Андрей Буревой - Драконоборец Империи

- Ясно... - пробормотал я.

- Да, сэр Кэрридан... - продолжил повествовать целитель. - Если бы не магическое могущество вашей невесты, позволяющее творить целительные заклинания в таких количествах... И не её богатство, позволяющее потратить столько денег на приобретение уникальных ингредиентов, идущих по серебряному за гран, для восстанавливающих эликсиров... То даже и не знаю, даже и не знаю, выкарабкались ли бы вы... Моих скромных сил и возможностей тут явно было недостаточно...

- Н-да... - только и смог что на это сказать я. Да ещё в затылке почесать...

- Но теперь уже всё хорошо и ты стремительно идёшь на поправку! - торопливо успокоила меня Вэлла.

- Это я уже понял, - слабо улыбнулся я. И, вновь облизнув пересохшие губы, попросил: - Дайте хоть воды напиться. А то у меня от этих восстанавливающих эликсиров в горле всё ссохлось...

- Да-да, конечно! - подскочила со стула Вэлла. И метнулась к графину с водой...

- Так... Надо же уведомить леди Кейтлин о том, что вы очнулись, сэр Кэрридан! - опомнился целитель, да тоже быстро поднялся. - Обрадовать её... Она ведь так беспокоилась за вас, своего жениха!

- Угу, угу, - покивал я, вроде как поверив в это. Нет, может ди Мэнс и в самом деле беспокоилась, да только вряд ли обо мне, своём женихе. Скорее она переживала, что в случае моей гибели у неё не получится обрести уникального фамилиара...

Тьер Клейн, меж тем, добрался до столика, с которого Вэлла уже утащила графин, да серебряный колокольчик поднял. И позвонил... Через пару мгновений дверь в комнату чуть приоткрылась, и к нам заглянула служанка. Которой даже не понадобилось ничего объяснять. Она бросила лишь взгляд на тьера Клейна, потом второй - на меня, и совершенно беззвучно закрыв дверь, испарилась. Хозяйку свою отправилась извещать.

А пока она ещё не явилась, я вволю напился, выхлебав едва ли не половину немалого графина. И устало откинулся на подушки.. Ибо, похоже, сильно переоценил я своё состояние, сочтя его за отличное. Вроде бы только что в избытке имевшиеся силы - моментально исчезли. Хватило меня лишь на то чтоб стакан с водой недолго подержать...

Тут и моя ненаглядная - неотразимая ди Мэнс, пришла. Подошла к кровати и, не говоря ни слова, сразу же принялась изучающим взором пристально меня обозревать. После чего обронила, обращаясь к тьеру Клейну:

- Кажется, организму Стайни больше не нужна подпитка восстанавливающими энергетиками...

- Да, несомненно, реальная нужда в них уже отпала, - согласился с ней целитель.

- Ну что ж... - задумчиво протянула магесса, продолжая разглядывать меня. И вопросительно посмотрела на тьера Клейна: - Тогда споим ему ещё один эликсир и ограничимся на этом в применении сверхэффективных средств воздействия?..

- Полностью согласен, - решительно кивнул тот. - Более в столь кардинальных мерах лечения сэр Кэрридан не нуждается, так что - последний эликсир и всё.

- Тогда приготовьте, пожалуйста, его, - мягко распорядилась Кейтлин.

- Да-да, конечно, сейчас, - пообещал тьер Клейн, и, подхватившись, устремился прочь из комнаты. Задержавшись только у двери, дабы досадливо покачать головой и несколько необычным тоном обратиться к Вэлле - разве что не прошипеть ей, продолжающей как ни в чём не бывало сидеть на стуле у моей постели: - Тьерра Атеми!.. Идёмте, поможете мне!..

Ободряюще улыбнувшись мне на прощанье, сестрёнка Гэла встала и ушла. А Кейтлин, проводив её взглядом и дождавшись пока за девчонкой закроется дверь, опустилась на освободившееся место. После чего, помолчав немного, усмехнулась и произнесла:

- Да, Стайни... Вовремя мы привязали к тебе совершенно уникального по своим характеристикам талиара... А то и не знаю, что бы ты на этот раз сочинял...

- Это да... - согласился с ней я. Чего спорить-то? Тут она полностью права...

- Ведь на тебе места живого не было! Обгорел - чисто головешка! - с некоторой экспрессией продолжила моя невеста.

- Да уж... занятное, наверное, было зрелище... - побормотал я, с содроганием припомнив, как в жидком огне сгорал.

- Как с тобой такое вообще могло произойти, Стайни? Куда ты на этот раз вляпался? - несколько сердито вопросила леди. - Это что, какая-то ловушка была?

- Что-то вроде того... - проворчал я. И пояснил как было дело: - Бочку с жидким огнём сбросили на меня.

- На счёт жидкого огня мы сами догадались, - отмахнулась от такого ответа Кейтлин, предложив: - Скажи лучше, кто это сделал. - И со смешком предположила: - Неужели опять - твои аквитанские почитатели?

- Нет, в этот раз - ваши! - малость сердито буркнул я, насупливаясь. И скрестив руки на груди, гордо отвернул рожу в противоположную сторону от изумлённо уставившейся на меня девушки. А то будет мне ещё тут подначивать меня...

- Мои?.. - растерянно переспросила Кейтлин.

- Ваши, ваши, - сварливым голосом подтвердил я. И, сбавив тон, поправился: - Не, ну конечно не лично они - ваши почитатели, а засланные ими людишки... Но посыл был их! Ведь неспроста же мне в руки кинули чёрную розу, перед тем как сбросить бочку с жидким огнём... Явно чтоб знал, за что придётся пострадать...

- Вон оно что... - задумчиво произнесла леди. И некоторое время сидела - молчала. А потом, встрепенувшись, наклонилась ко мне. Покрывало поправила, заботливо подоткнула подушечку, на которой возлежала моя голова. А когда у меня едва отросшие брови удивлённо взметнулись вверх от такой обходительности ди Мэнс, та, сложив ручки, вопросила елейным голоском:

- Ну так что, Стайни, ты ещё не передумал на мне жениться?..

«Ну стерва...» - потрясённо подумал я. И выдал сквозь зубы свой неизменный ответ: - Нет. И не надейтесь леди, я ни за что от вас не откажусь.

Хотя, если исходить из приоритета сохранности собственной шкуры, то стоило бы... Ведь тут понятно даже ежу, что поклонники ди Мэнс не угомонятся и одним покушением не ограничатся... И наша свадьба, на которую я так рассчитываю, не изменит тут ровным счётом ничего. Наоборот - ситуацию только усугубит. Когда до всех дойдёт, что неприступная Чёрная Роза Империи вполне себе доступна одному бывшему стражнику-смерду, такое, чувствую, в стане её поклонников начнётся... Что я с ностальгией буду вспоминать попытки сжечь меня заживо.

- Ну-ну, ну-ну, - усмехнулась медленно отстранившаяся ди Мэнс. Вроде как поощряя меня тем самым на дальнейшие подвиги и при этом, нисколько не сомневаясь, что рано или поздно я всё же передумаю и откажусь от свадьбы.

Продолжить занимательный разговор, от которого у меня враз ухудшилось настроение до уровня - хуже некуда, нам не дали. Вернулись тьер Клейн с Вэллой, приготовив, видимо нужный эликсир. А за ними незаметной мышкой в комнату просочилась служанка. Да сразу - шасть к своей госпоже! И пока меня восстанавливающим энергетиком потчевали, что-то тихонько моей суженой на ушко шепнула. А та, покосившись на меня, произнесла: