Галина Гончарова - Некромант. Рабочие будни.

***

Вино было омерзительным. Но Таши не ради выпивки сидел тут над одной кружкой два часа. Если никто не появится еще полчаса - пойдет в другое место.

Впрочем...

На стол упала тень. Некромант поднял голову.

- Ну?

За столом сидел тот же крысенок, что и в прошлый раз.

- Чего тебе?

- с тобой хотят поговорить.

- Кто?

- Хоши.

Таши кивнул. Хоши. Один из местных авторитетов.

Всего их было три штуки. Хоши, Свин и Шаруль. Тиварас делили три группировки.

Хоши, названный так, потому что когда-то служил в храме, доил ворье. Свин держал проституток и убийц. Шаруль, равха, недавно появившийся в Тиварасе, крепко дружил с градоправителем и подминал под себя мелких торговцев. Пытался.

В Равхе это было обычным делом.

Когда группировка обеспечивала 'охрану и защиту' торговцам, получая за это деньги. В Тиварасе это тоже сработало.

Тем более, что Шаруль не зарывался и осторожно выбирал свои жертвы.

- Где и когда?

- Хоши приглашает уважаемого некроманта встретиться с ним сегодня. Через двадцать минут. Здесь. В задней комнате.

Таши кивнул.

Крысенок встал из-за стола. Его явно потряхивало.

- я пойду, сообщу.

Таши кивнул.

- Я приду.

'Крысенок' вышел за дверь. Таши усмехнулся. А теперь - быстро.

Коснуться отполированной кости в одном из карманов, выпуская на волю соглядатая. Дух умершего человека, ставший призраком. Некогда он был вором - и отличным. Но был убит своими во время дележа добычи. Некромант наткнулся на призрак случайно, в одном из своих жилищ. Поговорил с мужчиной, освободил его и предложил службу. Теперь Фирт Левайн в виде бесплотного духа, привязанного к кусочку кости, следовал за Таши. Он мог освободиться, но зачем? У некроманта на службе всяко интереснее.

Пусть присмотрит за крысенком и расскажет, что увидел.

Потом, конечно, придется подкормить духа. Но пара капель крови Таши не убьет. А такой вот помощник бывает незаменим.

Несколько раз Таши спасался с его помощью от верной смерти.

***

Дух вернулся через пятнадцать минут. Вовремя. Еще бы чуть-чуть... но кость потеплела под пальцами некроманта.

- Фирт?

Духу не надо кричать. Хватит одной мысли. А шепот духа вообще не услышит никто, кроме некроманта. Максимум - ощутят холодок. Самые чувствительные почувствуют себя не очень хорошо. Но таких здесь нету.

- все надежно, без обмана. Там действительно сидит такой толстый тип. Кстати - похожий на хоши. К нему так и обращались.

- Кто?

- всего их там пятеро. Крысенок вошел в эту же таверну через заднюю дверь, его впустили, обыскали и проводили к Хоши. Он рассказал о вашей встрече. Толстяк выслушал, кивнул и приказал приготовиться.

- Меня хотят убить?

- Нет. Он приказал не трогать тебя, если ты не нападешь первым. А уж тогда бить насмерть.

- Разумно. Хоши, кто еще?

- Двое охранников, крысенок и еще один парнишка в задней комнате.

- Сын?

- Нет. По-моему он похож на тебя.

- Хм-м... темный?

- Нет. Но что-то твое в нем есть.

- Человек со способностями?

- возможно.

- Проводи меня...

Таши выскользнул из таверны.

- Направо, - шептал Фирт. - Теперь прямо, налево, нажми вон на ту доску...

Таши вздохнул - и нажал.

Как раз время...

***

Хоши действительно ждал. Но Крыса (Таши ненароком угадал с прозвищем) должен был привести некроманта через таверну. Но никто не ждал, что некромант появится через потайной вход.

Ни охранник, шарахнувшийся от мужчины в черной шалотте.

Ни сам Хоши, вздрогнувший от неожиданности.

Казалось бы - ничего особо страшного. Черная шалотта развевается вокруг тела - Таши специально носил слишком свободную, чтобы казаться толще.

Капюшон опущен на глаза так, что половина лица скрывается в тени, из-под капюшона выбивается седая прядь. Лично пришивал.

Снимать капюшон Таши не собирался. Еще не хватало.

А руки и нижняя часть лицо тронуты ореховой краской. Она придает коже темный цвет и даже слегка старит.

На пальцах тускло поблескивают три кольца. Два с камнями. Под красным - яд. Под синим противоядие.

Третье - заклятие смерти для всех окружающих.

Раш всегда голодна.

Таши улыбнулся.

- Меня ждали?

Хоши опомнился первым. Он не зря был главным в своей шайке.

- Тайш...?

- Сатро. Сатро Раш.

- Вот как?

- Именно так, - спокойно подтвердил Таши.

- Сатро Раш, прошу вас, проходите.

Таши скользнул внутрь. Он не горбился специально и не хромал. Это ни к чему. Хватит и принятых мер предосторожности.

Грим. Одежда. Наконец глоток шинельской настойки - и твой голос начинает скрипеть, как несмазанная телега. Часа три 'проскрипишь'. Но больше и не надо. Зачем?

А случись что - будут искать старика с седыми волосами. Не юношу.

- Благодарю вас.

Таши рассматривал из-под капюшона своего возможного нанимателя.

Хоши был толст, лыс, одутловат, с небольшими серыми глазками на круглом лице. Общее впечатление - небогатый трактирщик.

Частное - трактирщиков с таким взглядом не бывает. А перстень на пальце стоит небольшого состояния. Золото, рубины... а вот одежда скромная. Вроде сапожек самого Таши. Скромно, неприметно, удобно, безумно дорого.

Хоши кивнул кому-то. И через минуту Крыс притащил тяжелое кресло.

Таши медленно опустился в него.

- Вот спасибо, юноша. Уважили старика.

Хоши сначала опешил от такого заявления, но потом улыбнулся.

- Полагаю, в вашем возрасте...

- У некромантов, как и у смерти, нет возраста, - улыбнулся Таши. - Так зачем вы меня пригласили?

- Скажите, а вы действительно некромант?

Вопрос был сформулирован достаточно вежливо. И Таши кивнул.

Доказательства вам нужны?

Кушайте на здоровье, не обляпайтесь!

- трупа у вас нет? Скелета? Черепа? Я все-таки не могу водить зомби по городу на поводке.

- А сделать его сможете?

- Если надо. Но не бесплатно.

- С оплатой не обидим, - усмехнулся Хоши.

- Не обидите, юноша, - в голосе Таши отчетливо звучала насмешка. - Вы люди честные, справедливые...

Хоши ее понял. Но не обиделся.

- Так по человеку и отношение...

- Был бы человек хороший... Скажите, а обязательно мне в спину из арбалета целиться?

Хоши вскинул брови.

- То есть? Откуда...?

Таши, только что услышавший про арбалет от Фирта (вор особенно не любил именно это оружие) улыбнулся.

- Раз уж вы просили показать... Фирт?

Призрак мягко соткался в воздухе. Обычно невидимый, по зову некроманта он мог становиться достаточно ярким. А уж в полутемной комнате-то...

- не бойтесь. Он не причинит вам вреда. Может быть только похолодает.

Фирт смерил взглядом окружающих.

- господин? Можно говорить?

- Да, друг мой.

- Арбалетчик был единственным.

- Странно...

- Что ж странного. - Хоши явно оправился от испуга. - Если что - от вас и десяток не спасет.