Андрей Буревой - Драконоборец Империи

Так что на восьмой день наш более чем полусотенный отряд при неполной дюжине фургонов выступил в поход. В этот раз, правда, нас всем городом не провожали, но любопытствующих всё же на улицах немало собралось. В числе которых была и Флем со своим отцом. Помахавшая мне украдкой платочком... И заставившая меня расстроенно вздохнуть. С невестой-то мне за все эти дни так и не удалось пообщаться накоротке. Всё время она была занята! Постоянно пропадая где-то в городе в компании магистратских чинуш и римхольских богатеев.

Хорошо хоть на то чтоб помочь мне с оружием у неё время нашлось... Я ж таки додумался, как чудовище чешуйчатое если не подранить, так всерьёз разозлить, чтоб дракон и думать больше ни о чём не мог, кроме как поквитаться со мной за обиду. Вспомнил я просто о том, как с тёмным магистром боролся... Да о том, как бес чуть не цельную гору обрушил... И решил, что нестабильные стихиальные накопители - это мой выбор! Тем более что со мной путешествует сильномогучая магесса, а значит и напитать их в нужный момент не составит труда. Правда обычные камни не годились для моих целей и пришлось у римхольских ювелиров низкосортных топазов прикупить, да заказать их обработку, чтоб можно было вставить в разъёмные наконечники стрелок.

Но траты стоили того! Это стало ясно во время первого же испытания моего чудо-оружия, которое я устроил за городом, на опушке близлежащего леса...

«Да, озлится конкретно драк, когда ему такой гостинец от меня прилетит!» - подумал я, поднимаясь на ноги и ошарашенно тряся головой, когда взрывом первой же стрелки, в месте попадания буквально в щепу разорвало ствол дуба в четыре обхвата. И повалило, понятно, его... А помимо этого - поломало ветви и сорвало листву с окружающих его деревьев на площади в несколько сотен ярдов!

- Ближе бы стоял - кровь бы из ушей пошла... - пробормотал ещё тогда я, придя в себя. И тотчас же решил, никогда такое оружие вблизи не применять! А то от такого грохота и впрямь барабанные перепонки полопаться могут...

Такие вот дела. В остальном мне придётся положиться на свой верный клинок. И на Кейтлин. Ну да во время разборок с парочкой огнедышащих драконов она нормально сработала, так что будем надеяться и здесь не подведёт. Или быть мне не приманкой, а едой...

- Опять мечтаешь, Стайни?.. - вырвал меня из власти занятных воспоминания чарующе-бархатный голос моей невесты, подъехавшей поближе.

- Типа того, - усмехнувшись, ответил я. И поёрзал в седле. Вздохнул. Я ж до сего момента страшно важным делом занят был - пытался отрешиться от всего, а ди Мэнс взяла и всю концентрацию мне сбила! И ко мне вновь вернулось ощущение того, что я пребываю в душной печке! Доспех-то мой новый, потрясающий, за изготовление которого я шесть сотен золотых отвалил, в первый же день путешествия показал себя во всей красе! Чёрной!

С завистью покосившись на Кейтлин, облачённую в изумительной красоты алый доспех и нисколько не изнывающую от жары, я пообещал себе: «На привале сразу же сниму эту бронь! И облачусь в свой старый доспех! В нём хоть, несмотря на худшую защиту, не так жарко...»

Я б вообще не надел сразу созданную из чешуи сумеречника броню. Ни к чему мне в пути увеличенная сопротивляемость к магии. Своей хватает... Просто чтоб не оказаться потом черепахой в панцире, в новом доспехе нужно освоиться. В нём не раз пропотеть надобно, чтоб свыкнуться с ним и начать его второй кожей ощущать. Иначе никак...

- Скоро станет полегче, Стайни. Я вот-вот создам «Призрачное марево» и нас накроет облачком. Так что солнце палить перестанет, - понимающе усмехнувшись, сообщила мне магесса.

- Это хорошо! - оживился я, с благодарностью посмотрев на свою невесту. По факту-то, маскироваться нам от драконов преждевременно - мы ещё Смоллову долину не миновали, а крылатые ящеры сюда не заглядывают.

- Ну да ладно, - сказала вдруг Кейтлин. - Я кое о чём другом с тобой поговорить хотела...

- О чём? - вскинулся я, напряжённо уставившись на обольстительную демоницу, что так умопомрачительно красива, так мила... И ахнул: - Неужели о...

- Нет, не о нашей свадьбе! - сердито перебила она, не дав мне даже высказать своего предположения на сей счёт.

- Жаль... - расстроенно протянул я.

Кейтлин же недовольно засопела. Но от резких высказываний в мой адрес удержалась. Видать и впрямь о чём-то серьёзном поговорить возжелала...

- Стайни, - спустя какое-то время с холодком продолжила она. - Я хотела тебе кое-что предложить, но теперь даже сомневаюсь... Нужна ли мне такая морока?

- Вот как? - с интересом покосился я на неё, стараясь не пялиться на её восхитительно длинные и стройные ножки. А то точно пошлёт меня подальше и не предложит ничего! Совсем ничего!

- Тебе же известен сложившийся расклад, Стайни... - помолчав немного и всё же решив продолжить беседу со мной сказала Кейтлин, задумчиво глядя куда-то вдаль. - Если мы справимся с поручением Его Величества и очистим хотя бы часть Палорских гор от драконов, то ко мне отойдёт маркизат Дерро...

- Ну да, это я понимаю, - согласно кивнул я. И спросил у примолкшей демоницы: - Ну и что?

- А то, что все здешние уделы относятся к нему. В том числе и тот, что выберешь себе ты... - пояснила Кейтлин. И обратила на меня свои бесподобные изумрудные очи, заставив утонуть в них... Отчего дальнейшие её слова доносились словно сквозь туманную пелену, издалека. - Вот я и подумала, что ты можешь уже сейчас признать меня своим сюзереном... Не откладывая...

- Что?! - опомнившись, разинул я рот.

- Я предлагаю тебе стать моим первым вассалом, ди Стайни! - торжественно и чуточку горделиво провозгласила ди Мэнс, вроде как и впрямь предлагая мне нечто весьма значимое.

- И вы, правда, считаете, что я соглашусь? - с трудом удержавшись от того, чтоб не высказать без обиняков всё, что думаю о таких предложениях, с сарказмом осведомился я.

- А почему нет? - даже удивилась ди Мэнс. И задумчиво произнесла: - Ведь это наверняка поможет привести в порядок наши запутанные отношения...

На что я только хмыкнул. Конечно поможет! Кто бы сомневался. Только наверняка не в том плане, на который я надеюсь!

- О! - опомнился я. И с хитрецой поглядел на леди. После чего простодушно заметил: - Да я, в общем-то, и не против... Если потом и вы согласитесь стать моим вассалом...

- Что?! - искренне возмутилась таким поворотом дел просиявшая было леди. И негодующе фыркнула: - Да ни за что благородная маркиза не пойдёт под руку обычного рыцаря, пусть даже барона!

Носик задрала и хлестнула коня, понуждая его рвануть вперёд. Даже слушать меня дальше не пожелала, гордячка такая...

Пожав плечами, я покосился на выжидательно уставившегося на меня беса. И не стал догонять свою невесту. Можно было бы конечно подначить её, да на слове поймать, как бывало уже не раз, но к чему это, если здраво рассудить? Отношения вассал-сюзерен в одной семье совершенно лишними будут...