Маргарита Полякова - Реверс

Надо ли говорить, что тот день, когда пришел срок нести яд, казался мне самым траурным в моей жизни? Один раз я уже помирала, вследствие чего и оказалась в этом мире и в этом теле. Повторять эксперимент не хотелось. Кто ее знает, куда меня еще занесет, и занесет ли вообще хоть куда-нибудь. Арвенций предусмотрительно прислал ко мне сопровождающих. Видимо боялся, что я все-таки сбегу в самый последний момент. Ну или с ядом что-нибудь случится. В конце концов, зачем рисковать, когда можно перестраховаться? Я порадовалась, что Нартара поблизости нет (неизвестно как он на это отреагировал бы, не взирая на все предупреждения) и подала условный знак представителю клана Теней, изображавшему слугу.

Архимаг встретил меня… Да никак не встретил. Я его вообще не интересовала. Он чуть не вырвал из моих рук пузырек с ядом и произнес над ним витиеватое заклинание. Яд засветился положенным зеленоватым светом.

— А что это еще такое на пробке? — недовольно вопросил он.

— Это амулет, который я разработала, чтобы усилить эффективность. Желательно не разливать яд в другие сосуды, и тогда его действенность усилится.

— Что ж… Интересное изобретение. Жаль, что оно может оказаться для тебя последним. Петерс! Проводи ее. Пусть ней… Разберутся.

— Но она бакалавр…

— Всего лишь алхимик! И к тому же женщина! — рявкнул архимаг. — Ты что, боишься с ней не справиться? Зачем я вообще тебя тогда держу?

Слуга тут же поклонился, заломил мне руку и потащил по коридору. Ну, вот и все. Допрыгалась. Похоже, мое пребывание в данном мире подошло к концу. Злые слезы невольно брызнули из глаз, а сердце билось, как сумасшедшее. Я не хочу, не хочу, не хочу умирать! И как бы я ни храбрилась, но в моей душе жила надежда, что казнить меня сразу не станут. А потом… Потом меня сумеют вытащить из тюрьмы.

Однако оказалось, что Арвенций предпочел перестраховаться. И казнить меня должны прямо сейчас, без суда, следствия и предварительного заключения. Как ни жаль, но никто из тех, кто заинтересован в моем благополучии, просто не успеет меня спасти. При всем желании. К тому же, Имперскому главе Теней сейчас откровенно не до этого. События вышли на финишную прямую, и его место в столице, где будет происходить все самое интересное.

Коридор оказался коротким. На мой вкус — чересчур коротким. Перед глазами все расплывалось, до меня доносились ругань и звяканье металла. Неужели все? Неужели вот так вот все и закончится?

— И как ты умудряешься попадать в такие смертельно опасные заварушки? — раздался рядом подозрительно знакомый голос.

— Нартар? — не поверила я собственным ушам.

Удары, вопли и мои руки, неожиданно освободившиеся от чужого захвата, подсказали мне, что я угадала правильно. Охотник, несмотря на все предупреждения и запреты, все-таки пришел меня спасать. И возражать против этого мне явно не хотелось. Более того, придя в себя, я решила оказать Нартару посильную помощь. Да, меня обыскали и конфисковали все, что показалось подозрительным. Но кто мне мешал взять в руки бесхозный меч? Его хозяину, похоже, уже глубоко все безразлично.

Владеть мечом, правда, я практически не умела, но в данном случае любой удар был в помощь. А если учесть, что нападающих на Нартара было аж трое, то вывод из строя хотя бы одного из противников должен был облегчить ситуацию.

Мда. Все-таки, гоняясь за опасными монстрами, Охотники получали очень хороший опыт. Мой удар мечом отвлек одного из нападающих, и Нартар тут же перешел от обороны к атаке. В отличие от меня, он-то оружие в руках держать умел. Причем гораздо лучше, чем слуги архимага. Удар, поворот, удар! Кто там сравнивал бой с танцем? Бред! Какой же это танец? Резко, страшно, смертоубийственно… Нартар буквально выдернул меня из транса, покончив с врагами.

— Бежим! Я приготовил укрытие на всякий случай. Переждем, посмотрим, как повернется ситуация. Если к власти придут королева с Арвенцием, мы успеем сбежать.

— Думаешь, архимаг не будет нас искать? — удивилась я.

— Думаю, Арвенцию будет не до этого.

— Ему да. Но у архимага еще и слуги есть. Которые абсолютно не боятся нарушить закон. Кто бы стал меня искать, если бы Арвенцию удалось меня убить? Кто бы с ним связался из-за какого-то бакалавра?

— Я нашел место, где нас никто не найдет, кроме Имперского главы Теней. Даже дьорл Товис не знает про это место.

— Надо же, — искренне удивилась я. — Ты говорил, что готов доверить ему свою жизнь.

— Свою — да. А вот твою — нет.

Давно, очень давно за меня никто и ничего не решал. Оказывается, это безумно приятно. Это греет душу, когда рядом тот, кто готов подставить свое плечо и рисковать ради тебя жизнью. Я не хотела втягивать Нартара в эту смертельную авантюру, но он сделал свой выбор. И сам в нее ввязался. Не стал слушать ни меня, ни Имперского главу Теней.

Ну, что ж. Может быть, нам действительно удастся скрыться. Хотя бы временно. У моего бизнеса есть управляющие, и будем надеяться, что они не наломают слишком много дров. А там… Там будет ясно, кто победил. И как нам дальше действовать

Я знал, знал, что все не может быть слишком просто! Что за спиной Мельстринн кто-то стоит. И у нас с Максимусом даже было несколько кандидатур на должность главы заговора. Мы активно шерстили всех подряд, привлекая агентов и доносчиков, однако общей карты не вырисовывалось. И теперь я понял почему. У заговора была не одна голова. Совет архимагов захотел себе всю полноту власти.

Надо сказать, данное сообщение выбило меня из колеи. Настолько, что я даже засомневался в здравом уме лучшего из своих агентов. Этого просто не могло случиться! В истории одного из государств был подобный прецедент. И тогда потребовались немыслимые усилия, чтобы отобрать у архимагов власть. И, разумеется, остальные правители сделали соответствующие выводы. И потребовали магических клятв.

Можно догадаться, насколько сложно это было сделать. Но, к счастью, Совет архимагов всегда умел находить себе врагов. И наживать неприятности. Снобизм и излишняя закрытость никогда хорошо не заканчивались. А магистров, которые по потенциалу давно уже сравнялись с архимагами, но не могли получить заветную степень, было предостаточно.

Тогда у Совета архимагов полностью поменялся состав. И получить нужные клятвы оказалось не так уж сложно. А новый закон заставлял присягать на верность абсолютно всех магов, поступающих учиться в школу или академию. И магическая клятва однозначно запрещала Совету архимагов лезть во власть. Неужели кто-то нашел лазейку в тексте?

А почему бы нет? Магические клятвы, к сожалению, вовсе не были абсолютно надежными. Всегда появлялся какой-нибудь умник, который находил неточность формулировки или необычную трактовку написанного. Совету архимагов это не удавалось сделать на протяжении почти трех сотен лет. Да и сам Имперский глава Теней, как ни пытался, не мог найти в тексте ни одной лазейки. А он столько раз перечитал свиток, что почти выучил его содержимое наизусть!