Мирослава Кащей - Право выбирать

— А вот здесь есть одна проблемка. Видишь ли, мы демоны не говорим никому из людей настоящего имени. К тому же мои родители были убиты вскоре после моего рождения. Так что имени у меня как такового нет. Но это еще не все. Ты спасла мне жизнь. А это много значит и теперь я твой должник. Слушай внимательно. Если человек добровольно дает кровь, когда демон просит помощи считается, что тем самым он становится обязанным человеку. Такое на моей памяти впервые, чтобы человек помог демону, и сделал это добровольно. Поэтому отныне я твой покорный слуга, я буду защищать тебя, и помогать по мере сил и возможностей. — я хотела уже отказаться от столь сомнительной сделки, но парень жестом попросил не прерывать его рассказ. — Отказаться ты не сможешь, по взгляду вижу, что очень хочешь, но поверь не можешь, я просто не смогу уйти… Да и к тому же не будь дурочкой, раз уж судьба-злодейка свела нас вместе да еще и при таких странных обстоятельствах, я буду тебе нужен. А что же касается моего имени, то ты как моя госпожа вправе мне его дать сама. Иными словами зови, как пожелаешь… — тут уж я улыбнулась, уж что-что, но обидчивых кличек я знала массу, за три года одноклассники изо всех сил и фантазии старались их мне придумывать. Заметив, видимо выражение моего лица парень тут же ехидно добавил — Имей в виду, если мне не понравится, я отзываться просто не буду!

— Ты демон! — это должно было прозвучать, как оскорбление, но мой собеседник мило улыбнулся, продемонстрировав ровный ряд, белоснежных зубов и ехидно завил.

— Именно! Еще что-нибудь прояснить хочешь?

— Да, наверное. Что насчет того, как легко тебя убить?

— Странный вопрос, — приподнял одну бровь юноша — Особенно от человека, которому только, что рассказали, что ценой своей жизни буду защищать…

— Именно поэтому я и спрашиваю. Думаю сколько от тебя пользы. — нагло заявила я.

— Хорошо, поверь демона очень сложно убить, пусть и такого юного как я. Мы очень быстры, иначе как бы я справился в одиночку со всей той толпой бандитов. — сказал он, я удивленно на него уставилась, припоминая странное место и очень много мертвых людей.

— А яд? — все же поинтересовалась я.

— Ты что обдумываешь способы от меня избавиться? — уточнил на всякий случай он.

— Нет, меня действительно это интересует, можно ли тебя отравить в особенности Ирхом, насколько я помню это самый сильный яд из всех существующих.

— Я демон, и на яды у нас прирожденный иммунитет, если ты не знаешь, все существующие яды создали именно мои предки. Но что касается Ирха, его рецепт утерян, довольно давно. Да и вообще вы люди сочли смерть от него, слишком жестокой и отказались от использования, не желая подобной участи даже своим врагам. И было это где-то зим двадцать или тридцать назад.

— Не такой уж он и утерянный! — буркнула под нос я, настроение резко испортилось, и появилась еще один повод поразмышлять о том, откуда тетя могла взять этот яд. — Ладно, я подумаю над твоим именем, а пока нужно ехать, мне нужно добраться до Ларраса. — я попыталась подняться. Но не получилось, демон с легкостью подхватил меня на руки и понес к лошади. Я испуганно вцепилась в его плече.

— Амира не так сильно! — попросил он. Донес до лошади, поставил на землю, сел в седло и посадил меня перед собой. — Ехать будем не слишком быстро, иначе лошадь быстро устанет.

— Вот демоны. Так я и за декаду до Ларраса не доберусь. А еще не хотелось бы, попасть в руки к каким-нибудь бандитам. В их глазах мы выглядим желанной добычей.

— Пусть попробуют, — уверенно заявил демон, глаза его кровожадно блеснули. Я тяжело вздохнула, и скосила взгляд вправо, из сумки аккуратно торчала рукоять моего клинка. А я думала он там остался. Демон проследил мой взгляд и пояснил.

— Хорошее оружие, и я решил забрать его.

— Понятно, можешь взять себе, мне оно совершенно ни к чему, я его даже в руках держать правильно не умею.

— А откуда оно у тебя? — поинтересовался парень, наверное, чтобы продолжит разговор.

— Знакомый подарил. — неопределенно ответила я.

— Хороший знакомый, — хмыкнул парень. Я, не желая продолжать разговор на эту тему, направила в другое русло.

— А что это была за поляна? Ну, та, на которой… — я замялась так и не сумев подобрать слова.

— Это жертвенник, — как ни в чем не бывало, ответил демон — и если я не ошибаюсь, на нем приносили жертвы Дитриху. Он был одним из князей демонов. Это означает, что он глава какого-то клана. Их в былые времена было много.

— Жуть. — честно признала я. Но парень ничего не ответил, я задумалась над его именем. Пожалуй, стоит что-то придумать, не годится его демоном обзывать, от этого могут появиться ненужные мне неприятности. А еще нужно обдумать свое появление в столице. И во дворце, ведь мне понадобится разрешение императрицы. Ничего я не сдамся.

Мы ехали не спеша, ели в седле, и через полтора дня остановились на краю леса, совсем скоро будут видны белые стены столицы. Я чувствовала себя намного лучше. И в помощи демона не нуждалась. Ехать с ним было не скучно, меня хоть донимало его умение не договаривать и растягивать фразы, так что они приобретали извращенное выражение, но постепенно я привыкла. И старалась не обращать внимание.

Мы сидели на уютной полянке и жевали уже осточертевшее мясо с хлебом.

— Знаешь, я думала над именем для тебя.

— Ну и куда же привели тебя размышления? — ехидно спросил, усмехнувшись, демон.

— Человеческие имена тебе не подходят… Что скажешь насчет имени Ашфар?

Парень подавился. И закашлялся.

— Если я не ошибаюсь, оно означает темное пламя. И мне кажется, оно тебе подходит.

— Да уж… — пробормотал он себе под нос.

— Что? — спросила я, не разобрав, что сказал демон — Тебе не нравится?

— В самый раз. Спасибо что признали госпожа! — впервые без обычного ехидного комментария сказал демон, но зато с милой улыбкой на губах. Честное слово если бы не присутствовала на той поляне, никогда бы не сказала, что этот парень играючи может отнять жизнь у опытного воина. За все время поездки Ашфар не расспрашивал меня ни о чем. Наверное, считал, что я все расскажу ему сама. И в этом, похоже, он был прав. Спустя несколько хар мы приблизились к белым стенам столицы. Это было поразительно красиво. Насколько я знала, севернее от столицы находились шахты, где добывали этот камень. Стоил он непомерно дорого, я сомневаюсь, что за пределами столицы, кто-то еще его использовал. Но при этом был эстетически очень красивым, а при правильной обработке его можно было отшлифовать до блеска, к тому же он был намного крепче обычного камня. Так что сделать что-либо со стенами столицы представлялось практически невозможным. Да и воевать уже не с кем. А дураков среди людей, которые бы рискнули штурмовать столицу, не было.