Стэлла Соколова - Начало пути (СИ)

Естественно, Тифар не сомневался, что, в случае если его освободят сейчас, совсем скоро на него наденут другие оковы, которые уже наверняка подготовил де Мор. Скорее всего, начальник тайной службы при дворе Императора ежевечерне протирал кандалы с любовью, ожидая того момента, когда они защелкнуться на запястьях советника.

В воздухе мелькнула крылатая тень, а наглый кот, наконец-то, соизволил спуститься с балки. Приземлившись всем своим весом на грудь советника, кошак зло посмотрел в глаза Тифару.

- Если это была твоя месть, то она не удалась...

Спрыгнув на пол, кот перекинулся и вместо него советник узрел молодого мужчину с пронзительными серебряными глазами, один взгляд в которые заставил Тифара усомниться в том, что оковы с его запястий спадут.

- Так и будешь меня взглядом сверлить или уже сделаешь хоть что-нибудь полезное?

Ан'Дже хмыкнул и наклонился к телу служки.

- Не то, чтобы мне очень этого хотелось, но выбирать не приходится.

Как только оковы на руках раскрылись, Ан'Дже вновь перекинулся и одним молниеносным прыжком запрыгнул на стол. Махнув хвостом (видимо прощаясь) огромный черный кот принялся карабкаться наверх. Когти цеплялись за щели между камнями и, если бы ситуация не требовала всей серьезности, Тифар бы рассмеялся в полный голос. Потому как вид кота-скалолаза, раскачивающегося на одной лапе из стороны в сторону, не мог не вызвать гомерического смеха.

Лазар, тем временем, мутузил Медея, прилагая к этому все возможные усилия. Кинув беглый взгляд на катающийся по полу живой клубок, Тифар наклонился к несчастному помощнику Медея и быстро обыскал тело. К его великому удовольствию, за поясом мертвого оказался короткий катон. Зачем он был нужен человеку - отдельный вопрос. Возможно тот опасался за свою жизнь, ведь Медей, ко всему прочему, считался одним из самых коварных Темных. Так что, от него вполне можно было ожидать, что и от добровольного помощника, по окончании ритуала естественно, Искуситель решит избавиться.

Как бы там ни было, а такой поступок слуги леди Анкель сыграл на руку Тифару. Провернув катон в руке так, что лезвие описало круг в воздухе, советник направился к одной из девушек. В это же время Лазар поднялся на ноги и застыл, возвышаясь над Медеем. Решив, что тут и без него справятся, Тифар обошел пленницу со спины, присел рядом с ней на корточки и, желая успокоить, аккуратно положил руку ей на плечо. То, что руки девушки не были связаны, как Тифар изначально предположил, не насторожило его - судя по тому, что пленницы выполняли одни и те же действия, все они находились под властью Медея.

В тот момент ни Лазару, ни самому Тифару почему-то не пришло в голову, что Медей с самого начала использует данную ситуацию в своих интересах. Искуситель, оттачивающий искусство лжи и обмана на протяжении многих веков, любое стечение обстоятельств мог обернуть в свою пользу. И таким несмышленым младенцам, коими и были Тифар с наследником, в сравнении с Медеем, не стоит даже пытаться обхитрить Темного.

Девица, которой советник пытался оказать помощь и даже постарался успокоить, вместо того, чтобы отблагодарить, ну или, на худой конец, просто тихо плакать, приподнялась и ударила Тифара затылком. Так как подобного поведения от пленницы советник не ожидал, то он не сумел сдержать удивленного возгласа. Не то, чтобы ему больно было, просто... Как-то очень уж неожиданно получилось.

Поморщившись от внезапной догадки, Тифар посмотрел на прочих "пленниц". Все как одна, медленно поднимались на ноги, продолжая петь.

Жрицы... Проклятые Светлыми жрицы Медея...

К сожалению, на изумленный возглас Тифара отвлекся и Лазар, чем и воспользовался Медей - присев на корточки, Искуситель прыгнул вперед, ударив наследника плечом в живот. В следующий миг Лазар оказался на жертвеннике и кинжал, неизвестно каким образом оказавшийся в руке Медея, с быстротой молнии сверкнул в лунном свете. Длинное лезвие вошло в левое плечо, пригвоздив наследника к жертвенному столу. Если бы Лазар не успел увернуться, кинжал вошел бы прямо в ямочку между ключицами.

Девушка, рядом с которой стоял Тифар, улыбнулась и, поднявшись на ноги, поднесла к горлу тонкий стилет. Из-за того что в помещении, несмотря на лунный свет, падавший сверху, было довольно темно, советник не увидел тонкого, как игла оружия. Все так же улыбаясь, девушка приставила стилет к груди, а прочие последовали ее примеру.

Схватив девчонку за запястье и крепко сжав его так, чтобы пальцы жрицы разжались, Тифар посмотрел на остальных. Тихий стон разочарования вырвался из груди - из двенадцати жриц одиннадцать были уже мертвы, а пористый камень жертвенника впитывал кровь потомка Райдана.

Медей неподвижно стоял, расставив руки в стороны и подняв лицо к ночному небу. Серебряный свет полной луны окутывал его словно туман. Когда за спиной Искусителя появились прозрачные крылья, Тифар ударил девчонку в висок и сделал несколько шагов вперед.

Темный слишком занят тем, что впитывает силу, запечатанную в сосуде, а значит, еще не все потеряно...

Присев на корточки, советник отвел назад руку с зажатым в ней катоном и прыгнул на Медея, намереваясь ударить того в спину, раз уж Искуситель так любезно ее подставил. В тот же миг Медей развернулся и изящно увернулся от удара. Прикрыв лицо крылом, Искуситель рассмеялся, глядя в глаза советника, в которых плясали алые искры. Если бы Тифар не провел столько времени на жертвеннике, скованный оковами, что вытянули из него почти все силы...

Расправив крылья, Медей поднялся в воздух и, кинув прощальный взгляд на Тифара, он исчез во тьме. Сжав в руках рукоять бесполезного катона, советник зло смотрел на быстро удаляющийся силуэт Медея. Сдавленный хрип привлек к себе внимание и Тифар вернулся в реальность.

Наследник императорской короны все так же лежал на жертвеннике, даже не пытаясь пошевелиться. Что в принципе, было понятно - не только черные кандалы вытягивали жизнь, но и сам пористый, как губка, камень алтаря играл в этом не последнюю роль.

- Убей его...

Циничные слова, прозвучавшие совсем рядом, заставили Тифара побледнеть и сжать зубы. Верно... Именно сейчас он может обернуть проигрыш и сделать его своей победой. Явление Медея обеспечит нерушимым алиби, а вся информация, собранная де Мором окажется бесполезной, если Тифар докажет, что единственным его желанием было разоблачить Анкель. Доказать это будет нелегко, но так или иначе - как только здесь побывает один из императорских магов, Тифар будет оправдан. Ведь и он сам полежал на алтаре, следы впитанной магии будут еще долго "жить" в памяти камня.

Глядя в глаза друга, советник обхватил рукоять катона обеими руками и отвел его к левому плечу, чтобы одним ударом отсечь Лазару голову. Он сможет доказать, что наследника пришлось убить, потому что тот должен был стать сосудом для Медея... Потому что душа его, к тому времени, уже ушла в Мир Светлых, оставив после себя пустую оболочку...