Андрей Буревой - Одержимый: Драконоборец империи.

Но моя отговорка не охладила пыл Кейтлин. Она лишь на мгновение призадумалась, а потом, тряхнув своей чёрной гривой, одарила меня змеиной улыбочкой. Произнеся:

- Стайни, сэр Томас нанят мной и плачу ему я... Так что если ты желаешь учиться у него, тебе придётся получить на то моё соизволение...

- Вот как? - озадачился я. И покосился на мастера, тоже усевшегося на крыльце. Сэр Томас кивнул в подтверждение сказанного моей невестой и усмехнулся в усы. Кажется, его забавляло разворачивающееся представление...

- Да, именно так, - с нескрываемым торжеством произнесла Кейтлин. И выдержав паузу, добавила: - Впрочем, ты можешь легко добиться такого разрешения... Тебе достаточно одолеть меня в схватке один-единственный разок...

"Да-а-а, самоуверенности у тебя хоть отбавляй!" - подумал я, борясь с желанием проучить одну задаваку.

Благоразумие всё же победило. Несмотря возможность убить таким ходом сразу двух зайцев - и осадить Кейтлин и стать учеником сэра Томаса, я не стал принимать поступившее предложение. Покачал головой и сказал:

- Не, спасибо.

- Что так? - озадачилась моя невеста. И небрежно эдак бросила-подначила, блеснув глазками: - Боишься что ли?..

- Боюсь, - согласно кивнул я, чем удивил её ещё больше. После чего указал на оружие в руках девушки: - Вы вон даже оружие не тренировочное используете, а боевое... Так что ну её, такую учёбу, в результате которой кто-нибудь может пострадать! - И пробормотал едва слышно. - И ладно ещё если я...

- На этот счёт можешь не волноваться. Стайни, - снисходительно улыбнулась демоница и похлопала себя по поясному ремню. Весьма примечательному, надо сказать. Набранному из шестигранных серебряных блях, с крупным ромбовидным кристаллом по центру каждой, испускающим неяркое голубое свечение. - Для защиты мы используем экспериментальные кинетические щиты четвёртого класса! Которые даже тебе дури не хватит пробить, несмотря на то что острия клинков не затуплены!

- Кинетические щиты четвёртого класса? - удивился я. И хмыкнул про себя: "Сильно!"

Я ж в столице когда снаряжался подумывал чем-то подобным обзавестись. Третьего-то класса кинетической защиты супротив драконов явно недостаточно... Не, энергию удара они гасят ещё более-менее, но вот разряжаются при этом слишком уж быстро - на затяжной бой не хватит. Памятуя о своей роли приманки я и озадачился этим вопросом. Да не срослось... Поддержание кинетического щита класса выше третьего требует уже таких объёмов энергии, что накопители их не сделать из камней попроще - полудрагоценных каких-нибудь. Магически преобразованные кристаллы или чистейшей воды бриллианты нужны. Крупные... Только тогда можно будет подобную защиту в виде небольшого предмета-украшения сотворить. И стоить она будет как чугунный мост... Через самую большую реку Империи - Кауну, что кое-где шириной больше мили. Если же попытаться заменить накопители менее качественными, то получившийся предмет придётся с собой в мешке таскать - дюже тяжёлым и крупным он выйдет. На шею, в общем, не повесишь. Разве что как ярмо... Вот и не стал я заморачиваться.

- Четвёртого, четвёртого, не сомневайся, - заверила меня меж тем Кейтлин

- Странно... - хмыкнул я, недоверчиво глядя на не очень-то внушающие своими размерами кристаллы обычного аквамарина на поясном ремне магессы. - А меня заверяли, что накопители такого кинетического щита преогромные выйдут... По нескольку фунтов каждый...

- Я же тебе говорю, Стайни, - нетерпеливо перебила меня демоница, - это экспериментальные щиты. И на счёт накопителей ты прав - более емкие и качественные кристаллы нужны. А то эти сами по себе разряжаются меньше с чем за четверть суток. Но в нашем случае это не критично. Мне же эти изделия не продавать?

- Логично... - вынужденно согласился я.

- Ну а раз все твои сомнения разрешены, то давай топай сюда, - вновь поманила меня к себе клинком Кейтлин.

"Не, не уймётся, пока не получит, - понял я и, вздохнув, оторвал задницу от крыльца. - Придётся разок-другой с ней схватиться... Хотя, конечно, куда полезней мне было бы потренироваться с сэром Томасом".

Телохранительницы Кейтлин, видя что я встаю, мигом оживились, яблоками захрумкали, явно предвкушая незабываемое зрелище. Заразы такие... А старый мастер, незаметно ободряюще кивнув мне, передал свои клинки, да уступил пояс поддерживающий кинетический щит.

Вооружившись, я неспешно приблизился к своей невесте, стоящей посреди мощёного камнем двора. В позицию встал. И усмехнулся, глядя прямо в изумрудные глазищи пристально следящей за моими движениями демоницы. Как бы говоря ей - ну давай же начинай!

- Бой! - неожиданно провозгласил сэр Томас, чем застал меня врасплох.

- Дзон-дзон! - прозвенели столкнувшиеся рапиры. И кончик клинка Кейтлин замер у моего горла... Миновав кинетический щит...

"Выучила фокус своего учителя, стерва!" - сглотнув, ругнулся я про себя.

Засчитавшая же себе чистую победу Кейтлин довольно улыбнулась и отскочила назад.

- Бой! - вновь отрывисто сэр Томас, не дав нам даже пары мгновений передышки.

Но в этот раз я был готов... И резко ускорившись, парировал хитрый скользящий удар-укол в горло, который пыталась провести моя невеста. Зазвенела сталь... И у правого моего бока блеснула голубая льдинка кинетического щита... Парируя рапиру своей соперницы, я кинжал в её левой руке совсем из виду упустил... Ведь все его только для блокирования используют...

- Хорошо, разошлись! - скомандовал старый мастер нам, замершим друг напротив друга. И опять: - Бой!

- Дзон-дзон! Дзон-дзон! - зазвенела сталкивающаяся сталь, да посыпались наземь огненные искры.

Ускорившись ещё больше, я пытался свой рисунок боя Кейтлин навязать. Но она меня удивила, тоже взвинтив темп. Пожалуй, превзойдя при этом в скорости даже сверхбыструю истинную вампиршу - Ночную Тень... Нет, я-то всё равно быстрей, да толку-то... Не играет в фехтовании на рапирах скорость против мастерства...

"Да, шустра, шустра демоница... И клинком владеет умело..." - успел ещё мельком подумать я, прежде чем предпринятая мной стремительная атака окончательно захлебнулась и перешла в стадию торопливого отступления. Да что там - почти бегства. Бегства под градом уколов, заставляющих вспыхивать защищающий меня кинетический щит...

- Стоп, разошлись! - остановил возглас старого мастера вошедшую в раж демоницу.

И она отступила. Вернее резко отпрыгнула от меня назад.

А я, облегчённо переведя дух, мрачно подумал: "Ну что поделать, если в фехтовании на рапирах я полный профан! Даже мало-мальски обученная девчонка может меня уделать!"

Но сдаваться сразу, конечно, не стал. Дождался команды сэра Томаса к началу поединка и попытался провернуть показанный сэром Лайнусом хитрый финт основанный на игре кистью основной руки и который практически невозможно заблокировать. Но и это не прокатило... Кейтлин, стерва, успела увести от укола правоё плечо, выгнувшись при этом назад чуть не дугой. И тут же резко крутнулась вокруг себя. Сбив при этом подсечкой с ног меня!