Михаил Кубрин - одолженный меч, чужая магия

- Терряне здесь уже больше месяца, - продолжила королева. - Корабль приземлился у берегов Авли...

Рассказ Кэтрин, дополняемый Ресурректрой, выглядел следующим образом:

рассорившиеся терряне сразу после высадки разошлись в разные стороны, причем на этот раз никаких свидетелей поблизости не оказалось. Зато падением 'звезды' тут же заинтересовались Кэтрин и Айлисса, знавшие, кого надо ждать. Ресурректру с друзьями удалось найти довольно быстро: сначала они направились в Авли, где приобрели вещи на деньги с Терры и таким образом позволили себя найти. К тому же 'светлые' терряне чересчур интересовались лордами Гармондейла - ведь среди них был Корак. Кэтрин быстро сумела встретиться с пришельцами и договориться о совместных действиях. В общем, эта часть плана удалась.

А вот группу Кастора удалось найти не сразу, он как в воду канул. Только неделей позже эльфы обнаружили неподалеку от места приземления сожженную деревню гоблинов: их отдельные поселения попадались и довольно далеко от Крюлода, в разных районах Авли и Эрафии. Заходили эльфы к соседям нечасто, так что за это время нападавших, понятно, и след простыл. Единственное, что эльфийские следопыты установили, это то, что неизвестных было четверо, следовательно, они были достаточно сильными магами. Или по крайней мере, среди них был один такой. От эльфов о произошедшем узнали уже в Эрафии, а так как после встречи с Ресурректрой, королева располагала детальным описанием внешности 'темных' террян, поиски начали вести по всем предполагаемым маршрутам.

Удалось выяснить, что четверка, очень похожая на искомую, села на корабль, отправляющийся в Таталию... Но в Таталию судно не пришло, пропав по дороге. След затерялся, до тех пор, пока вдруг не пришло письмо из Нигона, от одного местного лорда...

Нигонцам, разумеется, никогда не следует доверять, но этот считал, что имеет дело с далекими врагами его соседей (а своих соседей по обычаю считал и своими врагами), так что не против был за некоторое количество золота сообщать о происшествиях на сопредельных землях. И вот, пришло сообщение о том, что некая четверка неизвестных захватила земли другого лорда подземелий по-соседству, и видимо нацелилась на земли Мутаре. Да, той самой Мутаре, которая во время войн Восстановления сумела неплохо расширить свою территорию. Мало того, ее черные драконы внезапной атакой сумели разбить один из отрядов Эрафии, что вообще-то в то время уже стало редкостью! Тогда Кэтрин не стала рисковать и идти вглубь подземелий, где у нигонцев были все преимущества. К тому же необходимо было срочно наступать на Эофол, выглядевший куда большей угрозой. Хотя королева и помнила о пузырьке с кровью драконов, но до его находки оставалось лет пять (такое точное знание даты объяснялось тем, что история с пузырьком пришлась на время Фестиваля жизни, а год его проведения был хорошо известен). И это время Кэтрин собиралась потратить на тщательную подготовку, но вот теперь Мутаре вдруг неожиданно сама заявила о себе.

А нигонский лорд-информатор допустил, похоже, последнюю ошибку. Потому что через два дня от него пришло еще одно письмо со срочным требованием денег, а затем он и вовсе перестал писать. Торговцы же, заглянувшие в его земли с поверхности (лорд жил у самой окраины Нигона, то есть ближе всего к свежему воздуху), потом рассказали, что неизвестная четверка в союзе с Мутаре с легкостью разгромила бедолагу и разделила его земли между собой. Но выяснилось не только это: вскоре после этого разгрома при дворе самого богатого нигонского лорда Ордволда вдруг оказалось четверо советников. Вроде бы заглядывала в эту теплую компанию и Мутаре, но тут толком было не ясно. Во всяком случае войны между ними не было.

- Вот тебе на... - пробормотал я. - Мутаре заодно с Ордволдом и Кастором?

- Возможно, она сочла это выгодным в данный момент, - предположила Кэтрин. - Но нигонские лорды надолго союзов обычно не заключают.

- А Кастору, вероятно, нужны были ресурсы для того, чтобы завоевать Энрот, - прибавила Ресурректра. - Скорее всего, выяснив, возможно, у тех же гоблинов, расстановку сил, он понял, что некроманты ему не помогут, а вот нигонцы... Довольно мощные войска, при этом разделены постоянными междоусобными войнами, что облегчает захват. Завоевав себе достаточную территорию, он, должно быть, сумел произвести впечатление на Ордволда и привлечь его к своим планам.

- И для него это действительно куда удачнее, чем союз с Дейей, - продолжила Кэтрин. - И так же неудачно для нас. Если в Дейе у нас были кое-какие связи, то что творится в на землях Ордволда мы толком не представляем. А вот нигонцы, боюсь, имеют в Эрафии своих шпионов.

'Вот натворил! Как же теперь?!' - пронеслось у меня в голове.

- Ну не все так страшно, - поспешила успокоить Ресурректра, заметив выражение моего лица. - Мы по-прежнему знаем цель Кастора. Это восстановление Небесной кузницы и изготовление многочисленных копий его оружия. А для этого, как ты знаешь, Кастору нужен Волновой Осциллятор нашего корабля.

- Карту доступа на который мы разделили пополам! - мрачно сказал Крэг-террянин.

- А она будет после этого работать? - зачем-то поинтересовался я. Ведь про карту я и сам прекрасно помнил.

- Будет, - кивнула Ресурректра. - Магия Древних позволяет... или технологии. И ты ведь помнишь, что нужно нам?

- Восстановление межмировых Врат... - в моем голосе прозвучала надежда. Все же Врата я полагал возможностью вернуться на Землю. Некоторые сомнения, конечно, были, но о них я старался не вспоминать. И о том, что могу навсегда остаться на Энроте - не думать. Конечно, с Кэтрин мне чрезвычайно повезло, но все же...

- Да, и для этого опять-таки необходим Волновой Осциллятор. Вот только на корабль не пробраться без целой карты доступа, а мы понятия не имеем, где Кастор припрятал свою половину.

- Зато он скоро узнает, где наша, - усмехнулась Кэтрин. - Мы позаботимся.

- Зачем?! - не сообразил я.

- Чтобы выманить их. Мы не можем пробраться в Нигон, а они легко могут пробраться в Стэдвик. Лучше пусть это произойдет так, как нужно нам.

- В конце концов карта доступа нужна только для доступа, - заметил Канегем. - Пусть Кастор соберет ее всю и сам добудет для нас Осциллятор.

- Дело в том, что мы тут не сидели без дела все это время. Уже нашли и Врата, и кузницу, - пояснила Ресурректра.

- Нашли?! - перебил я.

- Да. Врата - вчера, на одном из островов неподалеку от Антагарича. Они отлично сохранились, Древние все же постарались... Как раз не хватает только Осциллятора, чтобы запустить их. А Небесная кузница - на материке... точнее, мы сумели примерно определить ее местоположение, но она где-то под землей на территории бывшей Дейи. Сейчас над ней поставили военный лагерь и ищут вход. Кастор явно еще не успел там побывать, иначе бы уже забрал кузницу.