Галина Гончарова - Некромант. Рабочие будни.

- От меня? Я человек старый, усталый, мирный...

Хоши от души расхохотался.

- Старый?

- а то ж...

Таши улыбнулся. Нарочито показав клыки.

Как всегда, это произвело впечатление. Хоши даже смеяться перестал.

- Ты еще и темный?

- некроманты другими не бывают. Или это подделка.

- разве?

- А вас уверяла в обратном?

- Да есть тут у нас один паренек...

- И велики ли его способности?

- да нет, куда там. Порчу или сглаз углядеть - это он может. Ну и если человеку скоро умереть суждено - тоже...

Таши задумался. В принципе, было такое в его практике...

- Если подтвердилось...

- И не раз.

- Это хорошо. Только он не некромант. И не полукровка. Наша кровь с человеческой так не мешается.

- А как?

Хоши явно заинтересовался.

- а вот так. Либо как я - либо чистокровные люди.

- Хм-м... И серединки не дано.

- Нет. Так что вы мне паренька покажите, как случай будет. Вреда я ему не причиню, слово даю. Потом как-нибудь...

- Потом?

- Так вы меня просто поговорить позвали? А я-то наивный, думал - по делу?

Таши смотрел невинными глазами. Хотя под капюшоном все равно не видно. Зато клыки, сверкнувшие в улыбке, только ленивый не разглядел.

Хоши резко помрачнел.

- По делу, некромант. Деи в городе пропадают.

- Дети?

Детей некромант откровенно не любил. За что?

А за что их любить?

Орут, гадят, пользы никакой, зато проблем - куча, а пока вырастишь - озвереешь.

- А вас это почему волнует?

- У моей племянницы сын пропал. А она в горячке слегла.

- Ага. И ваш паренек сказал, что это порча?

- Угадал, некромант.

- Называйте меня просто - сатро Раш, - предложил Таши. - К чему постоянно запретное поминать?

Хоши кивнул. Ну да. Запретное и есть. Некромантия...

Раньше некромантов вообще на кострах сжигали... когда поймать удавалось.

- Хорошо, сатро.

Таши кивнул и перешел к делу.

- ребенок похищен, мать падает с порчей - отлично. Еще дети пропадали?

- по нашим - человек шесть.

- Те, что вы знаете?

- Да.

- а матери?

- дольше десяти дней ни одна не протянула.

- М-да... а у племяшки вашей какой срок?

- три дня.

- надо бы мне на нее поглядеть. А еще живые есть?

- одна.

- и на нее тоже надо посмотреть. От меня что требуется?

- Порчу снять, детей найти.

Таши только фыркнул. А луну в маринаде?

- я вам что - стражник - детей искать?

Хоши тоже соображал быстро.

- а если найти того, кто наслал порчу?

Таши кивнул, отдавая должное его сообразительности.

- Это можно. И детей можно позвать. Если их вещи есть.

- позвать?

- Я - некромант. Я могу призывать духов умерших. Если дети умерли - придут их души. А если живы...

- Соответственно, не придут. Понятно. И...

- они смогут сказать, как умирали, где это произошло, что видели, что слышали...

- Что для этого нужно?

Таши на миг задумался, вспоминая.

- Пять черных свечей, свободное место, где можно начертить рисунок, большой сосуд с водой, петуха или курицу и вещь ребенка. Лучше бы волосы или кровь, даже моча подошла бы, но чего уж нет...

- Мы можем попробовать найти. А от последних двух у нас есть и то, и другое.

- Отлично.

- Свечи и прочее - это на каждого ребенка?

- нет. Вещи - на каждого. А остального хватит на всех.

-Курицу - черную?

- Любую. Лишь бы живая была. А цвет - не важен.

Хоши кивнул крысоподобному подручному - и тот испарился, как и не было.

- Сейчас все принесут. Где ты будешь это делать?

- Да где угодно. Хоть бы и здесь.

