Андрей Буревой - Драконоборец Империи

«Н-да, на уши тут в последнюю очередь обратишь внимание...» - подумал я, отводя взгляд от этой красавицы. И от её обычных для расы Ушедших остроконечных ушек, торчащих из золотистого водопада волос...

Нет, я бы и дальше пялился на это полотно, да возникли у меня серьёзные опасения, что добром это не кончится. Уже для моих собственных ушей. Обгрызёт их выведенный из себя моей медлительностью бес... Которому уж невтерпеж - так хочется до как-нибудь материальных ценностей добраться.

«Да иду я, иду! - бросил я сердито зыркающей на меня и негодующе сопящей нечисти.

И пошёл. В обход этой, потайной части подземелья Ушедших... Сначала, понятно, налево отправился. Обнаружив там целую уймищу коридоров, залов и комнат. Жилых комнат. Вернее подготовленных под жильё, но так и не заселённых никем в своё время, судя по всему. Раз уж не только вещи, но даже припасы, которыми заполнены два больших зала, совершенно нетронутыми лежат...

Прогулявшись по левой половине схрона, являющей собой из-за исключительного качества обстановки нечто подобное этажу какого-то богатого особняка, я взялся за исследование правой его части. А то ценностей-то особых мы так и не нашли... Мебель, драпировки, да посуда, пусть даже она работы Ушедших, а значит стоит немало, на настоящие сокровища всё равно не тянет.

А в другой части убежища меня поджидал сюрприз... В виде огромного зала, заставленного стеллажами под потолок! Библиотека! Со многими сотнями, если не тысячами книг!

«Вот так-так...» - обрадовался я. И бросился к ближайшему стеллажу. Схватил первую же попавшуюся книгу в золочёном переплёте, раскрыл её, и расплылся в довольной улыбке. Целёхонькие! Неподвластно оказалось над ними время. Даже бумага не пожелтела!

Переглянувшись с довольно потёршим лапки бесом, я поставил на место увесистый фолиант. И тоже довольно потёр руки. Вот это уже более-менее похоже на сокровища! Даже представить страшно, за сколько все эти книги можно загнать!

Просмотрев выборочно ещё пару книг и не разобрав ничего из написанного, но удостоверившись в их полной сохранности, я громко хохотнул. И помёлся по другим помещениям шариться. А там... А там артефактная мастерская отыскалась! Со многими агрегатами, и всё потребное для её работы! Разные механизмы, круги обращения к Стихиям, малые алтари, многочисленные колбы и реторты... Драгоценные и полудрагоценные камни насыпом в стеклянных ларцах, магическим образом выращенные кристаллы, заготовки самого разного оружия, доспехов и украшений из всевозможных металлов... Да даже тупо золотой и серебряный песок в обычных кадушках стоял! У меня просто голова кругом пошла, когда я всё это богатство увидал...

Дальше я словно во сне шагал... Пока не добрался до последнего помещения... Полностью заставленного окованными белой сталью сундуками... У стены - так аж в шесть рядов в высоту...

- И всё не как у людей... - вслух произнёс я, наклоняясь над одним из них. - Все сундуки без замков...

Пришлось, правда, повозиться, прежде чем удалось его открыть. Пока я хитрую защёлку, запирающую сундук, обнаружил... Да крышку откинул...

- Обалдеть! - потрясённо выдохнул я от избытка чувств. И радостно рассмеялся, представив себе какое впечатление моя находка произведёт на ди Мэнс. Как бы её, бедную, удар не хватил! Тут же настоящая сокровищница!

Запустив руку в сундук, я зачерпнул из него целую горсть золотых монет... Не людских - тоненьких совсем, восьмигранных, с круглой дыркой в центре и с рельефной вязью рун. И медленно разжал кисть, пролив жёлтый водопад удивительно изящных монет, назад в их хранилище... После чего повторил это действо... А потом, спохватившись, быстренько перешёл к другому сундуку. С целью проверить не заполнен ли он обычной медью.

