Фёдор Леонов - Тринадцатое небо

На секунду ему показалось, что он видит колесницу Шивы прямо над собой.

"О Шива, ты услышал меня, ты пришел на помощь! Вечная благодарность тебе, Всемогущий!"

- Мар! Мар! - со всех сторон закричали замкнувшие кольцо раджпуты. Мукеш вздыбил коня и, начисто забыв о личной безопасности, рванулся вперед, беспрерывно раздавая удары мечом направо и налево. ..

------------------------------------------------

* демон-путеводитель гарпии.

** слепая гарпия, нападающая по ночам.

***

Алина лежала на шкуре и невольно слушала, что происходит внутри шатра, где

ночевал Айбак.

Казалось, что дорвавшийся до женского тела мамлюк никогда не перестанет возиться с Яминой. "Ненасытный дикий афганец... Боги, угомоните ли вы султана хоть к рассвету?.."

...Внезапно ночную тишину прервал громкий клич: "Паджван ки джай! Мар Гури, мар!" Через секунду клич подхватили во всех сторон поля: "Мар Гури, мар, мар"! Около шатра раздалось несколько взрывов.

Айбак соскочил с ложа, нащупал меч, надел шлем и, если не считать доспехи одеждой, подкрался к выходу, в чём мать родила. На секунду он замер, прислушиваясь. На поле явно завязывался бой. В это время Ямина тихонько забилась в угол и незаметно прикрылась краем ковра. За шатром орали люди, ржали лошади, от сильнейших ударов звенели клинки...

Полог приоткрылся. Айбак поднял кривой меч и чуть не опустил его на голову своего помощника - Мамеда.

- Командир, раджпуты в лагере! - выкрикнул Мамед.

- А наши воины?

- Большая часть перебита. Уходим. Лошади ждут.

- Грязные шакалы, - злобно выругался Айбак, - я вернусь и разобью всю раджпутскую нечесть вдребезги!

Мусульманский полководец, занятой спасением собственной персоны, моментально забыл про девушку. Он нащупал исподние штаны, быстро натянул их на мощные ляхи и выскочил из лежбища.

Секунду спустя в шатер попала горящая стрела. Шкуры затлели. Помещение заполнялось едким удушливым дымом. Ямина испугалась и ринулась к выходу.

- Стой, не смей выходить! - крикнула приоткрывшая полог Алина, - хочешь, чтобы в тебя попала стрела? - и пригнувшись, быстро заскочила в шатер.

- Мы задохнемся, Абха!

- Ничего с нами не будет. Закрой лицо куском сари и терпи. Скоро бой стихнет...

Полог шатра снова зашевелился. В шатер на четвереньках вполз Мишра.

- Что происходит вокруг, уважаемый, вы видели? - спросила его Алина.

- Раджпуты добивают последних мамлюков. Женщины, вы понимаете? Мы свободны!

- Понимаем. Лишь бы здесь не задохнуться, - ответила Алина и зашлась глухим кашлем...

- Все живы? - услышали они вопрос воина, просунувшего голову, спрятанную под шлемом с металлическими косичками, в оставленную брахманом щель.

- Все! - громко крикнула Алина, узнав голос Мукеша, кинулась ему на встречу, и потеряла сознание. Он подхватил её на руки и вынес на воздух.

Она пришла в себя после того, как ей на лицо вылили целую флягу с водой. Открыв глаза, девушка впервые за всё время, проведенное в предельном напряжении, заплакала. Мукеш положил её голову себе на колени, гладил по волосам и приговаривал:

- Любимая, все прошло, все позади. Ты должна понимать, что в жизни иногда случаются разные неприятности. Через несколько дней ты забудешь все, что произошло, как дурной сон..., - он смотрел ей в глаза, пытаясь выразить ими всё, что не мог произнести вслух.

Алина держала Мукеша за руку и сбивчиво рассказала, что произошло с ней за прошедший день.

Военачальник слушал и все больше и больше хмурился. - Прости меня за то, что тебе пришлось познакомиться с полководцем султана. Я наивно ошибся, отпустив вас с брахманом без охраны - понадеялся на спокойную обстановку в княжестве. Хвала богам, все закончилось благополучно. Давай больше не будем вспоминать об этом. Хорошо?

- Хорошо...

- Вот и молодец..., возьми мой бурдюк с водой, зайди в уцелевший шатер и приведи себя в порядок. Раджпуты сопроводят вас как можно дальше. Не хочу, чтобы ты нервничала... Тохар Гати! - позвал он верного кшатрия, - распорядись пригнать сюда какую-нибудь крепкую повозку.

Тохар не заставил себя ждать. Затем Мукеш приказал ему: - Разберись с пленёнными мамлюками. Вызнай у них о составе армии и предложи воевать на нашей стороне. Если откажутся - поступай на своё усмотрение. Мукеш не был кровожадным полководцем, и ему пришлось извернуться, чтобы соблюсти правила кодекса чести.

Алина уже не услышала его последнего распоряжения - уселась в повозку и ожидала, когда отряд из двадцати человек тронется в путь, провожая их с Мишрой в сторону границы с Непалом...

7

НАУЧИСЬ СОЗДАВАТЬ

...Чем дальше Брахман и Алина продвигались в сторону гор, тем заметнее менялся ландшафт местности. Через несколько часов повозка уже ехала между скал, покрытых, в основном, смешанными лесами. Вдоль дороги цвели магнолии. Солнце, как специально, палило нещадно. Проехав еще пару часов по жаре, отряд оказался в котловине, окруженной горами, покрытыми пышной растительностью.

- Мы прибыли, - сказал брахман и распрощался с кшатриями.

Алина смотрела им вслед, пока отряд исчез из виду. Она смахнула невольно

накатившую слезу и спросила брахмана: - Учитель, где же священное озеро?

- Посмотри внимательно. Видишь, чуть дальше поблескивает вода?

- Да.

- Вот оно, место поклонения Создателю. Мы достигли цели нашего путешествия.

Брахма вознаградит тебя, если постараешься.

- Что я должна делать, чтобы угодить Брахме?

- Прежде всего, слушать и повиноваться мне. Потом высшие силы направят тебя на истинный путь.

"Истинный путь... высшие силы... интересно, долго ли мне придется разобраться в этой божественной мешанине? Что же, Мукеш сказал, что других вариантов нет...".

Меж тем Мишра направил повозку к воде. Алина заметила в ней крокодилов и моментально пришла в ужас: - Учитель, озеро кишит крокодилами! Надеюсь, что мне придется купаться рядом с ними?!

- Видишь людей, сидящих в лодках? - вопросом на вопрос отозвался брахман.

- Вижу.

- Эти люди - охранники, плотно окружают место купания и не подпускают к нему хищников - бьют тварей острыми кольями по голове. Так что, тебе опасаться некого. Успокойся и сосредоточься. Сейчас ты войдешь в воду и четыре раза окунешься с головой.

- Хорошо. Но почему я должна окунуться четыре раза?

- Тем самым ты поклонишься всем четырем частям света.

- Зачем?

Терпеливый Мишра принялся объяснять: - Брахма - четырехглавый всевидящий бог, смотрящий во все стороны, присутствующий везде, создавший землю, воду, огонь и воздух. Поэтому ты обратишься к нему во все стороны. А озеро - тиртха* на нашей земле, - продолжал брахман, - На рассвете и закате солнца миллиарды тиртх появляются здесь. Грехи мужчин и женщин уничтожаются, стоит лишь раз принять омовение. Уничтожается даже грязь, пришедшая из прошлой жизни. И достаются тому человеку нетленные миры в обиталище Брахмы.