Милана Невская - Попробуй поймать тень

Слова Кейдена назойливо лезли мне в мысли, хотя думать о них не хотелось вообще, ровно так же, как и разочарованном во мне маге. Но деться от этого было некуда. Я пыталась отогнать от себя его фразы, что сильно зацепили мою самолюбие, ведь я всегда считала себя ужасным человеком и, если честно, мне это нравилось. Но не теперь, внезапно во мне проснулось осознание, что я такой быть не хочу. Мне нравились старые беззлобные перепалки и с друзьями, и с Кейденом. В них не было ни тени вражды или злобы, просто легкое раздражение, что помогало спастись от дорожной скуки. С каждым разом я все отчетливее понимала, что мне нравилась я прежняя, как говорил обо мне маг, и почему-то становилось не по себе, когда вспоминала тот инцидент, произошедший с Инренеей.

Я отпустила девушку, точнее не я, а мои спутники. Меня никто спрашивать не стал, но и я возражать не собиралась, ибо в очередной раз доказывать и проявлять свою бесчеловечность не горела желанием. Мне даже на какой-то момент стало стыдно за себя, но теперь я поняла, что ничего столь ужасного в моем поступке нет. Эта некромантка сильно разозлила меня и чуть не убила, из-за нее я лишилась своего проводника Кларка, и теперь нас сопровождает и заменяет карту Сикр. И после этого я не могла и ее пальцем тронуть? Не понимаю, где гордость моих спутников?!

— Госпожа Аэльрана, — скромно подала голос Стасья. Я дернулась, удивившись тому, как незаметно подкралась служанка. Неужели я так глубоко ушла в свои размышления? — еда уже готова, я принесла вам поесть.

Я благодарно приняла тарелку с жареным мясом и картофелем и мягко кивнула девушке. Если честно, я не хотела, чтобы столь милая моему сердцу Стасья покидала меня в такую трудную минуту. Мне нужна поддержка, но сказать я об этом не смогла.

Однако верной спутнице не нужны были слова, она всегда умела читать мои желания по взгляду. Присев рядом со мной, девушка поджала под себя ноги и устремила взгляд на заходящее солнце.

— Скоро заря, — едва слышно прошептала Стасья, — госпожа, мы останемся на ночь или вскоре двинемся в путь?

— Не знаю, — честно ответила я, — пока что не думала. Ночью ориентироваться в полях будет не сложно, поэтому лучше продолжать идти дальше. Еще недолго и мы дойдем до реки Ривала, примерно к утру. Там можно будет пополнить запасы пресной воды и отдохнуть до полудня, а потом снова двинуться в путь и до ночи. По моим предположениям, к этому времени мы настигнем моря, а там уже по берегу дойдем до пристани Блиднаркла. Наверняка Дарни отправился в центр Империи на судне, там у него должны быть какие-то связи. Дело в том, что я даже близко не знаю планов своего брата, поэтому придется расспрашивать жителей портового города. Наверняка за что-то зацепимся.

— Хорошо, я передам это остальным, — кивнула Стасья. С минуту помолчав, девушка неуверенно произнесла, принявшись привычно теребить кончик своей толстой рыжей косы. — Скажите, Маэна, а что делать с Кейденом? Он ушел куда-то, даже свою сумку взял.

Я фыркнула, вспоминая его недавние слова про то, что если мне понадобится его помощь — стоит только позвать.

— Ничего, вернется, никуда не денется. В любом случае двинемся без него: или догонит, или останется один. Ему решать, он прекрасно знает, что мы в любой момент можем тронуться в путь.

Стасья вновь кивнула, соглашаясь с моим рассуждением. И все-таки по ее глазам было видно, что юная служанка переживает за меня, и, вероятно, за Кейдена. Я не знаю, почему ему пришло в голову уйти, скорее всего, просто пошел прогуляться. В любом случае невелика потеря.

Вскоре мы двинулись в путь, сопровождаемые очередным деликатным спором между Каленой и Сикром. Что до Кейдена, так парень присоединился к нам сразу перед уходом.

— Но ты же эльф! Как ты можешь идти против природы и совершать переселение душ? — недоумевала стражница.

Ее собеседник, кажется, просто наслаждался ситуацией.

— Тело — это цепи, крепко держащие душу. Как только оно ослабевает, оковы не в силах продолжать свою цепкую хватку, и поэтому наступает то, что вы, Калена, называете смертью. Но на самом деле душа просто покидает свою тюрьму и живет дальше, только разве что сама по себе. Так что плохого в том, что я для нас с Кларком просто поменял клетку? Разве это как-то противоречит правилам природы?

Я фыркнула, удивляясь тому, каким Сикр может быть мудрым собеседником. Всякий раз, когда бывший эльф что-то говорил, я цеплялась за каждое его слово, пропитанное вековым опытом.

— Пф, — фыркнула девушка, скрещивая руки на груди, — в таком случае, природа дала каждому свою «клетку», разве ты в праве ее менять? — продолжала свой натиск Калена, хотя прекрасно понимала, что уже давно проиграла спор.

— А разве нет? Кто вам диктовал правила природы? — улыбнувшись, протянул Сикр.

— А тебе? — язвительно протянула сражница.

— Никто. Как и вам, поэтому я опираюсь только на свои знания, ведь они даны природой, переселение душ — древнее эльфийское заклинание, и в нем нет ничего дурного.

По выражению лица Калены было понятно, что она может еще долго и очень долго возражать каждому его слову, но, видимо, ей это просто надоело. Махнув рукой, девушка многозначительно хмыкнула и прибавила шаг, таким образом показывая, что не желает больше продолжать разговор. Сикр все понял и мгновенно замолчал, хотя внутри него явно все ликовало. Я уже начинала опасаться, как бы он не начал питать к девушке теплых чувств. Калена известна своей жестокостью к противоположному полу, к тому же Сикр — медведь…

Уже несколько долгих часов мы были в пути, и за все это время я опять не обронила ни слова, ровно так же, как и Кейден. Устремив взгляд к небу, парень ушел куда-то с головой в свои собственные мысли и молча шел позади всех, размашисто, но медленно шагая. Мне уже начала надоедать эта «молчанка», однако делать было нечего: слов не находилось ни у кого из нас.

Наконец, впереди показалась долгожданная река Ривала. Облегченно выдохнув, я вытерла пот со лба и сняла перчатки, прибавив шагу. Запустив руки в холодную воду, я тут же ополоскала ей лицо и мгновенно расслабилась, чувствуя, как мысли освежаются, и расслабляется тело.

— Привал, — взвыла к небесам Стасья, что уже давно выбилась из сил. Побросав сумки на землю, спутники побежали к воде и стали пополнять запасы, весело беседуя о мелочах. Даже Сикр подключился к их непринужденной беседе, однако Кейден до сих пор продолжал играть в одиночку и, бросив свою сумку, молчаливо принялся спускаться вниз по реке, осторожно ступая по мокрым голым камням. Я всерьез начала беспокоится, как бы угнетенный парень случайно не поскользнулся и не упал, поэтому, отойдя от всех, приказала Стасье сделать на меня завтрак и незаметно двинулась за Кейденом.