла узнать, через жениха. Надо выяснить, кто он такой.

— А как долго Тара встречается со своим молодым человеком?

— Пять лет. И они с детства дружат.

Ах, тоже вряд ли… Но на всякий случай надо сказать Максу, пусть проверит.

Так я продолжила расспрашивать женщину о всех подробностях в жизни слуг. Видно было, что под конец допроса она уже не знала, что и думать. А мне было все равно. Только бы добыть ту информацию, которая требовалась. Но ничего достойного внимания я так и не выяснила.

Поднявшись в свою комнату, я вызвала Элис и принялась третировать ее по тем же вопросам, только теперь включая повариху. Все было бесполезно, кроме одной мелочи. Слуги подозревали, что у миссис Ларсен и дворецкого роман.

— Что? Но они же ругаются по любому поводу и друг друга терпеть не могут!

Мой мир сошел с орбиты.

— Ну, терпят они друг друга очень хорошо, я бы сказала, прекрасно. Вот, например, два дня назад увидела, как они в столовой воркуют, — с улыбкой заметила горничная.

Хорошо хоть не целуются…

Но все-таки Типинк был одним из тех немногих, кому точно известны передвижения Макса. Был ли естественно случившийся роман на самом деле неизбежным?

В общем, мне было о чем подумать.

В этот же вечер, пока я металась по комнате, ища пути выхода в сложившейся ситуации, ко мне во взволнованном состоянии вбежала Элис. Я посмотрела на нее в изумлении, совершенно не понимая такого поведения.

— Мисс, там к господину Лагфорту пришел инспектор!

— И? — не поняла я.

Элис замялась:

— Мисс, вам лучше спуститься.

Настороженно посмотрев на горничную, я торопливо пошла вниз с все возрастающей тревогой.

Причину странного поведения Элис я поняла, уже спускаясь по лестнице. Инспектор, видимо, находился вместе с Лагфортом в кабинете, и они так кричали!

За все время работы с Максом я слышала, как он повышал голос, от силы раз десять. А тут целый скандал — как бы не дошло до драки.

— Где помощник Чандерс? — спросила я у растерянного Типинка, стоящего у двери.

— На улице. Сегодня инспектор с не официальным визитом, то есть без ордера. И его помощника господин Лагфорт просто не разрешил пропускать. Он и инспектора-то принял только после того, как тот передал ему какую-то записку.

О-хо-хо… Как все плохо…

Но тянуть дальше со всем этим действительно смысла не имело. Не идти на контакт — это не выход. Послушав минут пять то, как инспектор и шеф кричали друг на друга, я так и не поняла ни слова: в этом доме очень толстые стены. И вот, когда я уже собралась уходить, дверь открылась и оттуда вылетел Уортон, в сильном душевном волнении. Бросив на меня мрачный взгляд, он повернулся к Лагфорту и сказал:

— Имейте в виду, долго скрывать от меня информацию у вас не получится. Так же как и устроить, чтобы вас незаметно вывезли из города.

В этот момент я застыла, так как мне в голову пришла идея. Посмотрев на злого шефа, который стоял в дверях кабинета, я, не обращая внимания на слуг, кинулась к Лагфорту и втолкнула его вовнутрь со словами:

— Макс, нам нужно уединиться!

Я успела увидеть гримасу инспектора, прежде чем захлопнула дверь и посмотрела на удивленного шефа.

— Нам надо обсудить один вопрос…

Чуть улыбнувшись, Лагфорт приподнял ладонь и категорично сказал:

— Обсуждать разговор с Уортоном я не буду.

— Да сдался мне этот Уортон. Завтра ты едешь к Накаласу Юмаро в гости.

— Он меня не приглашал.

— Значит, пригласи себя сам. Свяжись с ним или что-нибудь придумай. Через три дня он покидает Альбион, и завтра мы обязательно должны быть у него! Пока ты будешь отвлекать пятого барона, я попробую проникнуть в дом.