Милана Невская - Попробуй поймать тень

Наконец-то накопив силы и более-менее пополнив резерв, я, тяжело дыша, попыталась сесть, но придворные маги не забыли обо мне и направили еще пару атакующих заклинаний, которые были способны добить меня окончательно. Я зажмурилась, приготовившись к сильной боли, но почему-то этого не произошло. Медленно приоткрыв один глаз, я тут же широко раскрыла оба, удивленно смотря на стихийный щит бледного светло-зеленого цвета который накрыл меня и постепенно излечивал от нанесенных тяжких ранений. Я вскинула брови и начала озираться по сторонам, теперь это не доставляло жгучей боли, а лишь немного покалывало в определенных местах. На всю гвардию стражников обрушился град огненных и ледяных стрел, защитить от которых своих солдат у придворных магов по какой-то неизвестной мне причине не получилось. Затем пострадавших от не слабой атаки стражников накрыла огромная струя пламени, что заставила их броситься в бегство вместе с магами и скрыться где-то за лесом. Меня особенно сильно удивляло то, что магия нанесла вред только моим врагам, а спутниц и природу даже не задела.

Какого черта здесь происходит и кто все это вытворяет?! Я вскочила на ноги и, щелкнув пальцами, избавилась от щита, что теперь мне был бесполезен. Я, конечно, благодарна за помощь со стороны, но с чьей?!

— Госпожа Аэльрана, верно? — я быстро обернулась, скривившись от резкой боли в шее. В нескольких метрах от меня, сомкнув ладони за спиной, стоял высокий темноволосый мужчина в черном камзоле. Разглядеть его лица и определить возраст сразу не получилось, но на вид ему не больше тридцати, лет двадцать с хвостиком.

— Ты еще кто? — рядом со мной встала Калена, опираясь на меч и скептически оглядывая, судя по всему, мага.

Я фыркнула и вздернула вверх подбородок. Если он способен на такие выкрутасы, то я даже представить себе не могу, какого магического уровня этот человек. Я, например, сколько не пыталась, а использовать магию, что не задевает союзников, у меня не получилось. В результате экспериментов я чуть не угробила половину своих слуг, ну и полгвардии заодно, что патрулировали площади.

— Мое имя Кейден, — представился незнакомец. Затем, сделав шаг вперед, маг едва заметно поклонился и посмотрел мне в глаза. — Маэна, я наслышан о том, что Дарни Аэльран приходится вам родным братом, и, по совместительству, компаньоном в деле с кражей реликвии.

Я округлила глаза, не понимая, откуда человек, которого я вижу впервые в жизни, знает об этом. Либо действительно слава обо мне распространяется со скоростью света, либо мой брат нашел еще какого-то компаньона. Одно из двух.

Внезапно меня одарила вполне логичная мысль. Быть может, Кейден знает, где сейчас находится Дарни?

— Допустим, — я скрестила руки на груди, исподлобья наблюдая за мужчиной, — значит, вы знакомы с моим братом?

Маг кивнул.

— Так и есть, я один из сообщников и заинтересован в том, чтобы получить свою законную половину за реликвию, — невозмутимо произнес Кейден.

— Чего?! — я поперхнулась воздухом, демонстративно схватившись рукой за горло. — Какая к чертям половина?! Дарни ничего ни говорил о тебе и о других.

— А других больше нет, остались только мы с вами. — За все время произнесения этого высказывания, маг без труда, кажется, сохранял каменное лицо.

Я скривилась, осознавая, в какую невыгодную ситуацию влипла. Это означает только одно — раз Кейден убил всех остальных компаньонов, то вряд ли намерен оставить меня живой, и отнял у стражи, чтобы убить. Что же он медлит? Калена тоже быстро сообразила, что имел в виду маг, и встала в боевую стойку, хоть и шансов у нас практически не было. Стасья же удивленно озиралась по сторонам, делая вид, что разминает шею. Судя по всему, она, как и я, только более заметно, пыталась понять, куда спрятались остальные маги. Однако теперь мне кажется, что он совершенно один, просто настолько искусно владеет своими способностями.

Закончив трагическую паузу, маг слегка повел плечами.

— Но, — продолжал он, особенно подчеркнув это слово, — я не хочу вас убивать. Я прекрасно знаю, что и вас, Маэна, умело подставили, — я сжала кулаки, а мужчина тем временем принялся властно ходить вокруг нас, так же держа руки за спиной. — Однако Дарни ваш брат, и вы наверняка осведомлены, где он скрылся, или хотя бы имеете представления. Я же даже предполагать не могу, куда он мог деться. Поэтому я хочу предложить вам выгодную сделку: мы находим вашего брата, на ваше усмотрение делаем с ним то, что вы захотите, забираем реликвию и вырученную сумму делим пополам, как каждый из нас несколько часов назад и планировал, только между собой и господином Аэльраном. Что скажете?

Кейден, наконец, остановился и перестал маячить. Я вздохнула, кое-чего не понимая.

— Почему вы просто не проследили за мной, и когда я бы нашла Дарни, то преспокойно убили бы и осуществили свой план, только без меня и забрав себе все деньги?

— Вы тоже маг, хоть и не очень сильный, — я скрипнула зубами. Мужчина сделал вид, что не заметил этого жеста и продолжил. — Так что вы все равно вычислили бы меня рано или поздно, к тому же не факт, что когда бы я на вас напал, ваш брат не принял бы вашу сторону. А он, знаете ли, умелый боец, хоть почти и не владеет магией. Так что шансы на победу невысокие.

— Ясно, — я потерла подбородок, изучая носы собственных сапог. Дотронувшись кончиками пальцев до лба, я прикрыла глаза и глубоко вдохнула, стараясь сосредоточиться. Если я откажусь, он либо убьет меня, либо будет пытать, пока я не сообщу каким образом можно найти Дарни. Логичнее всего второе, поскольку уговаривать меня никто не собирается. Плотно сжав губы, я мысленно прокляла очередного компаньона и вскинула подбородок вверх. — А где гарантия, что ты не убьешь меня, когда мы найдем и убьем моего брата?

Кейден на время задумался и отвел взгляд. Я пыталась понять, о чем он думает, в карих глазах мужчины почти ничего, кроме непонятного мне азарта не отражалось. Почему-то он на меня смотрел с какой-то странной забавой, хоть и лицо ничего не выражало. Редко встречаю людей, у которых настолько выразительный и наглый взгляд, что Кейден, кажется, даже не пытался скрывать. Наконец, подобрав ответ, маг снова взглянул на меня.

— Ее нет, придется тебе мне довериться.

Я закатила глаза к небу. Ну вот, так и знала, что стоило ожидать такого ответа. В очередной раз вздохнув, я посмотрела на спутниц, что лишь неуверенно пожимали плечами. Меня снова загнали в тупик, и теперь некуда деваться. Что-то подобное в последнее время стало происходить слишком часто, надо как можно скорее завязать с этим и избавиться от проблем и снова вернуться за старую работу. Все-таки мне нравится быть практически наместником, после старого случая меня весь народ считал вторым неофициальным правителем.