Михаил Кубрин - одолженный меч, чужая магия

- Вы хотите дать знать настоящему Кораку?!

- Вообще-то я рассчитывала на террян, когда они прилетят, но это тоже возможно, - усмехнулась королева. - Еще один гость из другого мира может их заинтересовать. Терряне ведут к Вратам, а Врата - возможность межмирового путешествия. Может быть, и в твой мир в том числе. Зачем отдавать их Магнусу?

- Незачем! - согласился я, потому что Магнуса терпеть не мог. Конечно, пока он еще не стал тем сумасшедшим, который превратил Эмилию Найтхэвен в инвалида, но не нравился мне уже заочно. Лучше пусть Врата достанутся Кэтрин.

- Тогда пора познакомиться с командой. Приготовься: гоблин, эльфийка, гнома. Чем различнее сочетание, тем больше простор для маневра. Соня тебе ведь читала про народы Антагарича?

- И рисунки показывала, - кивнул я.

- Тогда помнишь отличительные черты?

- Ну... Гномы на голову ниже людей, гоблины зеленые, у эльфов острые уши...

- У гоблинов уши такие же. А еще у них есть клыки, а у гномов - косички. Хотя, для того, кто недавно выбрался из глуши - достаточно, а это и есть начало твоей истории. Остальное другим пока знать незачем, впрочем, о том, что любопытство здесь излишне, они как раз знают. Что-то в них может показаться тебе странным, но не волнуйся об этом: выигрыш вам обеспечен, - Айронфист направилась к пролому в стене. - Кстати, пока ты спал, пришлось тебя замуровать в гробницу, так что этому тоже не удивляйся, более тайное место в тот момент было трудно найти.

* * *

'Что-то в них может показаться странным'. Кэтрин, как всегда, оказалась права. Единственное, чего я так и не понял: какими принципами она руководствовалась, подбирая такой коллектив? Может быть, глубины ее замыслов мне не постичь. Или это была своеобразная шутка... Однако во время исторического знакомства, произошедшего прямо на ступенях кариатидской гробницы, мне было совсем не смешно.

- А когда статуей был, лицо умнее казалось, - поприветствовала рыжая эльфийка (да, уши в наличии, в остальном, человек, как человек). - Гвендолен, можно Гвен. Воровка.

Последнее слово она произнесла с нескрываемой гордостью..

- Да, у эльфов тоже есть воровство, - Айронфист правильно истолковала мое выражение лица. - Это профессия нигде не считается почетной, но встречается везде.

- Не профессия. Болезнь! - перебила Гвен. Королева, впрочем, к вмешательству отнеслась благосклонно.

- Это у меня с детства, - доверительно пояснила мне эльфийка. - Временами что-то такое находит и... Ну а потом я решила: если все равно ворую, значит надо уметь делать это! Хотя мне никогда не стать мастером: говорят, дисциплины не хватает.

- Как в тот раз, в оружейной, - сочувственно напомнила Кэтрин.

- Да, - кивнула Гвен. - Не повезло. Я прихватила кинжал, а этот болван ничего не заметил. Тогда я не выдержала и забрала шлем, но он опять ничего не заметил! Тогда я взяла еще какую-то штуковину - не знаю для чего она нужна. И опять он не увидел! Тогда я решила унести кольчугу! И вот тут оружейник увидел...

- И кончилось тем, что Гвендолен оштрафовали и изгнали из Авли, - завершила королева.

- Я сама ушла, - не согласилась эльфийка. - В Эрафии лучше.

'Кэтрин, за что?!!' - мысленно взмолился я, предчувствуя что-то очень неладное.

- А я Аллейн. Всегда мечтал стать лордом, - простодушно сообщил гоблин.

- Только в связи с этим у него в Крюлоде возникли некоторые сложности, - добавила королева. - И пришлось переехать в Эрафию.

- Мария, - мрачно представилась гнома, подергав светлую косичку. - Если уж все взялись рассказывать о себе, то я в нашей команде алхимик. Не хватило денег на обучение, занималась дома...

'Кажется, хоть кто-то нормальный!' - обрадовался я.

- И взорвала дом, - продолжила Мария. - После этого меня выгнали из Каменного города. Вот так я и попала сюда.

- Корак. Только что ожил после заточения в камне, - заразившись мрачным настроением, ответил я. Будущее вырисовывалось совсем не радужным.

- Теперь, когда вы друг друга знаете, продолжим, - как ни в чем ни бывало продолжила Кэтрин. - Корабль на Изумрудный Остров отплывает на рассвете, вы на него успеете. С правилами соревнований познакомитесь на острове. И не волнуйтесь: вы обречены победить.

Уже когда мы шли по еще темным улицам Кариатида, королева тихо обратилась ко мне:

- Думаю, это не то, чего бы тебе хотелось, но команда должна выглядеть безобидной на первый взгляд, а вас будет трудно в чем-то заподозрить. Тем не менее, будьте осторожны. Это Соня тебя одела фанатиком?

- Да, - кивнул я.

- Хорошая идея. Так и ходи. На первый взгляд придает таинственный вид. Потом, когда первое впечатление рассеется, поймут, что эта тайна гроша ломаного не стоит и успокоятся. А нам это и нужно. Не забывай тренироваться с посохом и арбалетом. И читать тоже: позже я буду присылать письма. Думаю, лично мы встретимся еще не скоро. Если что, Мария, Аллейн и Гвен тебе помогут. Удачи, - сказала она напоследок.

Глава десятая

Изумрудный остров был давно уже виден невооруженным взглядом, однако приближались мы к нему крайне медленно: в последний час пути ветер почти пропал.

Так что мы, уже готовые к высадке, считали минуты и развлекались разговорами о всякой ерунде... То есть для остальных это действительно была настоящая ерунда, а для меня - нет, поскольку до сих пор ощущался недостаток сведений о мире.

- Вот скажи, Мария, чем гномы отличаются от людей?

- Ростом, - ответила гнома.

- Но я встречал и людей такого же роста как ты, и не так уж редко. Но гномами они же от этого не становятся?

- Просто для людей это отклонение, а для гномов - нормально, - отмахнулась Мария.

- А гномы ростом с человека бывают? - полюбопытствовал я.

- Не слышала.

- Спроси еще, роют ли гномы ходы со скоростью тысячу шагов в минуту, - усмехнулась Гвендолен: пару дней назад я наивно поинтересовался, не выпускают ли эльфы по пятьдесят стрел в минуту, чем поверг ее в шок. Оказалось, далеко не все эльфы умеют стрелять из лука, а те, что умеют, не намного в этом превосходят прочие расы. И если стреляют очень хорошо, то потому что тренируются много, а не потому что они эльфы.

- Да вот тоже, кстати, - вспомнил я. - Не обижайся только, но правда, что эльфам...

- О нет, - пробормотала Гвен. - Опять.

- Правда, что эльфам свойственно высокомерие?

- Кто это тебе сказал такое?! - возмутилась наша эльфийка.

- Один человек, ты его не знаешь.

- Должно быть, твой знакомый слишком долго общался с нашим королем Элдрихом. Вот на него и повлияло. На самом деле, мы просто легкомысленные и своенравные!

- Корак, карманы проверь, - вмешалась Мария. - А то кое-кто не умеет сдерживать свое легкомыслие.

- Что там у него интересного, в карманах, - вздохнула Гвен. - И вообще, я и не собиралась...

- Уже побывала, значит, - сделала вывод гнома, пока я проводил проверку. Впрочем, брать действительно было нечего. Разве что разряженный мобильник, который мне до сих пор было жаль выбросить.