Андрей Буревой - Драконоборец Империи

- Это совершенно дикие и чудовищно быстрые твари! - немедля начала радовать меня леди. А дальше - больше: - С пастью как у крокодила, с подобной проволоке густой шерстью, в которой застревают стрелы и вязнут клинки, да размером - с хорошую лошадь! Ну и, как и все демонические существа - они ещё обладают высокой устойчивостью к магии!

- Да уж, умеете вы обрадовать, прекрасная маркиза... - потрясённо выговорил я.

- Так что сам можешь представить, - продолжила словно и не заметившая моих слов магесса, - что произойдёт, если нам придётся сойтись с этими тварями в прямой схватке... - И сама же раскрыла этот момент: - Ограждающий полог надолго их не остановит... А когда он падёт и демонические гончие ворвутся в круг... Да начнут гоняться за свежим мясом... Тут-то нам конец и придёт. Потому как такому грозному врагу наши наёмники толком не сумеют ничего противопоставить, а я в их окружении не смогу эффективно использовать свой Дар. Ведь слабыми магическими ударами демонических гончих не пронять, а сильные, вроде «Огненного метеора», использовать будет попросту невозможно...

- То есть вы, леди, хотите перехватить демонов ещё по пути и не дать им ворваться в наш лагерь? - сообразил я.

- Совершенно верно, Стайни, совершенно верно... - выдохнула даже не повернувшая в мою сторону головы девушка, ускоряясь насколько это возможно. Так что мелкие камни и комья земли полетели из-под её ног - покатились вниз по склону.

- А что слабые заклинания их совсем не берут?.. - обеспокоенно вопросил я, тоже прибавив ходу.

- Да брать-то - как-то берут, да ты попробуй в них ещё попади, Стайни... - парой долгих мгновений спустя, ответила сопящая Кейтлин.

А через какую-то минуту мы очутились на вершине каменистого отрога, откуда открывался прекрасный вид на местность к юго-западу от руин древнего бастиона. И замерли на нём, немного загнанно дыша. Слишком крутым и протяжённым оказался подъём, чтоб так вот на него взлетать...

- Хорошее место... - покрутив по сторонам головой, одобрила нашу позицию магесса.

- Это да... - легко согласился с ней я. Место действительно хорошее. Тут обращённая от нас сторона отрога даже круче чем та, по которой мы поднимались сюда. На неё никаким демонам не заскочить сходу - в два прыжка. Да и обзор отсюда открывается великолепный... Ну и нас тоже видно хорошо... Что означает, что мы не останемся не замеченными тварями из Нижнего мира. И они обязательно бросятся к нам...

- Значит, здесь мы демонических гончих и встретим, - тотчас же решила моя спутница. И принялась распоряжаться: - Так, Стайни, готовь стрелки с нестабильными стихиальными накопителями. Твоя задача - глушить тех тварей, что не попадут под мой основной удар... не давать им слишком быстро перемещаться, чтоб я могла спокойно с этими недобитками разобраться...

- А что у нас будет за основной удар?.. - поинтересовался, без промедления начиная снаряжать стреломёт потребным боеприпасом.

- Я намерена воплотить так называемую «Наковальню Воздуха», - уведомила меня магесса.

Сочтя задумку ди Мэнс вполне себе имеющим перспективу планом сражения, я успокоенно кивнул. Да, несомненно, для демонов будет неприятным сюрпризом оказаться на лужайке, по которой, в совершенно произвольных точках, со всесокрушающей силой лупят спрессованные до каменой прочности сгустки воздуха. Причём, зная одну умопомрачительно красивую и бесподобно стервозную особу, можно не сомневаться в том, что удары «Молотов Воздуха» будут действительно сокрушительными, а площадь поражения воплощённого заклинания третьей ступени - чудовищно велика. Недобитков явно окажется мало...

- Проклятье... - выругалась вдруг Кейтлин. - Не успею... - Но, тем не менее, отказываться от своего замысла не стала и спешно принялась магию творить.

А я, как заворожённый, уставился на поросший старым ельником каменистый горный отрог, соседствующий с нашим взгорком... Там, меж заполненных гротескными тенями деревьев и крупных скальных обломков замелькали тёмные тени-фигуры внушающих оторопь своими чудовищными размерами косматых волков... Являющих собой совершенно фантасмагорическое зрелище! С этими пастями... куда там крокодильим! с этими горящими глазами - угольями... и с этой, капающей с клыков, зелено-флюоресцирующей слюной...

- У-у... - вновь пронёсся над предгорьями Палорских гор леденящий душу вой. Это, завидев нас, подал голос огромный-преогромный вожак, ведущий стаю, наверное, в дюжину голов...

И взвыл он не просто так... А не иначе - указывая своим сородичам цель! Неспроста же вся стая демонических гончих после этого, чуть изменив свой курс, рванула вниз по склону и через луг - напрямки к нам!

- Э-э... - протянул я, покосившись на погрузившуюся в творение заклинания Кейтлин и кажется, не замечающую ничего вокруг. А твари эти демонические уже подбираются к нам... Бегают-то они оказывается просто невероятно быстро! Куда там гончим или самым быстрым рысакам! Их бы они, даже дав изрядную фору, вмиг нагнали и ушли в отрыв...

Магесса никак не отреагировала на мой предостерегающий возглас, а демоны меж тем преодолели уже половину лужайки, что должна была той самой наковальней стать, по которой ударят «Молоты Воздуха». И, несколько нервно облизнув губы, я взвёл стреломёт. Изготавливаясь к неизбежному бою...

А Кейтлин всё не воплощала и не воплощала творимое заклинание... Хотя давно, давно уже было пора! Но ничего... Тянулись тягуче-долгие мгновения, но ничего не происходило... Что заставляло меня раз за разом, со всё возрастающей тревогой коситься на отрешившуюся от мира Кейтлин, да судорожно соображать, как же я буду всех этих демонических гончих изничтожать, если она не успеет нанести по ним удар...

Как вдруг... Коротко взрыкнув, вожак, заметно опережающий основную массу демонических гончих, запнулся и кубарем покатился. И... И резко подскочив на ноги, бросился назад, мимо замедлившихся собратьев! Заскулив при этом как какой-то нашкодивший пёс! А испуганно взвывшая стая - за ним!

- Что это было? - медленно опустив стреломёт, разинул я рот. И обратив совершенно очумелый взгляд на магессу, потребовал от неё объяснений: - Какое-то хитрое заклинание?..

- Нет... Я ещё ничего сделать не успела... - ответив мне не менее очумелым взглядом, помотала головой Кейтлин.

- Тогда мне ничего непонятно... - пробормотал я, провожая взглядом убегающих, поджав хвосты, выходцев из Нижнего мира.

- Думаешь, мне понятно? - не преминула съязвить на удивление быстро пришедшая в себя Кейтлин, присоединяясь к наблюдению за захватывающим зрелищем в виде удирающего врага. И фыркнула ещё: - Не больше твоего, Стайни!

- Да, дела... - протянул я, когда демонические гончие, проскочив обширную лужайку вдвое быстрей, чем во время бега сюда, буквально взлетели на горный отрог и скрылись из виду. И, стянув с башки шлем, озадаченно в затылке почесал.