Влад Непальский - СЛЁЗЫ ИМПЕРИЙ

Юноша неспеша добрался к трактиру. Фойдора в здесь не было. Маг поехал в лес, простиравшийся между «Медовым сбором» и «Одиноким рогом». Дорога между деревнями после ночного дождя в лесу пришла в полную негодность, и он с помощью магии должен был исправить положение.

Местный трактир был чем-то похож, на трактир родной деревни Янта. Эта схожесть начиналось с запаха, приветствовавшего посетителей этого заведения еще до того, как те успевали переступить порог. Это был затхлый запах плесени и испарений эля. Им наполнялся вечером трактирный зал. Этот трактир был деревянным, как и вся деревня. В посеревших от старостях бревнах были прорублены окна, такие же небольшие, как и в других деревянных домах. Только в отличии от них, они здесь никогда не открывались и почти не мылись. Между стеклами было целое кладбище насекомых, паутина и прочий мусор, оказавшийся каким-то чудом в этом замкнутом пространстве и валявшийся там уже много времени, почерневшей кучкой на дне окна.

Из трактира донесся громкий голос Вистуса, с кем-то о чем-то говорившего. Эту ночь Янт провел именно в этом заведении, как и предыдущие. Сырые кровати, пожелтевшее от старости постельное белье, но еще сохранившее какую-то прочность, скрипучие полы. Все это не особенно радовало юного мага и он считал дни до того момента, когда он сможет уехать отсюда со спокойной душою. И более не ночевать в этом грязном здании.

Рядом с трактиром ходило несколько кур и петух, кочевавших по деревне в поисках подножного корма. Петух важно кудахча прохаживался по траве. Вдруг от неожиданного удара он пролетел с десяток футов. Раздался смех Понэя.

— Опять ты проказничаешь? — Возмутился Янт.

— Я просто проверял, — сделался видимым мальчик, — насколько далеко может петух отлететь от удара ногой.

— Ты так петуха чего доброго еще и прибьешь…

— Я пойду на мельницу. — Брякнул маленький маг и побежал по улице.

— Где Ариорис? — Крикнул ему вслед Янт.

— Не знаю. — Бежа прокричал Понэй.

Решив проследить, что бы мальчик ничего не сделал на мельнице, юный маг медленно последовал за ним, повторяя маршрут, по которому он только что сюда пришел. Когда Янт подходил к мельнице, он услышал недовольные крики мельника. Седой старик весь в муке с ног до головы, вышел из мельницы, бранясь. Мука была на всей его одежде, на усах, бороде, и даже на длинных старческих ресницах.

— Проклятье! — Крикнул он. — А ну слезь оттуда, негодник!

Юный маг посмотрел на крышу мельницы и увидел, что там на коньке крыши сидит Понэй Луарат, и важно смотрит вдаль, как будто капитан какого-то корабля, стоящий на мостике. Не обращая внимания на старика, кричащего внизу.

— Ты видимо хочешь задержаться здесь! — Достаточно близко подойдя к мельнице, крикнул ему Янт.

— Почему меня не пускают внутрь! — Обиженно прокричал мальчик.

— А ну слезь! — Крикнул мельник, потревожив муку на лице и бороде, которая поднялась клубами в воздух.

Понэй ухватился за толстый кусок веревки, привязанный к одной из лопастей, и вместе с ней стал спускаться вниз. Когда лопасть опускалась около крыши пристройки, мальчик спрыгнул на черепичную крышу и залез в открытое окошко.

— Ах ты! — Вскричал мельник, бросаясь в дверь. Через несколько минут Понэй весь в муке выбежал из двери, за ним на порог выскочил старый мельник и прокричал: «И не возвращайся!»

— Вот такие дела! — Вскричал мальчик, отряхиваясь от муки. Очень быстро его костюм принял нормальный коричневатый цвет. Небольшой черный плащ с намоченной в луже полой, развивающийся за его спиной, выглядел немного похуже.

