Маргарита Полякова - Реверс

Имперский глава Теней утешал меня, сообщая, что все не так плохо, как кажется. Своими руками архимаг убивать меня не будет, а значит, есть возможность выкрутиться. Мда. Не вдохновляет, если честно. Во-первых, мало ли что этому архимагу в голову придет. Вдруг он в плохом настроении будет. А во-вторых, меня могут если не сразу убить, то сразу арестовать, и покинуть королевское жилище я не смогу.

Но если с вариантами спасения собственной жизни у меня было не густо, то возможность спасти жизнь Ромуальду III Сияющему я нашла. Мне удалось усовершенствовать следящий артефакт. Во-первых, уменьшить его размеры, во-вторых, закрыть от стандартных мер обнаружения и, в-третьих, привязать его не к предмету или человеку, а к жидкости. Теперь можно будет внимательно следить за всеми перемещениями яда, и вовремя его обнаружить.

Нет, конечно, если уж заговорщики решили убрать короля, они его уберут. Но, по крайней мере, это произойдет не с помощью яда, сваренного моими руками. Такие вещи никому не прощают. И в данном случае я бы не стала надеяться на прикрытие со стороны Имперского главы Теней. Он будет действовать только в своих интересах. И хорошо, если я впишусь в круг этих самых интересов. Но, на всякий случай, следует рассчитывать только на себя.

— Хельга, почему ты упрямишься? Гораздо лучше будет, если яд отнесу я, — уговаривал меня Нартар.

— Ты еще предложи задействовать одну из моих не-живых тварей, — отмахивалась я. — Я тебе уже сто раз говорила, что из этого ничего не выйдет. Архимаг считает, что я ему подчиняюсь. А он дал однозначную команду сварить яд и принести ему готовый продукт. Если ты меня заменишь, архимаг заподозрит, что что-то не так.

— А если он тебя убьет? Это лучше будет? — злился Нартар.

— Он в любом случае постарается меня убить. Ему не нужны свидетели, — резонно возразила я. — Мне тоже это не нравится, но что поделать? Мы лишь пешки в игре сильных мира сего. И не факт, что оба сможем сохранить жизнь.

— Я приготовил все к побегу. Имея деньги, это не так сложно. У меня есть знакомые, которые помогут нам незаметно скрыться. И есть место, где можно пересидеть опасность.

— И сколько мы будем сидеть? Не смеши меня, Нартар. Рано или поздно нас достанут, какая бы сторона ни победила. Сейчас у нас есть шанс. Слабый, но есть.

— Надеешься на Имперского главу Теней? Но он делает только то, что ему выгодно!

— Безусловно. И сохранить мне жизнь входит в понятие выгоды. Если Имперский глава Теней предотвратит покушение и обезвредит архимага с королевой, мне нечего будет бояться. Он замолчит мое участие в этом деле. И я смогу жить спокойно.

— Сильно сомневаюсь, — буркнул Нартар.

— Подумай вот о чем. Если мы сбежим, охотиться за нами будут не только архимаг с королевой. А у них обширные связи и достаточно для этого средств. К преследованию присоединятся и Тени, горя желанием наказать нас за предательство интересов их клана. И вот Теней я опасаюсь гораздо больше.

Послание было странным. Очень. Первый министр конечно, любил разводить тайны но данное письмо было необычным даже для его паранойи. Мало того, что четыре строки были зашифрованы дважды, так их еще и передали по самому закрытому каналу. Но главное — всё, что в них содержалось — это просьба о встрече. Если конечно, такое послание вообще можно назвать просьбой. Оговаривалось место, время и даже способ прибытия. И, разумеется, о факте встречи никто не должен был знать.

Подвальное помещение явно помнило лучшие времена, когда оно было частью королевской сокровищницы. Сейчас, благодаря усилиям Ромуальда III Сияющего, казна была истощена и многие помещения пустовали. Однако наложенная на них мощная магическая защита никуда не делась. Ну а защитить свою беседу от подслушивания и Имперский глава Теней и Первый министр, могли без малейшего затруднения.

— Я внимательно читал все ваши отчеты по делу о злоумышлении против короля. И некоторые моменты показались мне… весьма интересными. В целом, я был согласен с вашими действиями. Но… недавно появились некие обстоятельства. И вопрос с королевой оказался… не таким простым.

— Он и не был простым, — вздохнул Имперский глава Теней. — Понятно, что к делу нужно подойти деликатно, потому что никто в здравом уме не захочет ссориться с королевским двором Магриба.

— Да, мы планировали сохранить максимально в тайне обвинения против Мельстринн и отправить ее домой к брату. В истории нашей страны уже встречался прецедент раздельного проживания королевской семьи.

— По-моему, идеальный план. Что изменилось? — удивился блондин.

— Выяснилось, что нынешний правитель Магриба — не совсем законный сын своего отца. А вот Мельстринн — законный ребенок. Причем старший. Конечно, трон Магриба не может достаться женщине. Но ее сыну от нужного человека — вполне.

— Правитель Магриба наступил на больные мозоли многим своим подданным, — понимающе улыбнулся блондин.

— У богатого и могущественного человека всегда много врагов, — пожал плечами министр. — В свое время нынешний правитель Магриба позаботился о том, чтобы уничтожить всех претендентов на престол. Всех, кроме сестры, которую удачно выдал замуж.

— Но теперь, когда Мельстринн может вернуться домой, обстоятельства изменились. Даже если обвинение в незаконном происхождении ложно, лучше подстраховаться.

— Именно поэтому мы получили сигнал, что в Магрибе не будут против, если наш король неожиданно овдовеет, — сообщил Первый министр. — И лучше при этом обойтись без шумных процессов и громких обвинений.

— Магриб устроит рассказ о том, что Мельстринн похитила у них важный секрет, но пострадала, пытаясь воспользоваться им и открыть портал между мирами? У меня в тюрьме сидит тамплиер. Он будет очень расстроен сообщением о разгроме его ордена. И захочет отомстить человеку, втянувшему рыцарей в авантюру и не пришедшему им на помощь.

— Правитель Магриба будет безутешен, потеряв любимую сестру, но сочтет, что ее смерть — это ужасная случайность, в которой глупо искать виновных, — кивнул Максимус.

— Есть еще ода проблема, — напомнил Имперский глава Теней. — Архимаг. Я не знаю, действует ли он самостоятельно, или с ведома Совета. И вряд ли смогу ему противостоять. Не мой уровень.

— Нет, Совет здесь ни при чем. Арвенций решил действовать самостоятельно. Как воин он, безусловно, очень силен. Но как стратег… оставляет желать лучшего. Совет не вступится за отступника. Тем более что место в нем можно занять только после гибели одного из архимагов. А свой очереди ждут, как минимум, человек семь. Представляю, какая начнется грызня, чтобы занять место Арвенция и поделить его богатства.