Марик Лернер - Юность воина

По размеру эта часть Кнаута мало чем уступала остальному городу. Внутри частокола находились кроме хозяйского дома избы для слуг, какие-то беседки, дополнительные жилые и служебные помещения, конюшни, кухня, кузница, склады и казармы. Крытая оранжерея, большой огород, скотный двор, манеж для лошадей и группы деревьев. Все в целом заметно переплюнуло хорошо ему знакомые помещения Храма в Шейбе если не по количеству подсобных помещений, то по размерам и площади.

Никто без дела не бегал, все вроде как заняты, хотя он по собственному опыту знал, как создается видимость тяжелого труда. Вон у колодца стоят три девицы и явно никуда не торопятся, обсуждая насущные события. А вон еще парочка мужиков о чем-то горячо беседует. Тут один из них заметил его, пихнул приятеля, и они срочно устремились в неизвестном направлении. Все обнаруженные им, встречаясь взглядами, вдруг моментально вспоминали о невыполненных задачах, включая девушек, моментально разбежавшихся в разные стороны.

На парочку бредущих с задумчивым видом кнехтов и стоящих у дверей казармы людей фем Клейна так не реагировали. Потому что он человек Жаклин или уже узнают? Пока не совсем ясно.

Блор счел розыск коня недостаточно веской причиной унижаться и ловить праздношатающихся. В конце концов, не его дело воспитывать слуг. Пусть этим занимаются кому положено. Отправился прямиком в ближайшую конюшню. Даже без нюха Возмездия и его слуха по виду строения и звукам, оттуда доносящимся, несложно догадаться.

Уж там кто-нибудь непременно обнаружится. Его интересует Самрат, и где, как не в соответствующем помещении, спрашивать? Не найдет здесь — обнаружит в одной из двух остальных. Или за конюшнями есть отдельная? Надо бы изучить ходы, переходы и тропинки — пригодится. Хотя бы путаться не придется, когда отправят с поручением.

В первом же от входа чистейшем деннике он обнаружил замечательного темно-гнедого жеребца. Тот посмотрел на Блора подозрительным взором и ударил копытом в стену. Отодвинулся, всхрапывая и изогнув шею. Агрессивно двинул еще раз.

— Да, — сказал парень, — ты изрядный дикарь. Еще, наверное, к кобылам цепляться станешь в обязательном порядке, но я же человек!

Конь продолжал подозрительно за ним наблюдать, всхрапывая и норовя дотянуться и укусить.

Похоже, от меня всерьез зверем несет. Вечно они так первоначально реагируют, решил Блор.

— Я ищу своих лошадей — Самрата и Щепку, — заявил он вылезшему на голос коренастому светловолосому мужчине со свернутым набок носом. — Меня зовут Блор фем Грай.

— Так это… здесь они. Пройдемте. Я вычистил и накормил, — сообщил тот, проводив до стойл.

Извлек из кармана тряпочку, развернул и вручил кусок каравая. Блор благодарно кивнул и скормил Самрату, недовольно на него отреагировавшему. Сначала и вовсе подходить не желал. Видимо, обиделся. Потом ничего, взял после недолгих уговоров. Щепка оказалась не столь привередливой. Не чинясь, аккуратно взяла с ладони свою половинку хлеба мягкими губами.

— Потертостей нет, и спины не сбитые, — докладывал рядом конюх. — С тела слегка спали, трое суток почти без остановок сильно тяжко, а в целом порядок. Кони добрые, разве у кобылки левую переднюю подкову лучше подковать. Ослабла.

— Спасибо, — размышляя, надо ли давать за труды награду и где ее взять, коли карманы пустые, говорит Блор. — Ты кто?

— Я — Ситрик, ваш раб, — доложил тот.

— Чего? — изумился Блор. Он имел в виду узнать имя и пообещать потом монету-другую за присмотр и ухаживание за конями. Подобное сообщение не лезло ни в какие ворота. Никаких рабов он сроду не покупал и не обращался к другим с такими идеями.

— Так это, — с абсолютно спокойной интонацией поведал мужчина, — леди Жаклин повелела передать вам все имущество лорда… то есть господина Витри. Как военный трофей.

— И много у меня теперь имущества?

Блор все еще находился в изрядном обалдении. Единственная подходящая к ситуации мысль — платить за труд не придется, зато еду для этого доставать — точно. Ну ему обещали кормление и жалованье, но на личного раба это распространяется?

— Две породистых кобылы, три верховых жеребца…

— И тот гнедой, у входа в конюшню, тоже? — перебил Блор.

— Угрюмец? Наш. С ним еще долго работать. Молодой и с норовом. И кроме них еще пять тягловых и семь степной породы. Из тех, что способны тащить груз дней десять и добывать корм под снегом, — обстоятельно изложил Ситрик полный перечень.

«И когда я их успею почистить и накормить?» — запросилось на язык. Блор так и не произнес глупости. Вот за этим и имеется личный конюх рабского состояния. А если уж совсем невмоготу, недолго и продать. Худо-бедно деньги заведутся.

— Еще две телеги с разным добром. — Он махнул куда-то за спину. — Не извольте беспокоиться, Франсуа с Мелетием сторожат.

— А они…

— Ну да. Ваши с сегодняшнего дня. Тоже рабы на конюшне. Они потомственные.

Ага, дошло до слушателя. Он себя ставит отдельно. Значит, родился свободным.

— Ты нет?

— Меня справедливо наказали, — без особой грусти, как о привычном, сказал Ситрик. — По пьяни человека убил. И нет бы за дело… Я и не знаю за что. Дурею я от выпивки. Себя не помню. Вы уж того… не позволяйте.

— Сечь? — деловито спросил Блор.

— Ну холодной воды пару ведер достаточно, — отказался тот. — Обычно помогает.

«То есть иногда нет, — догадался свежеиспеченный рабовладелец. — Ну ладно, сразу продавать, чтобы избавиться от неприятностей, неудобно. Посмотрю. Хотя натурально за преступления раба отвечает хозяин. Я могу его убить, продать, но когда опять напьется — виру, или как его по-северному, вергельд, мне выплачивать».

— Да, — вспомнил, — а что на телегах?

— Сейчас. — Ситрик полез в висящую здесь же на столбе котомку, извлек оттуда уже сильно помятый листок, разгладил большими корявыми грязными пальцами и вручил хозяину. — Согласно описи, проведенной по приказу господина Николаса. Здесь и подпись фем Делтара, — показывая на нижнюю строчку.

Что за птица Делтар, Блор не имел понятия. Наверное, очередной эконом. Должна присутствовать парочка дополнительных. Здешнее хозяйство да и сами земли нуждаются в присмотре.

Он не особо волновался на этот счет. Гораздо больше его заинтересовал сверток в котомке, от которого шел аппетитный запах. Аж в пустом со вчерашнего вечера животе забурчало. Даже требовать не понадобилось. В статусе владельца явно имеются приятные моменты.

Протянул руку и получил замечательно вкусный кусок свежего хлеба, не иначе тот же каравай, частью которого он кормил лошадей, с толстым, хорошо прожаренным ломтем свинины и уже почищенной луковицей. Так и трескал, стараясь не капать жиром на одежду и полученный документ.