Александр Змушко - Пробуждение

За столом воцарилось неловкое молчание.

- Но, Лика, - наконец, сказал я. - А как же твоё тело? Больше года прошло. Где гарантия...

- Молчи! - сипло крикнула она. - Молчи! Я ни за что и никогда здесь и не останусь! И ты, если в тебе есть хотя бы капля ума - пойдёшь за мной!

У меня пересохло в горле.

- Моё тело недавно отключено от аппарата, - сумел выдавить я.

- Давно?

- Вчера...

- Тогда ещё есть шанс! - такого полубезумного, фанатичного огонька в глазах я давно не видел.

- Шанс? - горько рассмеялся я. - Шанс вернуться и обнаружить, что ты инвалид с неработающими ногами? Что пищеварительная система повреждена - и тебе придётся всю жизнь питаться через трубочку? Что тебе понадобиться нянечка, чтобы сходить в туалет?

- Ты дурак!

Она так стиснула нарисованную кружку, что я на миг испугался.

- Медицина не стоит на месте! А этот мир - не вечный! Монстры идут сюда!

- Так что же - оставить его им?! - неожиданно вспылил я. - А как же они? Мирра, Биппи, Салли? Девушка, что наливает тебе чай?

- Они?! - с ядом ответила мне девица. - Красивые грудастенькие НПС? Те, кого ты отправил утешать меня вместо себя? Умненькие программы? Ты здорово их настроил -я даже сразу не поняла, что они неживые! Вот только их речевой синтезатор иногда сбоит! Оставил меня с ими, а сам отправился развлекаться - с той, что посмазливее! Что, в реальности не получается?! Задрот или импотент?!

Я слегка опешил от такого напора.

- Да нет же... - виновато поднял я руки. - Всё не так!

- А как?!

Я на миг растерялся.

- Они... Лика... они не программы! Они - живые!

- Ах, вот как! - рассмеялась она сиплым, каркающим смехом. - Живые, значит!

- Да, но...

- Я-то думала, я сошла с ума! Но ты, похоже, ещё безумнее, чем я! Кстати, что это за место? Брошенная, наполовину разработанная локация?

- Типа того, - вздохнул я.

Правду она бы сейчас всё равно не приняла...

На беду и мои электронные девушки застыли - видимо, настолько поражённые её напором, что не знали, что сказать. Хорошо, хоть не начали заикаться. Тогда бы их сходство с машинами ещё бы увеличилось.

- Лика, - осторожно сказал я. - Ты читала о феномене Срыва? Оживают не только вещи, но и...

- А ты читал о Робинзоне Крузо? - весело сказала она. - Он там тоже... мог разговаривать с вещами. Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Напавшее на неё веселье было таким же неестественным, какой глубокой была до этого печаль.

- Словом, поступай как знаешь, - сплюнула она. - Хочется играться в спасителя мира, настраивать НПС так, чтобы они казались живыми, жить и умереть в этом Королевстве Иллюзий - твоя правда. Мне же нужно всего лишь добраться до ближайшего банка, чтобы оформить сюда перевод Ключа. Это возможно?

Я вопросительно посмотрел на Мирру:

- Да, в Эльане есть банковская ячейка, - деревянно сказала она.

И я её понимаю...

- Вот и отлично, - возрадовалась девица. Она довольно потирала руки. - А теперь попрошу меня не трогать...

Лика отвернулась и что-то забормотала.

Я вздохнул. По правде говоря, в один момент и мне стало от её отповеди не по себе. Что, если она права? Если я действительно обманываю себя? Если Салли, Биппи, Мирра - действительно лишь программы, а вся их якобы жизнь - лишь продукт моего воспалённого воображения? Впрочем, мысль исчезла так же быстро, как и появилась. Достаточно вспомнить, как Биппи вела себя ночью. Никто не может так настроить программу - тем более, что я и сам не знал, как надо. Встретившись глазами с Миррой, я махнул рукой.

- Ладно, выходим.

- Вот и чудно, вот и ладно, - бормотала Лика себе под нос, не поднимая глаз. - Сколько нам до Эльана?

- Пару часов пути, - со смесью жалости и раздражения ответил я.

