Ольга Глюк - А смерть подождет

"Наверх..."

Лестница на второй этаж внушала доверия еще меньше, чем сам замок. Некоторые из ступенек уже сияли проломами, а перила обвалились прямо под моими руками, когда я вцепилась, чтобы не упасть в одну из дыр. Когда прямо под моими ногами мелькнул тонкий хвост крысы, я вздрогнула, а после расслабилась. Раз тут есть крысы, значит, есть еда. А еда в этом городе нужна только одному человеку... или не совсем человеку.

Второй этаж, пожалуй, ничем не отличался от первого - пустые комнаты, мрачная обстановка и почти полностью голые стены. Если Астург тут и жил, то я не представляла, как у него получалось в течение такого долгого времени находиться в такой, откровенно говоря, неуютной обстановке. Интересно, все отшельники такие... отчужденные? Что, ему даже никогда не хотелось поговорить с кем-нибудь или найти себе преемника?

Я удивленно замерла, разглядывая единственную картину во всю стену. На ней были узнаваемы черты площади на входе в город, фонтан, а перед ним стояли... все. Не меньше сотни богов, окружившие одну девушку, которая сидела на коленях на земле и с мольбой в глазах смотрела на своего брата, готового предать её Высшему Суду. Мужчина в цилиндре на пепельно-русых волосах держал в голых руках пылающее пламя, с сожалением смотря на павшую богиню.

- Это был единственный раз, когда настоящая магия несла зло, - раздался печальный голос рядом со мной. Не посмотрев на Астурга, я прикоснулась пальцами свободной руки к холсту, огонь на котором был в сотни раз тусклее, чем тот, что полыхал у меня в руках.

- Вы сдали Морену, - еле слышно прошептала я, все еще не веря, что тот человек, который фактически помог мне выжить, показав возможность извлечь магию из ниоткуда, когда-то уничтожил этой силой всех существующих богов, оставив город умирать. - Поэтому вы выжили, да?

Седой мужчина во фраке, который меньше всего походил на бога Разбоя, обошел меня, заглядывая в глаза, и коротко улыбнулся. Он совсем не изменился с нашей прошлой встречи в Дэллиэне.

- Я бы и рад был умереть вместе со всеми, но моя сила не может причинить мне вред. Суд Королей решил, что я должен жить и нести на себе этот груз еще долгие тысячелетия. Убить бога может только Смерть в материальном обличие.

- Кстати, об этом, - спохватилась я, отворачиваясь от картины, и нацепила на лицо как можно более невинную улыбку. Мужчина выразительно глянул на меня, из-за чего я почувствовала себя маленьким ребенком, - так уж получилось, что вашу бессмертную жизнь я не заберу.

Астург чуть изменился в лице и негромко рассмеялся, словно забавляясь моей глупостью. Мне стало еще более неуютно, и я сделала пару шагов назад, настороженно следя за ним. Все-таки не зря это бог Разбоя - кто знает, что у него может быть на уме?

- Моё имя есть в книге, - убежденно произнес он. Я не удержала ухмылки и серьезно кивнула. Чьих только имен в этой книге нет, раз уж на то пошло, но это же не значит, что я должна убивать всех сразу.

- Мы хотим вернуть жизнь Хэйлитэну, поэтому вы нужны нам.

- Кому "вам"? - усмехнулся Астург, в глазах которого промелькнули насмешливые огоньки. Теперь сложно было не поверить тому, что он действительно бог Разбоя, а не просто таинственный маг из эльфийской столицы. Не такой уж он и отшельник, если так посмотреть. - Тебе и твоим спутникам? Или, может, Морене? - понизил он голос до напряженного шепота.

Поежившись, я отошла еще немного назад, исподлобья смотря на крадущегося на меня бога.

- Всем, - задрала я подбородок, прищурившись. Ясное дело, что Морену ненавидели все, но сейчас она хотя бы принимала меры, чтобы прежний Сэлмирин возродился, а не нагло сбегала в свое нематериальное состояние. - Неужели вам не хочется, чтобы улицы этого города вновь задышали жизнью?

Астург вздохнул, зажигая у себя в руках нежно-зеленый огонек и формируя из него небольшую розочку. Я перевела взгляд на дрожащее пламя, отбрасывающее блики на картину, и на некоторое время зависла в восхищении, не в силах перестать смотреть на это волшебство. Невозможно было представить, как что-то настолько прекрасное может стереть с лица земли целый город, уничтожить десятки богов, предав их вечному одиночеству.

Кажется, огонь успокаивал не только меня, но и самого Астурга - его глаза задернулись легкой мечтательной поволокой, а сам он словно был где-то далеко, совсем не тут. Когда мужчина заговорил, я вздрогнула, хотя и ждала от него ответа.

- Ты не представляешь, насколько тяжело видеть всё это, зная, как было прежде, - сдавленно произнес бог Разбоя, пуская синеватые прожилки по зеленым лепесткам. - Хотя нет, представляешь - все-таки не зря я поработал над твоими снами, - я возмущенно вскинула голову, и он рассмеялся: - Не кипятись, Сирина, это одна из сотен моих способностей, способных разогреть дух авантюризма. Иначе было бы очень сложно выманить тебя посреди ночи или заставлять то и дело сбегать от этого бога Жизни.

Огонь в моей руке потух сам собой вместе с чувством защищенности. Алиас постоянно торчит в голове, Астург может не только забраться туда при малейшем желании, но и заставить сделать что угодно, Морена может при желании убить... Хотя нет, пожалуй, Морена - единственная, кому я хотя бы немного доверяю. Конечно, это странно, учитывая то, что она - Смерть, но, как оказалось, и я тоже не ангел.

- У меня есть условие, - произнесла я, неспешно ходя туда-сюда и смотря себе под ноги. Бог Разбоя удивленно глянул на меня, но промолчал, только кивнув, чтобы я продолжала. Наверное, попытка играть по своим правилам от малолетней девчонки его невероятно забавляла. - Я произношу ваше имя... но позже. После того, как вы предстанете вместе со мной, Тимтхэнном и Алиасом перед Судом Королей. Все счастливы, все...

- Нет, - тут же отрезал Астург, сжимая цветок в руке и погружая коридор во тьму. Впрочем, эта темнота продержалась недолго - в моих руках всколыхнулся новый источник света, на этот раз почему-то темно-бардовый. - Я больше не появлюсь на Высшем Суде, мне хватило в прошлый раз впечатлений.

- Тогда я не заберу вашу жизнь, - сложила я руки на груди, опираясь спиной о стену рядом с огромной картиной, судя по всему, нарисованному самим Астургом. Конечно, к старшим надо иметь хоть какое-то уважение, но одна только мысль о то, что все это путешествие было абсолютно бесполезным, не придавало совершенно никакого оптимизма.

- Ты же Смерть...

- Смерть, - не стала отрицать я.

- А моё имя появилось в книге...

- Появилось, - конечно, я не проверяла, но поверим богу на слово. Раз уж он решил умирать, значит, его имя просто не могло не появиться. Астург снова тяжело вздохнул, а у меня на какое-то мгновение проснулась совесть. Он и так успел намучиться за все эти века, а тут пришла и собираюсь лишить его последней радости существования.