Дмитрий Смекалин - Силадон-общий

А вот что мне делать в ближайшей перспективе - совершенно непонятно. Вроде, домом обзавелся. Целым замком. Живи да радуйся! Только скучно мне от безделья. Можно спать, жрать и на охоту ходить. Только не люблю я охоту, не было возможности на Земле к ней пристраститься. Да и лес за речкой больно болотистый, кабаны или медведи не водятся. А зайцев или уток как бить? Разве что из арбалета, да стрелок из меня совсем неважнецкий. Только позориться. Грибы, ягоды собирать? Опять же не господское дело. Этим деревенские ребятишки развлекаются. И гораздо успешнее меня, между прочим. Рыбу в речке половить? Так я не большой любитель, да и деревенские сетями вполне без моей помощи обходятся. Или правильнее говорить не "помощи", а "руководства"? Все равно обходятся...

В гости к соседям и то съездить некуда. Ближайшие - Эсели в дне пути. А мне к ним ехать пока не хочется. Надо, чтобы сначала мои ополченцы хоть немного у капралов подучились...

Остается только припасы да расходы считать. Но мне это никогда не нравилось. Да и не умею. Так что я эту работу Ульмо поручил. Он, как бывший жрец, тем еще скволыгой (в смысле рачительным управленцем) оказался. Интересы мои блюдет исправно. И даже не ворует, разве что чуть-чуть бабам деревенским на подарки.

А у меня с женским полом опять полный облом (а ведь как хорошо все начиналось...). Хотя ходить по бабам баронам никак не возбраняется. Но никаких вышколенных служанок в замке не было (вообще слуг не было). Сами деревенские ко мне почему-то не рвались, какие-то неправильные тут комплексы по отношению к дворянам у простых людей. Ходить же по деревне с целью кого-нибудь завалить, когда тебе никто и отказать не посмеет... Очень уж насилие напоминает. Не готов. Оставалось только помощникам своим завидовать. У капралов сразу какие-то вдовы сердобольные с прицелом на замужество нашлись постели греть, к Ульмо так и вовсе целая очередь желающих. Попросить поделиться что ли?

В общем, промаялся я так с месяц и решил, что надо бы и других моих подданных - Баров в своем натуральном виде посетить. Эйдолоном я к ним регулярно заглядывал, с Юнгером через статую свою общался, но и реальную дорогу найти к ним не мешало бы.

Собрал я своих помощников на совет. Кстати, про то, что Ульмо не подросток, а эльф, оба капрала еще в дороге узнали. Но восприняли спокойно. Фанатиками Колда ни тот, ни другой не были, сами старых богов поминали от случая к случаю. Ну и то, что оба кадровыми военными были, много проблем снимало. Такие если служат, то честно. Лишних вопросов не задают, интриг не плетут. Им задачи, ресурсы и сроки подавай. С остальным - сами разберутся. Золото, а не люди!

Рассказал я им, что за лесом у меня еще целый народ подданных имеется, только и ждут, когда к ним их барон, он же князь, любимый приедет. Надо бы, мол, чаянья народа оправдать.

Ульмо было вскинулся подробности выяснять, но капралы его быстро вопросами по существу в правильное русло вернули. А именно: какой отряд собирать, что из припасов готовить, сколько дней поход будет и т.п.

- Ни ополченцев, но кого другого из деревенских, - говорю, - с собой брать не буду. Не надо, чтобы о Барах много лишних ушей слышало и лишних языков трепалось. Старосту надо будет в известность поставить, но не сразу. Только когда в нем полная уверенность будет. А то Бары от короля и колдунов в леса спрятались, от старых богов отречься не захотели, так и не надо властям о них знать. Кроме неприятностей, ничего не получим.

Капралы, правда, беспокоились, не опасно ли к Барам без дружины идти. Но я их убедил, что толку от десятка наших ополченцев против целого народа все равно никакого не будет. Но, мол, точно знаю, что ждут меня там, так что ничего и не угрожает. Хватит с меня и одного спутника. А добираться мы туда на лодке будем. Вот лодку с подводой, чтобы до воды ее довезти, надо подготовить. А вместо припасов мне подарки с собой нужны будут.

Ульмо только рот открыл, а капралы опять правильные вопросы задают: далеко ли до воды и какая туда дорога?

- До воды, - говорю, - не более километра, а вот дороги нормальной нет, только просека.

Тут сразу разговор на размер колес у телеги переключился, и сколько лошадей в нее впрягать надо.

Вот по поводу моего спутника целая полемика развернулась. Честно сказать, хотел я взять с собой Рихарда. Он, конечно, на протезе по лесу не ходок, но я рассчитывал почти весь путь в лодке проплыть, так что это не помеха. Ульмо рвался "староверов" посмотреть, но на нем вся замковая бухгалтерия висела. Так хитрый эльф убедил капралов, что без нашего лучника замок останется беззащитным. А без Курта - тем более, раз уж хозяина на месте не будет. В результате остался единственным кандидатом на должность моего слуги в дороге. Ладно, считать в замке пока почти нечего, пусть со мной едет. А то с него станется следом в самоволку отправиться. Ну а приказы, как известно, хороши только до тех пор, пока их слушают и выполняют.

В качестве официальной версии сообщили старосте, что барон решил в лес на все лето отправиться. Хочет дорогу к Гиблым горам исследовать, посмотреть, нельзя ли снова с гномами торговлю наладить? Ну а за главных в замке капралов оставляет.

Я оставил Ульмо с капралами и старостой самих готовить материальное обеспечение похода, дав им на это весь следующий день. Во-первых, они и без меня справятся. Во-вторых, без меня справятся лучше, чем со мной. В-третьих, у меня тоже есть важное занятие - дорогу прокладывать.

Единственное, о чем просил не забыть, это приготовить клетку, еду и письменные причиндалы для почтовых голубей. В замке была голубятня, но пустая. К счастью, при разорении замка Эселями, часть птиц деревенские подобрали и сохранили. Птицы все-таки красивые, да и денег стоят. Теперь я их обратно реквизировал, правда, давал по паре серебрушек за хлопоты. Нашлось всего пять птиц. Теперь трех из них решил взять с собой. Сообщить по приезде, все ли благополучно, перед возвращением, что домой собираюсь, и одну - для передачи информации по ходу дела. Очень хочу надеяться, что птицы в дороге не сдохнут. Как бы не пришлось эйдолоном на крепостной стене послание выжигать. Боюсь, неправильно поймут...

Канал через лес и болото прожигал весь вечер и почти весь следующий день. Не так уж и много по длине, по прямой через лес до поляны, на которой разместились деревни Баров, было всего километров пятнадцать. Но, во-первых, канал я решил прокладывать не прямой, а следуя рельефу местности. В основном, в целях конспирации. Проложишь что-то типа Суэца, сразу ясно искусственное происхождение. А я проход через болота собирался "найти". Во-вторых, я все-таки не шел по дороге, а выжигал болото, находясь в форме эйдолона. Навострился делать эту работу я довольно быстро, но все-таки продвигался вперед не бегом, а неспешным шагом. Плюс расширения у канала в некоторых местах делать приходилось, а то затягивало его какой-то густой болотной субстанцией слишком быстро.