Но нет, у Ушедших презренная медь явно была не в ходу. Потому как не обнаружилось в сундуках никаких иных монет, кроме как выполненных из золота, да ещё из лунного серебра!

- Обалдеть... - повторился я, взъерошив волосы левой рукой. И успокаивающе проговорил, намечая план дальнейших действий: - Так... так... Спешить не будем... Сначала нужно взять себя в руки и успокоиться... Не мальчик уж, пора всё с расстановкой делать, без суеты... Сюрприз опять же моей дражайшей невесте устроить...

«Счесть бы сокровища надобно! - вмешался в ход моих рассуждений потирающий лапки бес. Вкрадчиво добавив, когда я недоумённо уставился на него: - А то их здесь явно больше, чем на миллион... - И мечтательно закатил глазки. - Как бы не на два...»

Я на мгновение задумался. А затем бесшабашно махнул рукой: «Ай, ничего, рогатый! Посчитаем найденное ровно за миллион! Как ты там говоришь - сотней тысяч больше, сотней тысяч меньше - какая разница?»

Бес аж пасть разинул, неверяще уставившись на меня. А когда отмер, возопил: «Это когда я такое говорил?!»

«Да хоть в пещере, когда устраивал завал», - припомнил я ему.

«Так то ж я о камнях, а не о золотых монетах! О камнях!» - едва не взвыл дурным голосом бес.

«Да ладно, будет тебе. Главное, с долгом ты расплатился...» - махнув рукой, благодушно молвил я. Не смог просто удержаться и не подначить этого пакостника! Исключительно в воспитательных целях, конечно же. Чтоб не зарывался.

Бес долгое мгновение ошалелыми глазами на меня взирал. А потом взвился: «Ах ты плод порочной связи ангела и демона! Долю мою зажилить решил, да?!»

«Не понял... - с угрозой произнёс я, замерев. И хмуро уставился на одного прямо-таки напрашивающегося на трёпку поганца: - Ты это оскорбить меня хотел?.. Или как?..»

«Или как! - со злорадством выдал скалящий мелкие зубки бес. - Плод порочной связи ангела и демона ты и есть! Вот так! Самое бесправное во всех трёх мирах существо! И если в Верхнем или Нижнем мире тебя просто прибьют, едва увидев, то здесь... - Он аж мечтательно закатил глазки. - Ох, что с тобой сделают людишки... Ох, что сделают... Когда о твоей истинной сущности прознают...»

Почему-то я ему сразу поверил... И как стоял - так и сел. На сундук. Да голову руками обхватил...

Невесть сколько так просидел, вперив бездумный взор в пол. Даже мысли никакие в голову не шли...

Но, спустя какое-то время, воля к жизни стала мало-помалу возвращаться ко мне. Да, тяжело смириться с открывшейся правдой о моём происхождении, но не ложиться же теперь прямо тут - помирать? У меня ж столько планов на жизнь... Так нужно хоть попытаться их воплотить! Несмотря ни на что!

Так подбадривая себя, я поднялся с сундука на котором сидел. Встряхнулся, руками с силой по лицу провёл. И решительно кивнул в такт своим мыслям: «Нет, сдаваться никак нельзя! Нужно бороться! И за свою жизнь и за возможность спокойно её прожить!»

Чуть успокоился и уже спокойней начал рассуждать: «Благо особых проблем пока нет, так как знает о моей истиной сущности один только бес. Это вот если люди прознают... Тогда да - дело швах! Империя и Аквитания, да и другие страны тоже, враз все распри забудут и бросят объединённую армию под предводительством Церкви на меня! Никто ж и слушать не станет о том, что я совсем другой Тёмный Ангел... А не тот, прежний, принесший людям столько бед, возродившийся в новом теле... Так что, это очень даже хорошо, что я на самой окраине людских земель обретаюсь! В случае чего, можно рвануть за перевал. Там вроде как несколько деревень осталось со времён предпринятой Империей экспансии вглубь континента...