- Плащ я верну, не сомневайся - шмотка упадёт с меня, когда я дезинтегрируюсь в пространстве.

Я только махнул рукой.

Мы подошли к двери - любознательная нарисованная девушка, что всё это время следила за нами, робко топталась у входа.

- Хочешь с нами? - внезапно спросил я.

- Нет-нет, меня папенька ждёт, - забормотала она.

- Ну, ладно.

Я потянулся и аккуратно поцеловал её в лоб.

- Прощай.

Лика следила за этим с непередаваемой усмешкой.

- Да, да, ты её ещё всю облобызай.

- Здесь на нас напали монстры? - с закипающим раздражением спросил я.

- Нет, - буркнула она.

- Ты не считаешь, что мы должны быть благодарны?

- Пхах, - только вырвался из неё смешок.

Наконец, мы выли на улицу.

Да, уже ранее утро; сегодня облачно, и солнце будто купается в сметанных облаках. А вот и что-то новенькое: сразу над солнцем парит парочка Воздушных Городов и с пяток дирижаблей - мы и впрямь уже неподалёку от Эльана. Дорога медленно, но неумолимо пошла в гору, несколько раз вильнула между холмами. Домишек на пригорках - и тех стало больше: окошки у них, как в месте нашего последнего пристанища (ух, звучит-то как мрачно!) тоже были круглыми, как в фильмах про хоббитов. По дороге начали встречаться НПС на телегах, которые ехали куда-то (хм, интересно, куда?!) из города. Может, они лишь часть антуража - и растворяются в воздухе сразу за холмами?! Если так, что мне их жаль. На одной из телеге из сена торчали сразу две пары ног - одни были очень даже ничего, стройненькие, женские - а ко вторым я не присматривался. Баффи проследила мой взгляд, и хихикнула. Надеюсь, когда мир Алинды окончательно оживёт - то оживут и они - вот эти самые статисты, у которых пока что, наверняка, ничего и не нарисовано, кроме ног. Эх, всё-таки хорошо, что Алинда - с рейтингом 18+ игра! А то я бы тут окончательно затосковал... Дорога тянулась медленно, но мы никуда особенно и не торопились - прогуливались, наслаждаясь местными красотами и дуновением ветерка. Вообще компания у нас была та ещё - тролль, Краб, волк - ну, вы помните, да?! Не удивляюсь, что многие из миловидных НПС-очек останавливались, глядя вслед нам, раздвинув рот, а бородатые селяне сдвигали шляпы на лоб, почёсывая затылок. Антураж был не совсем славянский, скорее, этакий среднеевропейский, с вкраплениями той или иной этнографии.

- А ты уверена, что твой Артефактумный Ключ сработает? - решил наконец-то разбавить тишину я.

Девушка зыркнула на меня.

- Всё-таки, если он был создан в мире Инферно-8, а у нас тут Алинда...

Лику так перекосило, что я счёл за лучшее не продолжать расспросы.

Зато, неожиданно, ответила Мирра:

- Если удастся портировать его через банковскую ячейку, но велика вероятность, что необходимые свойства будут подстроены автоматически.

Лицо девушки немного просветлело, но она промолчала.

А я сообразил, о чём идёт речь: в последнее время набирал популярность ТрансмедиаБанк, позволяющий напрямую переводить средства не только из реала в игровую вселенную, но и из одной MMORPG в другую. Например, можно было продать замок в Друмире и сразу же купить себе на вырученные средства в Ева-4 звездолёт. Удобно, ничего не скажешь... Передавать через службы банка можно было не только деньги, но и вещи - большая часть которых, правда, при портировании в другую сетевую реальность, не работала, или примитивно рассыпалась единицами и нулями. Велись работы в направлении унификации, но пришёл Срыв - и всё это стало уже никому не нужно... Надо же, а я и не знал, что в Эльане есть филиал этого самого банка. Кому он нужен в обучающей локации? Тем более, что система доната подключается впервые в Золотом Граде? Ну, разве что все города Алинды были более или менее однотипны и возводились-проектировались по одному лекалу - тогда это становилось более или менее понятно.