Бастет - Мы, аристократы - 4

Но одно покушение, самое первое, выбивалось из общей схемы. Во первых, оно кидало тень на школу и её сотрудников, что уже ставило причастность директора под вопрос. Во-вторых, подобные случаи не повторялись после того, как школу наводнили авроры. Проживающий в Хогвартсе сумел бы обойти охрану, скорее всего это был кто-то извне. В день, когда мадам Помфри попала под Империо, в Хогвартсе было немало посторонних - министерские, кое-кто из журналистов, кандидаты в команду обслуживания турнира - так что выбор был достаточным. Моей смерти желал кто-то ещё - и я понятия не имел, кто это был.

Вернувшись в комнату, я обнаружил записку от Джастина Финч-Флетчли, в которой он напоминал об уговоре встретиться после турнира. Я отправил ему записку с Фиби для передачи в руки, где указал привычное время и место завтрашней встречи - кстати, пора менять привычки, мало ли что.

Слизеринцы не болтливы, но вся школа уже знала до мельчайших подробностей, что произошло в лабиринте у чаши. Похоже, не обошлось без Делакур. Знал всё и Джастин, когда пришёл на встречу. Когда мы приветствовали друг друга и я наложил защиту от подслушивания, начал он именно с этого.

- У нас на факультете все разговоры только о последнем туре, - сказал он. - Говорят разное, у нас многие надеялись на твой выигрыш, но считали, что Крум сильнее. А я прикинул и понял, что расчёт был на то, что выиграешь ты.

- Если бы Уизли не вмешался, я мог бы оказаться на его месте, - не стал отрицать я.

- Я не думал, Поттер, что всё на самом деле так серьёзно. Думал, ты набиваешь себе цену, - видно, в моём взгляде так явно отразилось 'зачем???', что он тут же добавил: - Извини.

- Судьба хранит своих избранных, - пробормотал я тоном мрачной шутки.

- Похоже на то, - его интонация намекала, что шутка на эту тему не отменяет точно такую же правду. - Ты подумал, чем мы можем пригодиться друг другу? Я не верю, что не подумал.

- Сначала я хотел бы услышать, что тебе от меня нужно.

- Поттер, ты и сам должен знать. Не будем брать в расчёт обочину жизни, на которой считают, что протекция - это позорно. Я вырос и воспитан там, где протекция - это нормально.

- Но ты должен понимать, что любые сферы деятельности, связанные с применением сильной магии, не устроят в первую очередь тебя?

Джастин весело улыбнулся.

- Парадокс управленческой структуры, Поттер, состоит в том, что чем выше человек на ней находится, тем меньше ему нужны узкоспециализированные навыки. Я хоть сейчас могу назвать тебе несколько ключевых сфер деятельности, в которых магия совсем не понадобится. Взять хотя бы планирование, финансы, учёт, юриспруденцию, средства массовой информации, организацию производства или администрирование на верхнем уровне...

- Ты во всём этом разбираешься?

- Это мне не чуждо и я могу быстро подтянуться в любой из этих областей. Мой старший брат как раз изучает юриспруденцию, а его лучший друг и наш троюродный брат - виконт Эйлсфорд, кстати - уже сейчас неплохо разбирается в управлении крупными структурами. Здесь крупные структуры есть?

- Одна точно есть, - признал я, несколько ошеломлённый его напором. - Это сама магическая Британия.

Финч-Флетчли засмеялся, как от хорошей шутки. Глядя на него, заухмылялся и я.

- Звучит перспективно, - одобрил он, когда мы перестали веселиться.

- Только у нас совсем другой подход к сохранению государственной и коммерческой тайны. На уровне, на который ты целишь, без него нельзя. Слово 'окклюменция' тебе что-нибудь говорит?

Оно ничего ему не говорило, пришлось разъяснять. Закончили мы тем, что я попросил Фиби доставить сюда из моей комнаты 'Свод Законов Магической Британии' и обещал в ближайшие дни обеспечить Джастина пособием по окклюменции, а пока посоветовал ему купить зеркальные очки. Лето же...

