Милана Невская - Попробуй поймать тень

— Мое имя Кларк, — нервно начал юноша, теребя в руках воротник длинной мешковатой футболки. — Я спас вас, потому что мне нужна помочь, госпожа Аэльрана.

Стражница присвистнула.

— А откуда ты знаешь ее имя?

— Смеешься? — фыркнул парень, проходя вперед мимо меня. — Это имя здесь знают все! Госпожа Аэльрана невероятно крута!

Я притупила взгляд, чувствуя, с каким восторгом смотрит мне в спину Кларк.

— Поздравляю, Маэна, вы стали авторитетом для деревенских детишек, — язвительно протянула Стасья, но под мое грозное рычание быстро заткнулась.

— Итак, мальчик, я даже знать не хочу, за что мне такая слава, просто скажи, где я и что тебе нужно, пока Калена тебя не прикончила.

Стражница разинула рот и уставилась на меня с широко раскрытыми глазами, явно опешив от моей наглости и не собираясь убивать ребенка.

Кларк сглотнул. Парень явно занервничал и быстро закивал головой, с опаской взглянув на Калену.

— Хорошо, госпожа, я все расскажу. Мне просто нужно, чтобы вы забрали меня с собой отсюда в город, за это я… — юноша понурил голову. — Не знаю, скажите, чем я помогу помочь?

— Когда-нибудь бывал в Винселе? — сразу перешла к делу я, глядя Кларку прямо в глаза. Настало напряженное молчание, которое длилось буквально несколько секунд.

— Ну, я жил там до недавнего времени, — немного неуверенно произнес парнишка, почесывая затылок. Я хмыкнула в ответ и довольно улыбнулась. Ситуация складывается максимально удачно, по крайней мере, пока.

— Отлично, пацан, ты идешь с нами, — провозгласила Калена, подойдя к Кларку и положив ему руку на плечо, от чего малец немного опешил и нервно заулыбался.

— Но у меня есть к тебе вопрос, — начала я, а затем, выдержав небольшую паузу, продолжила, — ты умеешь драться? Потому что путь будет отнюдь не безопасным.

В этот момент я не ожидала, что парнишка расскажет мне практически всю свою биографию.

Юноша едва заметно ухмыльнулся и скрестил руки на груди, со странной, непонятной мне ноткой в голосе ответив на мой вопрос:

— В Лонтане у меня не было родителей, я был сиротой из детского дома. Воспитатели были ужасные, противные жирные тетки, что цеплялись ко мне из-за каждой мелочи, — Кларк вздохнул, разведя руки в стороны, — клянусь, они просто ненавидели меня! Вскоре я не выдержал и сбежал от них, долгое время бродил по Винселю, разъезжал вместе с музыкантами по городам. Они говорили, что у меня красивый голос, и я хорошо пою…

На этом трагическом моменте я не выдержала и тихо засмеялась. От визгливого голоса парня мои барабанные перепонки терпели страшное испытание.

Недовольные взгляды устремились в мою сторону, а я все никак не могла взять себя в руки и перестать едва слышно хохотать. Единственное, что выдавало меня, это трясущиеся плечи и рука, приложенная к лицу. Выпрямившись, я сделала каменное лицо и жестом показала, что готова слушать дальше.

Кларк продолжил, но уже не с таким энтузиазмом в голосе. Из долгого рассказа о его печальной судьбе, я уяснила для себя только то, что парень хорошо знает все нужные места и сражаться не сильно-то и горазд. О последнем Кларк говорил, конечно, не такими словами, наверное, ему хотелось показаться более мужественным передо мной. Хм, как интересно. Но вот во время речи он слишком часто упоминал о своем даре пения, поэтому, когда он закончил, я расхохоталась вновь. На этот раз в голос, но отвернувшись ото всех.

— Маэна, ты не могла бы смеяться хотя бы немножечко тише, — прошипели в унисон Стасья и Калена.

— Еще секундочку, — сквозь смех, произнесла я.

Когда, наконец, приступ дикого смеха покинул меня, я смогла смотреть на все серьезными глазами. Первым делом я извинилась перед Кларком, но не из чувства вины, а просто ради того, чтобы он не думал обо мне плохого, а то сочинит еще чего, а вот тогда мне будет совсем не до смеха. В конце концов, сейчас мне важна каждая мелочь, каждый шанс.

— Итак, Кларк, — я задумчиво потерла подбородок, изучая стены бедной церкви, где сейчас жил и воспитывался юноша, — хорошо, ты пойдешь с нами и потом я, так и быть, пристрою тебя куда-нибудь. Если не надоешь может, даже будешь у меня жить и работать. — После последних слов у парня глаза загорелись щенячьим восторгом. Стараясь не придавать странному восхищению значения, я продолжила. — Как ты, наверное, уже знаешь, я сейчас в бегах и мне срочно нужно в Винсель, но пользоваться магией слишком опасно, пока мы не удалимся хотя бы на несколько километров отсюда. Поэтому мы сейчас, как можно незаметнее, должны улизнуть отсюда и отправиться в горы. Насколько я знаю, путь в эту страну протекает как раз через них, верно?

Пацан быстро кивнул, подтвердив мои географические познания.

— Я хорошо знаю дорогу, можете мне довериться.

Эх, хотела бы я это сделать, но хоть ты и ребенок, в такой ситуации я не могу всецело доверять незнакомому человеку.

— Надеюсь, все обойдется, — прошептала Стасья. Калена просто прикрыла глаза в ожидании, а я спокойно наблюдала за тем, как мальчик с трудом открывает двери. Я могла бы ему помочь, но этого делать не стоило. Будет даже лучше, если он не будет такого высокого обо мне мнения. Через минуту дверь была распахнула перед нами. В первую очередь я заметила подозрительную безлюдность, что не могло не радовать хотя бы немного, и то, что солнце уже собирается уйти за горизонт. Это значило, что стоит поторопиться.

Кларк выскочил из церкви первым и махнул рукой, этим жестом приглашая следовать за ним. Мы немедленно двинулись по самым темным местам этого городка, стараясь не натыкаться на прохожих, и вскоре оказались перед высоким деревянным забором, который окружал деревню. Я удивленно вскинула брови. Неужели он завел нас в тупик? Но к счастью это было не так. Проследив за шустрым парнишкой, я заметила, что он помчался к дыре в ограждении, что заставило меня улыбнуться. Вот она свобода. Я не видела лиц моих спутниц из-за того, что они были за спиной, но была уверенна наверняка, что они тоже обрадовались такой удаче. Но даже при таком раскладе расслабляться не стоило, все может быть.

Вот Кларк шмыгнул в ту самую дырку, подобно шустрому зайцу. Я сделала шаг вперед и хотела повторить маневр подростка, но меня остановили Калена и Стасья.

— Мы пойдем первыми, — услышала я за спиной голос служанки, тем временем Калена схватила меня за руку. Кто же еще мог позволить себе такое.

Я отошла в сторону, накинув капюшон на голову и попутно наблюдая за осторожными действиями стражницы. Девушка нахмурилась, как будто чувствуя какую-то невидимую подставу, и сделала шаг в отверстие забора. Через пару секунд Калена скрылась из виду и высунула руку, махнув нам ею.

Следующей пошла я, излишне грубо отпихнув от себя Стасью. Фыркнув, служанка скрестила руки на груди и отвернулась. Не придавая значению ее мнимой обиде я, наконец, оказалась по ту сторону этой злосчастной деревни и смогла вдохнуть свежий воздух полной грудью.