Александр Ялтыченко - Узники власти

-Элиффин, верни мне сестру, прошу тебя, - в глазах Тадрина проступили слезы, хотя тон его показался молодому магу поддельным. Впрочем, юноша не посмел упрекнуть в чем-либо своего друга, ведь именно он, а не Тадрин, был виновен в исчезновении Нираны.

-Ладрозар зол и беспощаден, хуже того, он мстителен и злопамятен, нет подобного ему в ужасе и страхе, Элиффин, торопись, - совет Адорта звучал, как приговор, но юный маг не желал и не мог верить в то, что единственное счастье, снизошедшее на него этим пасмурным утром, пало жертвой черного умысла и навсегда осталось для него в прошлом.

Ладрозару была чужда всякая человечность, он не был способен на милосердие, подобно Сапиену и Веруму, некогда пребывавшим вместе с ним в пучинах бесконечности. Последний из себринов был зол, расчетлив и коварен, он выследил путников тотчас же, как они переместились к Девермону.

Покуда все девять силонов не принадлежат единому владыке и не дают его скипетру непоколебимую твердость и величие, нет покоя в думах Ладрозара. Да, он силен, сильнее всех на свете, но все же победим. Не станет мириться тот, кто гордо величал себя великим, с риском, что все сызнова обретенное могущество может обратиться в прах и брение. Элиффин, желая того или нет, был единственным, что отделяло себрина от полной власти над Вселмагом. Именно поэтому все свои полчища, восставшие из зеленой кипящей бездны котлов Монтлода, он направил на его поиски. Ладрозар желал схватить живым дерзкого юношу и, насладившись вволю издевательствами над своим беспомощным врагом, чрез муки предать его страшной смерти.

Высокие башни Девермона были охвачены огнем. Полыхали деревья, постройки, террасы. Величественное творение древних зодчих быстро рушилось в пожарищах Ладрозара. Огонь был удивительно силен. Обычному пламени не подвластен камень, но красное зарево, воплотившее в себе весь страх и ужас, пожирало башни, стены, галереи и мостки.

Постройки бессильно трещали и рассыпались. Грохот одолеваемой пламенем крепости перебивался возгласами прислужников Ладрозара. Тысячи кардрарков, многие из которых неслись верхом на жутких адсах, сновали по аллеям Девермона, преследуя одну единственную цель - найти и уничтожить.

Молча и с тревогой в глазах друзья созерцали представшую перед ними картину. В центре бушующей пламенной стихии легко потерять всякий рассудок, поддавшись панике, но сейчас Элиффина больше тяготила судьба не Девермона, а Нираны, которая, казалось, была покрыта непроглядным мраком тайны, той тьмой, в которую уходят, чтобы больше не вернуться.

Грянул гром, молния, ярче дневного солнца, пронзила предрассветное небо. Паря в своем первозданном величии, исполненный могущества, в длинной полыхающей мантии явился Ладрозар. В правой руке себрин сжимал златой скипетр, переливавшийся четырьмя дивными самоцветами. Ничто не могло укрыться от взора всемогущего духа. Не удалось спрятаться и путникам.

- Дерзкий мальчишка! - грозно обратился он, - как ты посмел перед лицом моим украсть два дивных камня, принадлежащих мне, как вечно сущему, по праву?

-Они не твои! - вскричал молодой маг.

-Ты умрешь и очень жуткой смертью, но перед этим увидишь гибель дорогой тебе души, ибо любое наказание соизмеримо преступлению, - прорычал разгневанный Ладрозар.

Себрин взмахнул левой рукой, сверкнула вспышка, и Элиффин увидел Нирану. Себрин грубо держал ее одной рукой за шкирку. Сама девушка, должно быть, от страха и боли уже лишилась сознания и не подавала признаков жизни. Со всей силы он подкинул ее вверх. Красный пламенный дракон, дыша зеленым дымом, изошел из уст древнего чародея и, поглотив ее, растаял без следа.

-Нирана...будь проклят ты вовек... ты заплатишь...я клянусь, - прорычал Элиффин поистине нечеловеческим голосом. Его переполняли горечь утраты и отчаяние.

Всего за один миг пронеслись перед его глазами воспоминания тех нескольких коротких, но самых милых его сердцу дней, полных жизни, чистой и искренней любви.

-Нет, это ты заплатишь, дрянной мальчишка, вор! - на миг Ладрозар рассвирепел, но тут же рассмеялся: - Кто ты таков, чтоб клясть себрина? Я есмь, я был и буду я вовек, но больно много хлопот мне доставлено, хоть и ничтожен ты, и век твой так короток...

Гордый Ладрозар направил свой скипетр Элиффина. Юноша тяжело дышал, шатался и едва держался на ногах. Он не собирался спасаться, собственная судьба не тяготила больше его уставший ум.

Горечь утраты и невыносимое чувство вины кромсали его изнутри. Стоявший в отдалении Тадрин был на удивление спокоен, он не смел даже шевельнуться. Для Элиффина же теперь все исчезло, лишь в глубине его сердца не умолкал обвиняющий в предательстве голос. Он обещал быть всегда рядом, уходя. Она ждала, но он не вернулся, и совершенно не важно: не смог или же не успел.

Златой скипетр Ладрозара изверг сноп красного огня, но в тот самый миг далеко на востоке забрезжил слабый рассвет. Побежденный самим собой Элиффин вновь воспрянул. Гигантский пламенный шар вонзился в землю всего в паре шагов от успевшего отшатнуться мага, огонь вокруг взметнулся вверх с новой силой, но сам себрин внезапно скрылся.

-Надо спешить, - прокричал Элиффин стоявшим за его спиной друзьям, но, не дождавшись ответа, обернулся и тотчас же ужаснулся: Адорта не было. Он подбежал к Тадрину:

- Где он? Где?

- Адорт! Скорее! - позвал его Тадрин.

К счастью, медленно плетшийся Адорт был неподалеку, обрадованный Элиффин, завидев обоих друзей, подбежал к ним, схватил всех за руки и спустя мгновение растаял в лучах восходящего солнца.

Из твердокаменной темницы

Навстречу смерти, в новый плен,

По воле пламенной зарницы

В град лабиринтов черных стен.

Пленники огня

Порыв ледяного северного ветра прибил к земле растерянных путников. Сквозь густую крону деревьев с не опавшей листвой, точно через силу, пробивались тусклые отблески лучей осеннего солнца. Собравшись с силами, оба путника, помогая друг другу, медленно поднялись во весь рост.

-Нирана! Элиффин! - попытался прокричать, что было мочи, Тадрин, но внезапно охрип и осёкся.

-Кажется, мы их потеряли в полете, - задумчиво проговорил Адорт.

-И где нам теперь искать их обоих? Они же могут быть, где угодно, - забеспокоился осипший Тадрин.

-Без понятия, но давай для начала просто попытаемся здесь сориентироваться.

К своей нескрываемой радости, всего в нескольких саженях от места своего падения, путники обнаружили ухоженную дорогу, мощенную белым камнем. В двух сотнях шагов к востоку вырисовывалась громада грозной, многобашенной крепости. Почти тотчас же их заметила внимательная стража, патрулировавшая совсем неподалеку.

-Кто вы такие и что забыли в Оранжевом лесу в такое время? - сердито пробормотал усатый воин, должно быть, самый старший из всего патруля.