— Ты бы лучше занялся чем-нибудь полезным. — Стал учить его Янт. — Например, доделал своего голема.

— Он остался на корабле. — Нашел оправдание мальчик.

— Ничего страшного, корабль завтра вернется империи Тэльвов. — Заметил юноша. Тироль решил после Империи Синоха отправится к тэльвами, что бы закупить у них побольше продуктов, на случай особенно холодной и суровой зимы.

— Вот когда вернется, тогда и поговорим. — Буркнул Понэй и собрался бежать.

— И почему ты не проник в мельницу используя невидимость? — Крикнул ему вслед Янт.

— Не хотел. — И Понэй побежал в деревню.

Когда пришло время обедать, Янт разговаривал с Ариорисом, сидя недалеко от Дора. В повозке пришедшей из «Одинокого рога» была еда, испеченная деревенскими женщинами, для работающих здесь мужчин. Бывший студент держал в руках свою шпагу в ножнах. Теперь юноша имел обыкновение носить ее либо на поясе либо за спиной, когда требовалось бежать, либо не носить вообще ввиду того что он ее забывал.

Дор взял с телеги кувшин с водой и яблочный пирог в большой глиняной тарелке, и пошел обедать на свой камень. Громыхая доспехами, он уселся поудобней, ставя рядом свою еду. Некуда не спеша, горовик снял шлем, а затем латные перчатки, и положив их рядом с собой, он отломал весомый кусок пирога. Над лесом вдалеке, вдруг поднялось множество птиц, они пронеслись темный облаком в другую часть чащобы, но зоркий глаз горовика успел их заметить. Положив назад в тарелку надкусанный кусок, и глотнув из кувшина водицы, он крикнул:

— Идут!

— Что? — Удивился Янт. Он вскочил и подбежал к горовику, уже заканчивающему одевать шлем. — Кто идет?

— Не знаю. — Буркнул тот, натягивая перчатки. — Наверняка враги. — Затем обратился к солдатам, начавшим есть свой обед. — Слушайте! — Рявкнул он громким голосом. — Прячьте все, и прячьтесь сами! Возможно, приближается враг.

Все побросали свою еду стали загонять повозки за мельницу. Дор со своими людьми спрятался в старом сарае у мельницы. Достав подзорную трубу он стал смотреть сквозь нее на лес, через щель в стене.

Янт с Ариорисом, побежали в амбар где хранилось сено, и стали наблюдать за полем с чердака.

— Началось! — Пробормотал Дор, когда увидел, как из лесу стал выезжать большой конный отряд. Он обернулся к своим солдатам и, отложив подзорную трубу, приказал. — Тащите его сюда!

Через несколько мгновений рядом с горовиком был поставлен большой фанерный ящик. Дор быстро снял с него крышку, внутри ящика лежала ручная пушка, и в маленьких ящичках снаряды к ней. Достав тонкую пушку длинною более чем в четыре фута, он открыл один из ящичков со снарядами и убедившись, что они не подходят, посмотрел другой. Там оказались снаряды с картечью, неспеша зарядив пятью снарядами пушку, он отложил ее и продолжил наблюдение за приближающимся конным отрядом барона. Всадников было много. Человек сто двадцать, все на разномастных конях и с оружием. Доспехи на многих оставляли желать лучшего, поскольку армия эта была создана из головорезов, и обеспечить всех их доспехами барон был не в силах. Когда отряд достаточно приблизился горовик рассмотрел в подзорную трубу, кучку людей едущих в самом центре. На низкорослом коне скакал барон в черных одеяниях. Рядом с ним на огромном коне восседал такой же огромный всадник в доспехах. По левую руку от барона был человек в черном с полностью закрытым лицом. За бароном семенил маг на низкорослой коричневой лошадке, сверкая совершенно лысой головой. Это была центральная группа — самое сердце надвигавшегося отряда, и его мозг.