Наталья Косухина - Все двадцать семь часов!

— Слабо в это верится.

— Нет, помнить он мне это еще долго будет, но основная буря прошла.

— Рад за вас.

— Спасибо. Но почему у вас такое недоверие к тому, что Макс спокойно воспринял наше мероприятие?

— Потому что он ударил инспектора дважды, и, если бы Айзек во второй раз не присутствовал, неизвестно, чем бы все закончилось.

Я в полном изумлении посмотрела на помощника инспектора:

— Он что, так был расстроен расследованием?..

Но договорить мне не дали.

— Не расследованием, а тем, что вас подвергли опасности, — понизил голос Чандерс. — Буквально был не в себе все время, пока до вас добирались.

Мне было приятно, что и говорить. Посмотрев на настенные часы, я сказала:

— Мне уже пора. Нам еще к Уортону идти.

— Подписывать протоколы показаний?

— Да.

— Тогда передайте ему привет.

Улыбнувшись, я развернулась чуть вбок, собираясь встать, но тут мой взгляд наткнулся на забинтованную ногу, которая была обмотана бинтом так, что по ширине напоминала две. Еще один мужчина, листая, уже практически закончил «читать» книжку, а третий — съел всю банку чего-то непонятного.

Тут для полноты картины вошла медсестра и, заметив мужчину с пустой банкой и ложкой в руке, воскликнула:

— У вас же диета! Нельзя столько съедать за один раз.

И тут ее взгляд упал на меня, и она тоже замерла, а я в это время, воспользовавшись случаем, выскользнула из палаты и направилась прочь.

К полицейскому управлению я подошла, опоздав на полчаса, и в кабинете инспектора меня ждал Лагфорт, мрачный как туча.

Войдя, я поприветствовала мужчин и, не обращая на шефа никакого внимания, приготовилась к оформлению документов и подписанию различных протоколов. Лагфорт, видимо, это сделал, пока ждал меня, и теперь просто сверлил меня взглядом.

В протоколах, кстати, я нашла информацию, которую так и не удосужилась узнать у других участников событий. Оказывается, ритуал проводился в заброшенном подземном храме какого-то давно забытого культа, а время до полнолуния я провела в его жилой части.

Как только все было завершено и я вышла за дверь, то повернулась к Максу:

— Ну извини, я опоздала.

— Раньше ты была пунктуальна.

— А сегодня так сложились обстоятельства. И, кстати, отчасти благодаря преследующим меня репортерам. Ты ничего не можешь сделать по этому поводу?

— Могу, но, конечно, все внимание с тебя убрать не получится, только приструнить.

Вздохнув, я выжидательно посмотрела на Лагфорта, но дальше возмущаться он не стал. Шеф любезно подсадил меня в автомобиль, и мы направились в сторону дома, болтая о делах.

Если честно, мне было не по себе. С чего это Макс, который и так не в духе из-за расследования, легко отнесся к моему опозданию? Определенно, что-то он задумал, но вот что?

Вечер обещал быть примечательным, ибо помимо разговора нас так же ожидало небольшое совещание и по поводу дел, и по поводу случившихся событий. Макс требовал полного отчета, а мне не было смысла скрывать произошедшее.

Одевшись в красивое черное платье и уложив волосы — сегодня я уделила своей внешности на порядок больше внимания, — и, спустившись вниз, заметила мелькнувший огонек ревности в глаза Рины и восхищение в глазах мужчин.

Неужели дочь Шаршана решилась выйти замуж за Макса?

Взяв под руки мужчин, мы направились в малую столовую и весь ужин вели себя как в прошлый раз. Айзек все так же делал рискованные замечания, а Рина на него рычала. Но вот после ужина на этот раз мы разместились в библиотеке все вместе, да и обошлось без битья посуды.

После некоторого молчания, пока все с удобством располагались и наливали напитки, Айзек сказал:

— Рассказывайте.

И мы с Максом по очереди поведали, как для нас происходило это расследование с самого начала. Айзек и Рина слушали эту историю с неподдельным интересом. И только завершился рассказ, как деловой партнер шефа заметил:

— Надо же… Никогда, Макс, не замечал в тебе авантюрной жилки.

— Это Таисия на меня плохо влияет.

Возмущенно посмотрев на Лагфорта, я сказала:

— А Таисия думает, что это расследование проводилось, чтобы спасти одного знакомого ей промышленника.

На это шеф только усмехнулся и довольно потянулся в кресле.

— А что за тело было в библиотеке в самом начале странных событий? — поинтересовалась Рина.

Шеф пожал плечами, а я сказала:

— Кто именно этот человек, я не знаю, да это и не важно. Но колдун его перенес в дом для того, чтобы подорвать мое доверие к Максу.

Сказав это, я встретила прищуренный взгляд Лагфорта.

— Чем вы там занимались, пока коротали время до полнолуния?

— Разговаривали, — сказала я полуправду, не уверенная, что Максу требуется знать все. — Он очень интересный человек, этот колдун. Это колдовское ремесло сделало его жестоким мужчиной с ненормальными ценностями. Но его глаза… Они всегда такие мертвые… И тем не менее в самом конце я увидела, что в них была жизнь.

— Таисия, ты очень странная женщина. В восторге была от Шаршана, очень жестокого человека. Теперь от этого колдуна, — заметил Макс.

На это я ничего не ответила, но за меня высказалась Рина:

— Отец никогда не поощрял неоправданную жестокость.

На это мужчины недоверчиво зыркнули на нее, а я впервые за прошедшее время взглянула на дочь почившего промышленника с теплом.

— Все началось банально: у колдуна выходили годы жизни и ему требовался новый ритуал. А значит, нужно было найти жертву, — решила я окончательно пролить свет на эту историю.

— Жертвы, — поправил Лагфорт.

— Нет, именно жертву. С каждым столетием проводить ритуал было все сложнее, и в этот раз его жертвой, его ширмой стал ты, Макс. Почему? Известная личность с кучей любовниц — то, что нужно. Тем более, как только начнутся убийства, все взгляды устремятся в первую очередь на тебя, и, пока докопаются до истинного мотива, дело уже будет сделано.

В комнате стояла тишина.

— Таков был его план. Он нашел мотивированного исполнителя, которого впоследствии планировал устранить, и начал претворять план в жизнь. Для начала попробовал настроить меня против Макса, пробудив во мне подозрения в рассудке шефа тем трупом, который исчез. Только он своим колдовством в доме с такой системой безопасности мог бесследно провернуть подобную комбинацию. Но, когда этот вариант не сработал, больше пытаться он не стал. Рискованно.

— Как он определял свои жертвы? Почему из всех любовниц Лагфорта выбрал именно этих? — спросил Айзек.

— О-о-о-о… это я поняла не сразу. Для того чтобы ритуал сработал, все жертвы должны были иметь с Максом сексуальный контакт и быть влюблены.

— То есть как? — приподнял брови шеф. — Не может быть, чтобы все…