Алия Якубова - Свет тени бога

- Да. Он с честью исполнил свою миссию.

- Исполнил?

- Конечно. Он дал тебе шанс отомстить, так как убийство бога, вернее необоснованное убийство - всегда несет кару. Человечеству повезло, что ты просила его.

- Виноваты конкретные люди, а не все.

- Верно. Но если бы Гатар вошел в полную силу, то его смерть уничтожила бы весь мир. Смертные не способны аккумулировать и нейтрализовать эту силу ни умственно, ни физически.

- Вот как.

- Еще и поэтому кара так жестока. Но ты дала людям еще один шанс. Вдобавок Странник стал проверкой прежним хранителям, и они ее не прошли.

- Все в мире связано, - задумчиво подвела итог Тали.

- Именно. Правь мудро.

С этими словами Кронос в качестве последнего благословения поцеловала Тали в лоб, после чего обратилась к ангелам:

- Ваше время вышло. Танат, проследи, что бы все прошло как надо.

- Не беспокойся. Все будет сделано, - уверил Смерть.

- Что ж, оставляю этот мир на вас, - кивнула Кронос и, снова осветившись серебристым светом, исчезла. Хотя точнее было бы сказать вознеслась.

- Интересно, а Кронос - это все-таки мужчина или женщина? - задумчиво спросил Шон, потирая запястье, на котором все еще едва заметно мерцали руны.

- Ни то, ни другое, - ответила Юрана. - Кронос лишен условностей пола и может предстать в любом. Это же само время.

- Совершенно верно, - согласился Танат. - Так, ангелы, архангелы и сочувствующие прежним Хранителям. Ваше время истекло. Выбирайте, сначала заглянете к себе, потом отправитесь по вечному пути, или сразу?

- Мы... мы должны увидеть старших, - неуверенно ответил Азриэль. Вся спесь с него слетела без следа. Да и сила ушла.

- Что ж, хорошо.

- Мы все умрем? - осторожно спросил другой ангел.

- Не совсем. Переместитесь в другой мир, который лишь условно можно назвать загробным. Конечно, некоторые из вас могут не пережить развоплощения, из-за того, что вас, якобы хранителей, сделали слишком много. Кто-то, если захочет, может стать тем, кем был до обращения, если получится. Или вернуться на землю.

- А я могу остаться? - хрипло спросил чернокрылый, которого спасли из кокона.

- Ты хочешь этого? - спросила Тали, подходя к ангелу.

- Да.

- Не будешь жалеть о прежней жизни? - продолжала настаивать богиня.

- Разве Суриэль жалеет?

- Это лучше спросить у него самого.

- Ни единого мига, - ответил краснокрылый. - Но за себя ты должен решать сам.

- Я так давно этого не делал, - застенчиво пробормотал ангел.

- Попробуй, - предложила Тали. - Как хоть тебя зовут?

- Исмаэль.

- Прислушайся к себе, Исмаэль.

- Я... я не хочу с ними. После того, как они со мной поступили - не хочу. Когда я сидел в этом жутком коконе, то вспомнил кое-что из прошлой жизни. Из меня уже пили силу вот так, при посвящении. Крылья и новые возможности заставили забыть об этом, но не заполнили пустоту.

У Суриэля повлажнели глаза от этого признания собрата, а Тали сказала:

- Понимаю. Подойди ко мне.

Ангел сделал последний разделяющий их шаг, и богиня взяла его лицо в лодочки своих ладоней, которые мягко осветились. Золотой свет стал перетекать в Исмаэля, наполнять его, как вода кувшин.

С губ ангела сорвался стон, но не боли. Удовольствия. Можно было заметить, как он меняется. Перья крыльев одно за другим из черных становились алыми с золотыми прожилками. Совсем как у Суриэля.

Когда Тали все-таки отпустила Исмаэля, тот упал на колени, не в силах устоять перед такой мощью, и горячо заговорил:

- Я, Исмаэль, клянусь быть вашим верным слугой, богиня. Готов жизнью защищать вас и ваших близких. Отныне и до скончания времен вы моя госпожа и повелительница. Ваше слово - закон для меня.

- Я принимаю твою клятву, - кивнула Тали, и тотчас пошатнулась. Все-таки слишком многое произошло.

Шон и Вель немедленно оказались рядом, поддерживая. При этом спирит раздраженно буркнул:

- Где там уже этот Шиар?

- Здесь я, - заговорила рация. - Лучше скажите, что за ерунда у вас тут творится? Вспышки силы, потом само время остановилось, и снова вспышки силы.

- Так получилось, - слабым голосом отозвалась Тали. - Сесть сможете?

- Нет. Но вас заберем. Сейчас включу транспортационный луч.

- Учти, мы с прибытком, - заметил Вель.

- Сколько?

- Пятеро.

- Это ерунда.

Шиар отключился, но все уже увидели его корабль. Он завис как раз над огромной дырой в крыше и, словно чуть подумав, испустил широкий зеленый луч.

- Это вариант телепорта, но на короткие расстояния, - пояснил Шон. - Ну что, пошли?

- Да, идем, - кивнула Тали. - Сначала раненые.

- Хорошо.

- Здесь я вынужден с вами распрощаться, - проговорил Танат.

- Уже? - неожиданно для себя богиня ощутила укол грусти и какой-то тоски.

- Мне приятно ваше беспокойство, - улыбнулся Смерть. - Но, тем не менее, мне пора. Эта ваша победа. Наслаждайтесь ею.

- Но без вашей поддержки...

- Я лишь приглядывал за законностью происходящего. Ведь это мой долг.

Танат немного лукавил, но Тали не стала его изобличать. Просто обняла, как старого друга, и сказала:

- Спасибо. Мы еще увидимся?

- Скорее всего. У вас теперь очень долгая жизнь.

- Да. Но это не главное.

- Безусловно. До свидания.

- До свидания.

- Юрана.

- Отец.

Девушка обняла Таната и, кажется, не хотела его отпустить, но все же сделала над собой усилие.

- Еще увидимся.

- Обязательно. Теперь я за тебя спокоен.

Смерть поцеловал дочь, накинул капюшон и просто исчез, словно под шапкой-невидимкой. Правда, Тали такой фокус уже видела и не очень удивилась. Только скомандовала:

- Давайте все на борт. И помогите пострадавшим.

- Конечно, - кивнул Суриэль, лично взвалив на плечо одного из них. Кажется, эльфа.

Глава 63.

Уже через пять минут Шиар почтительно поцеловал руку богини со словами:

- Поздравляю с победой! Вы сделали фактически невозможное.

- Спасибо. Но это был мой долг. Лучше пусти меня к мониторам и дай связь с остальными войсками. Я. Хочу посмотреть, как там дела.

- Один момент. Прошу на капитанский мостик, - эльф галантно взял Тали под руку.

- Может, тебе лучше отдохнуть? - предложил Шон.

- Потом, сейчас - главное.

Возлюбленные лишь покачали головами и последовали за дамой сердца.

Множество экранов на мостике, кажется, показывали город во всех подробностях и ракурсах. По каналам связи слышались распоряжения командования. В основном Шаннар.

- С зомби покончено, - заметил Вель.

- Да. Окончательно и бесповоротно, - кивнула богиня. - Огонь беспощаден ко всем. Сколько жертв.

- Ты сделала, что могла, - поспешил уверить Тали Шон.

- Возможно. Каковы наши потери?

- Мы опасались большего, - признался Шиар. - Я, конечно, не знаю всей картины, но смею предположить, что общие потери составили десять - пятнадцать процентов численности армии.