- Ты надумал погостить у меня на каникулах? - спросил он напоследок.

- У меня ожидается такое насыщенное лето... - я прикинул возможный ход событий и решил, что судебный процесс наверняка обойдётся без меня. - В августе я буду посвободнее - давай, я свяжусь с тобой в начале августа и мы договоримся?

- Мы на весь июль едем семьёй в Италию, я хотел тебя позвать. Ладно, когда вернёмся, буду ждать письма. Ты его с совой пришлёшь?

- С совой.

- Вот и замечательно. Я к тому времени по окклюменции поупражняюсь, проверишь. А законы я покажу брату, он прикинет, как их доработать.

Как и в прошлый раз, впечатление о нём осталось весьма неординарное. Уверенный в себе парень - и знает, чего хочет.

Невилла выписали из медпункта только через три дня, в течение которых к нему никого не пускали. Сильно похудевший и повзрослевший, он больше не выглядел ребёнком-переростком. Держался он замкнуто и где-то даже неприступно, последний из рыжих остерегался подходить к нему и даже беспардонная Грейнджер вела себя с ним осмотрительно. Тем же вечером я получил от него письмо с предложением поговорить.

Встречу я назначил на Астрономической башне за час до отбоя. Все занятия закончились на прошлой неделе, началась сессия, поэтому здесь было пустынно. Мы кивнули друг другу издали, я привычно наложил защиту.

- Поттер.

- Лонгботтом.

- Я рад, что ты жив. - И голос у него стал другой. Сухой и твёрдый.

- Случай на моей стороне. - Я невесело усмехнулся. - Никогда не надеялся на случай.

- Жаль, что я не на твоей стороне.

- На моей, ты просто запутался. Забыл, кто такие Лонгботтомы?

Он долго не отвечал. Окрестности Хогвартса остались где-то далеко внизу, вокруг простиралось тёмно-синее звёздное небо со светлым краем там, где угасал закат.

- Я вспомню, - сказал он в открывавшееся перед нами пространство.

- Ты теперь тоже Мальчик-Который-Выжил-После-Встречи-С-Вольдемортом.

- Меня не хотели убивать.

- Как и меня когда-то. Но теперь я стал лишним.

- Я устал, Поттер.

- Что-то скоро ты устал.

- Не понимаю, как ты это выдерживаешь.

- Втянулся. Долгонько ты у Помфри гостил...

- Выходить не хотелось. Ты же знаешь, если её не просить, она никогда сразу не отпустит. Лежал, думал...

- Надумал что-нибудь?

- Много чего. Ты не хочешь спросить, что там происходило?

- Я сам всё видел. Люциус приносил мне думосброс.

- Значит, видел... - Лонгботтом снова надолго замолчал. - Неужели мне придётся убивать вот это... существо?

- Надеюсь, что нет. Я должен успеть раньше.

Он повернул ко мне голову, я встретил его взгляд. Пока мы смотрели друг на друга, в его лице что-то едва уловимо светлело.

- Значит, ты в деле. Неприятно было думать, что всё это мне одному.

- Дамблдор тоже должен чем-то заниматься, ты уж извини.

Невилл медленно кивнул в знак понимания.

- Ладно бы только я, Поттер... он с родителями что-то накрутил. В прошлый раз, когда они побывали здесь после каникул. Они же почти нормальные были... - сказал он с усилием. - Немножко как дети, но нас предупредили, что первое время так и будет, а потом пройдёт. А после разговора с Дамблдором они стали как два попугая - пока были здесь, всё время говорили мне, как они гордятся тем, что я Избранный. В письмах каждый день об этом напоминали и не забывали сказать, чтобы я во всём слушался директора. Совсем на этом сдвинулись, даже бабушка стала беспокоиться. Что делать, Поттер?