Андрей Буревой - Драконоборец Империи

Фонарь я взял. И, убив минут с десять, примастырил его к поясному ремню слева. Чтоб не мешался он, и руки были у меня свободные. А вот когда разобрался с алхимическим светильником, уже и отправился на поиски приключений.

Вообще, судя по всему, таких умников, вроде меня, надеющихся на то, что предшественники-кладоискатели упустили из виду какой-нибудь хитрый тайничок, тут побывала не одна сотня. Ибо к тёмному провалу меж наваленных как попало серых каменюк вела отчётливо видимая тропа...

«Не иначе до сих пор заглядывают сюда люди желающие попытать удачи в поисках сокровищ или разжиться хоть каким-то бесхозным добром...» - поделился я своими соображениями с бесом.

«Наверняка! - немедля согласился он. И оживлённо поторопил меня: - Да пошли уже, пошли!»

Ну я и потопал вперёд. Не спеша. И зорко поглядывая по сторонам, в поисках каких-либо подозрительных признаков, указывающих на то, что в темноту мне соваться не стоит. Мало ли какая нелюдь могла там поселиться... Да... Но навряд ли, конечно. Нелюдь, хоть и не обходит останки строений Ушедших десятой дорогой как нежить и тёмные твари, но всё же крайне редко избирает такие руины в качестве своего пристанища...

Но ничего такого - вроде проглядывающих средь высокой травы обглоданных костей я не заметил, а потому и сторожиться особо не стал. Стреломёт только взвёл, да перевесил на плече так, чтоб он был под рукой. И изменив зрение, полез внутрь павшего бастиона.

А внутри всё оказалось не так печально как снаружи. Первый этаж, погребённый под рухнувшими на него верхними, практически полностью уцелел. Правда был он абсолютно, девственно пуст - хоть шаром покати. Только серая пыль, да мелкое каменное крошево повсюду... И ничего более. Даже крюки-держатели светильников какие-то рачительные люди из стен в коридорах повыдирали и теперь на их местах в кладке зияют уродливые дыры...

«А где ж красотища вся?!» - озадаченно вопросил я у нечисти, облазив все-все коридоры, комнаты и залы уцелевшего этажа бастиона и не увидев ни одной живописной картины на стенах. Грубая каменная кладка вообще ничем не разрисована, как и в любых других людских крепостях. И хоть ты обычным зрением на неё смотри, хоть используя магический взор - а всё одно ничего эдакого не видать! А смутная тень на стене только одна - моя.

«Так где-то в другом месте, наверное, - почесав левый рог, предположил бес. - Это-то явно не Ушедшие строили...»

Замечание рогатого заставило меня вспомнить о том, что бастион возводился на руинах крепости Ушедших. А что там за руины были - то неведомо. Может, один остов-фундамент и оставался. Да ещё подземные этажи...

Бросив шататься по пустым коридорам и залам людской постройки, я направил свои стопы вниз. В подземелье. Входов к которое имелось аж четыре.

«И строили его явно не люди!» - констатировал я, едва только на лестницу ступил и немного по ней прошёл.

Бес только фыркнул на это. Ну да, не заметить, что подземный этаж возводился совсем другими строителями просто невозможно... Тут и иной материал использовался - отнюдь не серый гранит, да и качество кладки несопоставимое... Стыки заметны, только если хорошенько присмотреться... И меж камнями-глыбами, пожалуй, не всунуть даже волос, не то что лезвие ножа...

Но самое удивительное поджидало меня далее. Стоило мне только с последней ступени лестницы соступить, как давяще-мрачные, сложенные из глыб чёрного базальта стены подземелья внезапно расцвели... Прекрасным, затейливым растительным узором... Цветным...

Я просто ахнул, увидев эту красотищу! Которая до такой степени преобразила тёмное подземелье, что оно вмиг стало невероятно светлым и уютным!

А ещё узор словно изменялся постоянно, расцветал всё новыми красками и новые фрагменты обретал... И тянул-увлекал за собой...

Невесть сколько бродил я как зачарованный по этому невероятному подземелью, стены и потолок которого расцветают изумительными красками близ тебя и медленно гаснут вдали... Даже на нытьё беса, требующего начать уже поиски местных сокровищ внимания не обращал.

- Сэр Кэрридан! Сэр Кэрридан! - вырвали меня из власти этого наваждения чьи-то громкие возгласы, разносящиеся по всему огромному подземелью, что размерами будет побольше верхнего этажа.

Я с сожалением оторвался от разглядывания всей этой красотищи и двинулся на звуки голоса. Кто-то не унимался и всё звал и звал меня...

- Гнат, Пит... Вы чего тут орёте? - спросил я, когда вывернув за поворот, обнаружил своих людей стоящими у одной из лестниц ведущих наверх, с алхимическим фонарями в руках.

- Так это, ужин-то уже давно готов... - ответил Пит. - А вас всё нет...

- Это леди Кейтлин отправила нас, - совсем иное сообщил мне Гнат. Проверить, не заблудились ли вы тут ненароком...

- Ох ты ж... - удивился я. - Это ж сколько я здесь брожу?!

- Да часа два, - усмехнулся Гнат.

- Ладно, - чуть подумав, сказал я, покосившись на надувшегося беса, скрестившего лапки на груди. - Скоро уже приду. Проверю ещё кое-что...

Мои люди ушли. А я, чтоб не подпасть вновь под очарование здешних орнаментов, перешёл на обычное зрение. Так рисунок на стенах и потолке действительно кажется смутной тенью, выведенной на чёрном базальте чуть более светлой краской. Или вырезанной на нём...

Стащив с правой руки перчатку, я коснулся стены. Провёл кончиками пальцев по ней. И действительно ощутил тончайший рельефный рисунок на ней!

«Вон оно как...» - озадачился я. Да, такое художество ни одному людскому мастеру не повторить...

«Как-как! - передразнил меня негодующе сопящий бес. И возмущённо вопросил: - Мы сокровища искать будем или как?!»

«Будем, будем», - успокоил я его. А то действительно, чего-то я забыл уже зачем собственно сюда забрался. Орнаменты дивные это конечно хорошо, но хотелось бы чего-то материального отыскать, что можно было бы утащить с собой...

«Давно пора!» - оживился бес.

А я, глядя на стену, на которой было в достатке следов-сколов, оставленных молотом или киркой и изрядно попортивших рельефный рисунок-орнамент, хмыкнул. Тут похоже каждый камушек простучали, да не по разу. И если и были здесь тайники, то все их обнаружили до нас... Так я обуянной пылом кладоискательства нечисти и сказал.

«Проверить надобно! - засопел бес. И возмущённо выдал: - Да что эти людишки могли отыскать? Разве что тайник делал полный олух!»

Спорить с нечистью я не стал - самому страсть как охота чего-нибудь отыскать, чтоб Кейтлин нос утереть. Ну а если и не выгорит с этим ничего - всё одно польза выйдет. Рогатый-то наверняка рассчитывает воспользоваться слуховым зрением для поиска ухоронок. Как тогда, в подвале облюбованном личом и его мертвячьей свитой. Вот и поучусь я, значит, ушами видеть... Мне такое умение всяко лишним не будет.