Александр Ялтыченко - Узники власти

Над толщей зеленой бурлящей массы разносился пронзительный хохот. Ладрозар торжествовал: последний из тех, кто посмел бросить ему вызов, был брошен в кипящий колдовской омут Монтлода. Странно, но теперь, пройдя пусть и против воли через страшнейшую из тех напастей, какие только могли с ним приключиться в погибшей столице Калмонда, сквозь зеленую бурлящую толщу вырвавшегося на свободу озера Элиффин мог без труда понять все слова и фразы, произнесенные на мерзком и грубом языке, сочиненном самим же Ладрозаром.

Первозданный себрин, убежденный в своей окончательной победе, приказывал верным слугам извлечь канувшие в бездну сокрытой пустоты силоны, чтобы передать их ему по возвращению. Сам же Ладрозар, окрыленный черной гордостью, решил, не медля больше ни минуты, отправиться к Солнцу, дабы вернуть свой первозданный вид и набраться большей мощи. Тем временем кардрарки к его возвращению были обязаны подготовиться к войне, во имя подчинения единой воле всех прочих народов, а их предводитель собрать оставшиеся силоны, чтобы инкрустировать ими огненную корону властителя Вселмага.

Элиффин ужаснулся от столь чудовищных планов, но, впрочем, он не был сильно удивлен, услышав нечто подобное. Стало совершенно ясно одно: по своему возвращению Ладрозар будет обладать поистине неописуемой мощью, а с воссоединением девяти силонов он вновь обретет силу творить миры, свергать горы и испепелять пронзающим взором кометы, обращающиеся вокруг далеких звезд. Тем не менее, несмотря на новую смертельную угрозу, нависшую над всем миром, Элиффина, как, впрочем, и любого другого живого человека на его месте, сейчас больше интересовали собственные шансы на спасение.

Внезапно далеко внизу мигнул новый огонек. Обрадованный маг устремился навстречу девятиконечной звезде, погруженной в глубины зеленой бездны, устремившей свои бурные кипящие потоки навстречу кузням и баракам Монтлода.

Спустя еще одно короткое мгновение, многострадальный, но довольный собой Элиффин крепко сжимал в руках оба силона, позволивших ему еще с большей ловкостью передвигаться в бурлящей колдовской пучине, скатывавшейся к Тихой равнине.

Ладрозар, судя по всему, не сомневался в гибели мага. Элиффин также не желал разрушать его веру, понимая, что даже временное отсутствие себрина во Вселмаге, быстро летящем навстречу черной пропасти, могло подарить ему несколько дней или недель бесценного времени.

Тем временем вязкий зеленый свод теряющей силу волны стал приближаться к погруженному в жижу Элиффину. Сама жидкость стремительно остывала, отдавая тепло порывам ледяного северного ветра, господствовавшего на необъятных просторах Тихой равнины. Маг из-за всех сил старался избежать пристального взора сотен внимательных глаз, уставившихся на все происходившее со своих защищенных позиций, раскиданных по запутанному лабиринту стен и аванпостов. Совсем скоро волна окончательно задохнулась и, бросив израненного Элиффина в полужидкую глинистую топь, застыла толстой смрадной пленкой на очищенной от вырубленного леса Тихой равнине.

Молодому магу несказанно повезло: с могучими волнами скатывавшегося с возвышенности озера он преодолел расставленную Ладрозаром паутину капканов и оказался всего в нескольких верстах от пологого берега Калдура. Вблизи пролегал ныне заброшенный восточного тракт, который некогда вел к руинам Белой башни, лежавшим у подножья неприступного хребта Серых гор. Выброшенный отступившим потоком Элиффин осторожно приподнялся и огляделся: позади, в слабых и застывающих на морозе широких ручьях смрадного озера, различались силуэты потрепанных стен и башен. Зеленая полупрозрачная завеса, ограждавшая предместья Монтлода, едва различалась в лучах перевалившего за полдень Солнца. Колдовская ограда тянулась к северу и югу, насколько хватало глаз, повторяя очертания русла Калдура.

Усталый Элиффин медленно побрел к реке. Чем ближе он подбирался к магической преграде, тем с большим трудом ему давался каждый последующий шаг. Борясь с невидимыми, но ловко расставленными сетями, с каждой минутой он терял все больше сил. В сотне шагов от берега маг, наконец, осознал, что больше не в силах сдвинуться ни на шаг.

-Хотя бы нет погони и то благо, быть может, отдохну немного, а там соображу, как же быть дальше, - поразмыслил обессиленный Элиффин. Недолго думая, он прилег среди высоких черных пней на дне небольшого оврага, скрытого от посторонних глаз, и провалился в глубокий сон.

В царстве покойного сонного блаженства ему удивительно четко и красочно привиделся высокий скалистый берег, усыпанный тысячами узких мраморных башен приятного небесно-голубого цвета. По таким же нешироким улочкам между аккуратными белокаменными домиками причудливой формы с диковинными круглыми окнами торопливо сновали удивительные существа - гламарины. С одинокой горы, размещенной в самом центре поистине волшебного острова низвергался в глубокий залив, сверкая белой пеной, величественный водопад.

Спящий Элиффин наслаждался мелодичными и звонкими голосами прекрасных гламаринов, купаясь в лучах высокого южного солнца. Себя самого в этом удивительном видении он ощущал летающим неплотским духом, способным парить, подобно облаку, и мчаться быстрее ветра, чувствуя глубокое умиротворение и вместе с тем необъяснимую радость.

Внезапно, прямо посреди всей прекрасной панорамы вновь из ниоткуда, словно по волшебству, возник его собственный образ. Только на этот раз он смотрел на Элиффина не из водного отражения, а сквозь сплошную стену бурлящего водопада. Сверкающие синие глаза неотрывно сверлили мага насквозь. Казалось, что преследующий его в видениях двойник хочет что-то сказать. Едва успел Элиффин подумать об этом, как его сознанием овладел внутренний голос, глаголавший звонко, но в то же время слышно лишь для него одного:

Где ниспадает вечный водопад,

Нет места лжи, иллюзиям и тьме.

Животворящей мудрости каскад

Откроет истину, сокрытую в тебе.

Едва закончив, его удивительный двойник вместе с водопадом растворился в бесконечной глубине лазурного неба и такого же величественного и бескрайнего теплого южного моря. Солнечные лучи, пуще прежнего, заиграли на шпилях дивных башен, а сам Элиффин, незримый для других, все кружил над островом, мчась быстрее ветра.

Уснувший еще задолго до захода солнца маг пробудился в предрассветном часу от сотрясавших долину барабанов. Он собирался было вскочить на ноги, но тут же опомнившись, решил затаиться в неглубоком овраге под покровом непроглядной ночной тьмы.

По ныне заброшенному восточному тракту следовала колонна статных воинов-кардрарков, излучавших бледно-зеленый свет. Они были выше и крепче своих сородичей. Шедшие впереди барабанщики отбивали громкий, но нескладный марш. Сотворенная Ладрозаром завеса, тусклыми отблесками мерцавшая в ночи, пропустила грозное войско, не смея мешать продвижению армий своего властителя. Светящиеся воины прошли сквозь прозрачную преграду так, будто бы ее и вовсе не было, после чего, не смея медлить, мерными шагами пустились вброд пересекать Калдур, широкий, но неглубокий в своем среднем течении.