Анастасия Анфимова - Последний подарок богини

Когда юноша подошёл к воротам резиденции, туманные замыслы стали приобретать более-менее чёткие очертания. На посту стоял уже знакомый часовой.

— Опять пришёл к Барефгорну?

— Да, — кивнул он. — Можешь позвать?

— Подожди, — покровительственно махнул рукой воин и, приоткрыв створку, закричал. — Клопик!!! Иди сюда!

— Сейчас! — отозвался тонкий голосок.

Через минуту перед ними предстал парнишка лет семи с блестящими, любопытными глазёнками.

— Надо найти господина Барефгорна и передать, что его ожидает Алекс Дрейк, — сказал стражник. — Запомнил?

— Алекс Дрейк, — кивнул косичкой мальчишка.

Парень подумал, что опять придётся долго ожидать приёма, и пожалел, что не захватил бурдюк с водой. Но хмурый писарь появился очень быстро.

— Почему ты так долго не приходил?

— Искал подарок достойный внимания господина Джедефмоота, — ответил Александр, спокойно глядя тому в глаза.

— Господин уже несколько раз спрашивал о тебе, — смягчился келлуанин.

Юноша подумал, что его прямо сейчас представят пред ясные очи наместника. Но Барефгорн провёл гостя в сад на знакомую скамейку.

— Посиди, за тобой придут.

Вот сейчас время стало тянуться нестерпимо медленно. Гостеприимные хозяева позаботились, чтобы он не скучал. Пожилая служанка принесла большую кружку пива. Алекс потягивал горьковатый напиток, раздумывая, как бы поэффектнее преподнести имеющуюся у него информацию.

Судя по солнцу, он просидел не менее полутора часов. Пиво выпилось и вылилось назад в кустиках за скамейкой. Несколько раз мимо проходили слуги. Юноша думал, что это за ним, но те проходили мимо, с любопытством поглядывая в его сторону.

Но вот один из них спросил:

— Вы Алекс Дрейк?

— Да.

— Мне приказано проводить вас.

Разумеется, его провели через кухонный двор. Чином не вышел парадным входом пользоваться. Слуги разжигали очаги, резали овощи, щипали гусей на ужин господину и себе. По тёмной деревянной лестнице они поднялись на второй этаж и вошли в просторный коридор с украшенными фресками стенами. Распахнув перед ним богато украшенные двери, слуга ушёл. Из-за маленького столика поднялся Барефгорн. Кроме него в комнатке находился ещё один писец, сидевший на полу скрестив ноги и быстро заполнявший иероглифами лист папируса.

— Меч, — сказал келлуанин.

Александр без слов протянул ему клинок. Барефгорн почтительно принял оружие. Юноша стал вытаскивать метательные ножи, но писец-стражник его остановил:

— Не нужно. Господин ждёт.

Кабинет наместника, что называется, «внушал». Большое светлое помещение с окнами, затянутыми полупрозрачной тканью. На полу ковёр из шкур зебры. Ослепительно белые стены, украшенные изображениями богов, владык и иероглифов. У стены длинное ложе, покрытое леопардовой шкурой с искусно выделанной клыкастой мордой. В противоположных углах высокие, в человеческий рост, статуи богов Горна и Амоша из драгоценного дерева с серебряными и золотыми украшениями. У их ног широкие вазы с пышными цветами, наполнявшими кабинет густым пряным ароматом. Между ними стол, щедро украшенный резьбой и инкрустациями из слоновой кости, с ножками в виде львиных лап.

В кресле с высокой спинкой восседал сам «Слушающий зов, держащий руку Владыки реки и берегов, следящий за богатством Повелителя земли и людей, и прочая, прочая, прочая». В скромном ожерелье, грамм на двести благородного металла. Смуглые мускулистые руки, сверкавшие браслетами и перстнями, расслаблено лежали на подлокотниках, изображавших львов. На красивом лице блуждала лёгкая улыбка.

— Рад приветствовать, владыка, — поклонился Алекс. — Пусть боги наградят вас долгой и счастливой жизнью, а после смерти тело обретёт гробницу, достойную ваших великих заслуг.

Джедефмоот благосклонно кивнул.

— С вершин власти вы вспомнили об одном из тысяч людей, встретившихся вам на славном пути, — разливался предвыборным агитатором парень. — Я даже представить не мог, что вы сами явитесь в суд, чтобы восстановить справедливость.

«Ну, хватит, — с трудом удерживаясь от брезгливой гримасы, подумал Александр. — Во рту сладко, как будто кило мёда слопал. Да и о мужике надо подумать, как бы у него задница не слиплась».

— В знак моей бесконечной благодарности примите этот скромный подарок, — он поставил на стол статуэтку и аккуратно вложил на место алмаз.

— Искусные мастера Келлуана огранят этот камень, твёрже которого нет ничего на свете, и он засверкает подобно славе живого бога, жизнь, здоровье, сила.

Наместник взял алмаз и принялся с интересом его разглядывать.

— Я уже говорил, что ты совсем не знаешь мой народ, Алекс. Для нас творить добро, значит, помогать своей душе, миновать суд Осирса.

«Лучше момента не придумаешь», — решил юноша и выпалил:

— Зато мне известно имя радланского лазутчика в Нидосе.

Наместник и Барефгорн замерли. Похоже, ему всё-таки удалось их удивить.

— О каком лазутчике ты говоришь? — сурово нахмурился писец-стражник.

— О Скунде Арбоне по прозвищу Квинтум.

— Кто это такой, и с чего ты решил, что он радланский шпион? — с нескрываемой иронией поинтересовался Джедефмоот.

— Поверьте, владыка, у меня есть все основания так думать, — заверил Александр.

— Расскажи? — предложил вельможа, знаком указав на табурет.

— В первый раз я услышал это имя год назад. Когда мы с Тусетом выручали мою невесту из казарм городской стражи. Куда она попала случайно вместе с членами «Общества Диноса»…

Наместник слушал внимательно, не перебивая и не задавая вопросов. Едва юноша дошёл до момента, когда арестованных выпустили по приказу городского стратега, Барефгор, так и оставшийся стоять, насмешливо проговорил:

— Ему просто заплатил кто-то из родственников.

— Чтобы начальник городской стражи Нидоса среди ночи примчался спасать каких-то пьяниц, нужны очень большие деньги, — возразил Алекс.

— Кто из советников был при их аресте? — спросил Деждефмоот.

— Айри запомнила только одно имя — Фролас.

— Тебе ещё что-нибудь известно о том радланине?

— Примерно месяц назад мы с Герносом возвращались от больного через площадь Великого флота. Там за нами увязался какой-то человек. Заскочив в лавку, он сразу же потребовал встречи со Скундом Арбоном. А когда я ему сказал, что здесь таких нет, стал нести какую-то чушь про кольцо…

— Какое кольцо? — прервал его наместник.

— В числе вещей, доставшихся мне от покойного писца Энохсета, был большой серебряный перстень с камнем. Так получилось, что из всех украшений у меня сохранился только он. Вот я и стал его носить.

— Где оно? — поинтересовался Барефгорн.

— Отдал на переплавку, — без колебаний ответил парень. — Но я легко могу его нарисовать.