- Здесь?

- А вы полагаете, мне нужно кладбище, могильники или подземелья?

- А кто вас, некромантов, знает?

Таши фыркнул.

- Я могу проводить обряды в любом месте. А если вам говорят иначе - это не темный.

- а хоши сюда не прибегут?

Таши покачал головой.

- Нет. Это не самый тяжелый обряд. Моей силы хватит, занимать не придется. Все останется в круге.

Хоши кивнул, как будто что-то понял.

- Будем надеяться... не хотелось бы ищеек.

- Молодой человек, - клыки некроманта сверкнули в полумраке. - в моем возрасте некроманты бывают или осторожными - или мертвыми.

- тоже верно. Капюшон не снимете?

- Вам лицо мое нужно - или работа?

- работу, сатро Раш. Сколько запросите?

Таши пожал плечами.

- Слабая порча - золотой. Сильная - до пяти. Духи - по монете за каждого, кто отзовется.

- Дорого просите, сатро.

- Да. Но я того стою. Да и вы не торгуетесь.

- Речь и о моей крови идет.

- тоже верно.

- Да и другого тут нету.

- Умный юноша. - Таши рассмеялся в совершенстве отработанным суховатым старческим смешком. - Ладно. Сделаю я вам подарочек. Приглашайте сюда ваше юное дарование.

- Кого?

- Мальчика вашего. Погляжу его сегодня. Бесплатно.

- За это благодарствую.

- И на обряд пусть посмотрит. Авось чему и научится.

Хоши кивнул одному из своих охранников.

- Шашу позовите!

Один из громил исчез из комнаты. Таши терпеливо ждал.

Сначала притащили вазу для фруктов, наполненную водой. Потом петуха. А потом молодой паренек принес свечи и осторожно положил их рядом с некромантом.

Таши поднялся из кресла.

- иди-ка сюда, мальчик, иди... Зла не сделаю. Не укушу. Обещаю.

И показал клыки в улыбке. Пусть боятся.

Мальчишка побледнел, как мел. Таши разглядывал его из-под капюшона.

Ничего особенного. Волосы светлые, вихрастые, глаза серые, нос курносый и в веснушках. Такому бы огород полоть, ан судьба по-другому рассудила.

Интересно - подойдет или удерет?

Но мальчишка сам сделал шаг вперед. И даже поклонился. Несильно, но все-таки.

- Доброй ночи, мастер.

Вот так новости. Таши даже напрягся.

- Почему ты так сказал?

- Я в свитке прочитал...

- что за свиток?

- О тварях ползучих и гадах ночных, - честно признался мальчишка. - В храме показывали.

Таши фыркнул. Забавно. Он эти измышления хоши как-то пропустил мимо ушей, а там, оказывается, и полезные вещи встречаются?

Надо почитать.

Мальчишка смотрел даже слегка нахально. Ну да, с ворами да убийцами поваришься - быстро робость потеряешь.

Таши цепко взял парня за подбородок. Вгляделся в глаза. И отпустил на волю силу.

Совсем ненадолго. Только заглянуть внутрь, туда, где касается своей суставчатой лапкой Раш...

- Умирал?

- А...

- Ты в раннем детстве тонул. Было такое?

- Б-было...

- Тебя хоть и вытащили, и откачали, но Раш тебя коснуться успела. А свою добычу паучиха выпускает неохотно. Вот потому ты ее паутинку и видишь...

- Порчу?

- И близкую смерть тоже.

Парень поежился - и Таши отпустил его лицо.

- Успокойся. Так бывает. Раш - не всегда зло, а Четырехликий не всегда добр.

Парень передернул плечами.

- А это... не опасно?

- С чего вдруг?

- говорят, вы, некроманты, своей жизнью за свою силу платите...

- Я - темный. Для меня это, как дышать. А вот ты, если бы взялся... да, тебе бы пришлось. Только у тебя мало что получится.