Фёдор Леонов - Тринадцатое небо

- У раджпутов так не бывает. Наложница?

- Девадаси.

- Значит тебя не надо учить, как ублажать воинов... - Отведите её к пленным..., - А ты что молчишь? - Мужчина вынул факел из подставки и поднёс к Алининому лицу.

- Я путешественница.

- Вот как? Ты действительно не похожа на местных женщин. Откуда ты?

- Не знаю. Родители нашли меня в колыбели, плывущей по реке, и удочерили.

- Назови своё имя!

- Абха.

- А где твои провожатые?

- Брахман Вагаспати Мишра отдыхает на мужской половине, - ответила она, смело глядя в глаза "хищнику".

- Ты путешествуешь с брахманом?

- Да, а что в этом странного?

Мужчина недобро усмехнулся и приказал стоящему рядом воину: - Найдите брахмана! Сейчас посмотрю на твоего провожатого...

- Теперь ты назови мен своё имя! - с вызовом спросила у вражеского воина Алина.

Тот ухмыльнулся и ответил: - Айбак Кутб уд - Дин, полководец султана Муххамеда Гури.

"Вон от, Кутб уд - Дин, коварный враг моего мужа" - пронеслось в голове у девушки. Её невольно прошиб холодный пот.

- Я покажу тебя всемилостивейшему султану, - с ухмылкой распорядился полководец. Ты ему понравишься. Он любит необычных женщин...

- Надеюсь, что нет! - выпалила Алина.

- Женщина, не испытывай моё терпение! - Айбак больно хлестанул её плеткой по руке.

- Не боишься испортить подарок? - не сдавалась Алина, растирая больное место.

- Дерзкая путешественница, ты знаешь, что делают с нашими непокорными женами?

- Что?

- Мы бросаем их в ямы и закидываем камнями.

- Вы - дикари!

- Женщина, завтра после того, как я тебе кое-кого покажу, ты заговоришь иначе...

***

...Рядом с помещением, где дремал Мишра, послышался сдавленный крик, затем дверь чуть не слетела с петель от сильнейшего удара ногой, и в неё ворвались люди в красных халатах и желтых тюрбанах.

"Откуда в крепости *мамлюки!?" - только и успел подумать брахман. Один из людей больно ткнул его в спину рукояткой меча.

- Иди за мной, - приказал он, - не то отсеку голову.

Брахман подчинился. Его вывели во двор, где он увидел плененных раджпутов. Среди них брахман заметил Ямину, подошел к ней и спросил: - Где Абха?

- Уважаемый, мы спрятались в сене, но нас обнаружили и разделили. Меня отправили сюда - к пленным, а её стали допрашивать..., - ответила беспрерывно хлюпающая носом заплаканная женщина.

"Боги! Что станет с Абхой, если она попадет в руки мусульманских захватчиков? - Он, с надеждой в душе, еще раз внимательно рассмотрел всех стоящих во дворе, но не увидел свою подопечную. Зато заметил, что люди с ужасом посматривают на распахнутые настежь ворота крепости, и содрогнулся. В одно из отверстий стены, расположенное сбоку от ворот и предназначенное для хранения стрел, водрузили насаженную на острый кол голову. Голова, с застывшим недоумением на лице, принадлежала командиру крепости Рану, явно не готовому неожиданно умереть в рассвете сил. Мишра побледнел, закрыл глаза и обратился к Шиве: "Всемогущий, спаси женщину, посланную мне Брахмой для пробуждения!"

Ответ божества ему услышать не пришлось. Мысли брахмана прервали мамлюки. Они схватили его, потащили во внутренний двор и кинули к ногам Айбака.

- Это твой проважатый? - Спросил Айбак у Алины.

- Да, это уважаемый всеми брахман. Я хочу быть рядом с ним.

- Глупая, ты хочешь присоединиться к рабам?

- Брахман не раб. Он святой человек.

- Святым человеком может быть только служитель Аллаха, - сказал, Айбак, как отрезал.

Перепуганный старик замер под тяжелым взглядом военачальника. Тот рыкнул:

- Правда, что Абха неизвестного происхождения?

- Правда, - не моргнув глазом, подтвердил брахман.

- Поклянись Аллахом, что ты не врешь, старик.

- Клянусь. Да покарает меня Аллах самой ужасной смертью, которую он изберёт,

если я говорю неправду.

- Значит я принял верное решение..., Мамед, - позвал он рядом стоящего мамлюка, - отведи их к остальным пленникам. С соседних укреплений наверняка заметили сигнал..., возвращаемся...

Ударами плетей пленных раджпутов выгнали в первый двор, приказали выстроиться цепочкой. Двух женщин и брахмана поставили в ряд последними, затем накинули каждому на шею по петле, пропустили через петли длинную веревку и подали её конец огромному темнокожему воину, восседающему на превосходном арабском скакуне.

Воин вывел людей из крепости и потащил через засеянное просом поле. С обеих сторон за пленными следили вооруженные всадники и "подбадривали" отстающих ударами плетей.

Люди покорно тянулись друг за другом, но наступая на колючие сухие листья растений, не могли идти быстро. Один из всадников не выдержал и с размаху отсек голову еле плетущемуся раненому раджпуту. Алые струи крови брызнули в стороны, и густыми растекающимися каплями отпечаталась на коже и одежде пленников. Люди вздрогнули и потащились быстрее. Мишра еле поспевал в ритм шагов здоровых воинов. Алина старалась не отставать, Ямина кое-как перебирала ногами.

- Женщина, не отставай, не то накличешь беду на наши головы, - постоянно напоминал ей брахман.

... Поле закончилось. Пленных повели по лесной дороге. Идти стало легче. Ямина больше не хлюпала и вполне успевала идти в едином темпе с остальными. Мамлюки ехали рядом и внимательно смотрели по сторонам, чтобы не прозевать внезапное нападение диких животных. Впрочем, колонну спасали факелы, горящие в руках всадников. Мощный инстинкт самосохранения не позволит зверю приблизиться к огню...

...Светало. Из-за верхушек деревьев показалось другое, полностью вытоптанное копытами лошадей поле. Вдоль него проглядывались несколько просторных шатров, обтянутых шкурами буйволов. Пленников явно гнали в их сторону.

Около шатров на земле сидели еще человек двадцать несчастных, захваченных ранее в храме. Людей из крепости подвели к ним, приказали остановиться и сесть рядом. После тяжелого перехода Мишра наконец-то смог растереть уставшие ноги. Он пришел в себя, огляделся и заметил главного жреца, сидящего неподалеку.

Приветствую тебя, - поздоровался Мишра.

- Приветствую и тебя, Вагаспати. Как ты оказался среди пленных? - удивился жрец.

- Шива дал мне последнее испытание. Волею богов я попал в крепость, где меня и захватили мамлюки.

- Печальное событие, Вагаспати, печальное, - покачал головой жрец, - какие еще испытания ниспошлют нам боги?

- Пока не знаю, уважаемый, сейчас меня волнует другое: как спасти мою спутницу.- Он кивнул головой в сторону Алины, сидящей рядом. - Помогите мне вызволить её. Я пожертвую храму большие деньги.

- Сначала нам самим необходимо освободиться из плена. Или ты надеешься на чудо, Вагаспати?

- Эта женщина - даршан. Я отвечаю за нее пред богами. Сам всемогущий Шива послал ее мне, - продолжал Мишра, задрав голову вверх и многозначительно показав пальцем в небо, - так что, без женщины я не смогу вернуться обратно.