Николай Ярославцев - Вождь из сумерек 3

Трюк и легкость, с которой он его проделал, произвели впечатление и на зрителей, через чьи головы он перемахнул. И только эльф снова отметил скованность и осторожность при приземлении.

Толян, а вслед за ним и Войтик не замедлили повторить прыжок. А Щир резво простучал каблуками сапог по ступенькам крыльца. И без промедления атаковали в пять мечей.

-Ребятки, - На всякий случай посоветовал Стас.- Вы все-таки будьте поосторожнее. Я ведь и в самом деле не вижу.

-Щас, говори кому другому. – Пробормотал Толян.

Мечи с молниеносной быстротой крутились в его руках. С привычной слаженностью они ударили на него с двух сторон.

Щир застыл, пытаясь отыскать щель, для своей атаки. И сразу же наткнулся на два меча Купавы. Со свистом рванулись ее клинки в лицо. Щир отклонился, а его клинок повис в воздухе, уютно устроившись на лезвиях ее мечей.

-Отдыхай, парень. – По-матерински посоветовала она. – Не надо мешать.

А его меч взлетел над головой, дважды перевернулся в воздухе и воткнулся в землю, едва не срезав кончик носа.

-Не пришло еще твое время.

И это не осталось незамеченным зрителями.

Но все следили за Стасом, вокруг которого бушевал настоящий ураган. А его мечи словно застыли, скупо и бережно, встречая атаки друзей.

Веселин в недоумении посмотрел на эльфа, но тот в ответ пожал плечами.

Щелчок и один меч отлетел в сторону. И сразу же второй вырвался из ладони. Вихрь, атака.… И Войтик, смущенно улыбаясь, покинул поле боя.

-Толяна конфузить не хочет. Дает поерепениться за холодец. – Пояснил он, и спрятался за спину эльфа.

Два меча столкнулись со звоном в воздухе, и Толян поймал себя на мысли, что кончик меча нырнул под его подбородок.

-Все, командир! Сдаюсь. – Толян уронил меч и, подняв руки, весело расхохотался. – А пробило тебя на мой наезд? Зацепило?

-Пробило, пробило. – Расхохотался Стас, обнимая его за плечи. И тут же задал вопрос. – Но все же позвольте вас спросить, сударь мой, а где же твой белый пароход, уютная каюта и роскошный сервис? И где, грубо говоря, обещанный круиз? У Купавы от нетерпения подошвы горят.

-Круиз? Так это мы на раз. - Толян, окрыленный тем, что проиграл последним и, даже не проиграл, а сдался сам, был весел и энергичен. – Сорока!

Из толпы зрителей вышел коренастый, бородатый лодейщик с цепким внимательным взглядом. Остановился в двух шагах от него.

-Сорока, вождь спрашивает…

Лодейщик предупреждающе поднял руку, останавливая разговорившегося, Толяна.

-Господин, я хотел бы поговорить с тобой не здесь…

-Что за дела, братан? – Толян оторопел и собирался обидеться на своего нового приятеля. - Базар был реальный. Ты сам сказал. Я тебя за язык не вытягивал.

-Дело не в этом, сударь Толян. – Степенно отозвался Сорока и, поискал глазами трактирщика. – Хозяин, накрывай столы.

-Может, у меня в комнате, уважаемый Сорока? – Осторожно спросил Стас. Оглядываясь по сторонам.

Кормщик отрицательно мотнул головой.

-Боюсь, командир, в твоей комнате нам тесно будет. Я не один. Со мной лодейщики, которым тоже надо к морю.

Стас постоял в задумчивости.

-Уговорил. – Сказал он после недолгого молчания. И отступил в сторону, пропуская лодейщика вперед.

Хозяин, не смотря на немалый вес и завидные габариты, был проворен, как хорек. Столы ломились от вина и закусок. Лодейщики, народ не прихотливый, как в отношениях, так и за столом. Угодить им было не трудно. Главное, чтобы побольше.

Стас по давней привычке сел так, чтобы чувствовать спиной стену и раскурил трубку, прислушиваясь к оживленному движению вокруг и задорным крепким голосам.

-Со знакомством, господин?

-Стас, не глядя, поднял свою кружку.

-Со знакомством, уважаемые лодейщики.

Важная беседа между солидными людьми редко начинается от порога и основательного подхода.

Хозяин со своей прислугой зорко следил за их столами, ловко вылавливая опорожненные кувшины и ставя на стол новые, наполненные под пробку. И заранее подсчитывая барыши, которые сулило ему это застолье.

-Так, о чем ты хотел поговорить со мной, сударь Сорока? – Поторопил Стас лодейщика и постучал трубкой о стол, выколачивая пепел.

Рука Сороки остановилась с кружкой вина на полпути и, помедлив, вернулась на место.

-Господин, ты, наверное, заметил, что уже середина лета, а наши лодии все еще стоят на пристани. Хотя товар давно ждут на рынках приморских городов. Простоим еще неделю-две и весь товар можно выбрасывать за борт.

Стас с пониманием кивнул головой и подвинул к себе кружку.

-И что же мешает? Поднял парус и катись по течению. Река не море, заблудиться не возможно. – Спросил эльф.

-Хорошо бы так. – Вздохнул Сорока. – С рекой мы договоримся, хотя норов у нее вздорный.

-Сударь Сорока, - Рассердился Толян, раздосадованный нерешительностью приятеля. – Не тяни кота за хвостом. Рожай, только покороче. Перетрем по скорому и флаг в руки. Топором махать научился, а языком слабо? Я командиру намекнул твои условия.

Сорока досадливо поморщился.

-Не все так просто.

-Просто в носу колупать. И то не у каждого получается, по причине пальца. – Снова вмешался Толян. - Ты говори, а командир без тебя разберется.

Кормщик снова не смог скрыть досады.

-Господин, мы не можем набрать дружину. Решился он.

-О, как! – Удивился Войтик. - Или на серебро поскупились?

-Вдвое сулили. – Вмешался тяжелый угрюмый кормщик. – Если товар погубим, больше потеряем. И вас обманом тащить не гоже.

-Это уже кое-что. – Оживился Стас. И вынул трубку изо рта. – С этого места, судари мои, прошу поподробнее. Мы не наемники, испугать нас трудно. Все равно к морю надо. Не с вами, так сушей.

-Точно братан. – Подтвердил Толян под одобрительный взгляд Войтика. – Сушей мы уже ходили. Дорогу помним. А вот рекой пока только поперек, а вот вдоль не получалось. Отвечаю.

-Порядок, господин, известен. Наше дело без риска не живет. Вы видели лодейщиков в бою. А все почему? Река, сударь, слабых не любит. Но и сильный не всяк выживает.

-Сорока, давай без лирических отступлений. – Поморщился Стас. – Лирики в любом деле полные карманы.

-Точняк, братан. Думай, когда говоришь, а не болтай куда попало.

-И я о том же. Разбой всегда рядом ходит. К этому мы привыкли. Можем порой обходиться и без дружины. Хотя в последние год-два стало труднее. И северные ярлы на реке безобразничают, и по берегам лихой народец объявился. Незнаемый.

Кружка поплыла ко рту.

Лодейщики в такт его словам кивали головами и изредка подкрепляли его речь многозначительными и, не всегда приличными, междометиями.

На лицах его орлов появились презрительные улыбки. Но Стас хорошо знал, что кроется за их улыбками.

-Тревожит не река, господин, и не разбой.