Ольга Золотухина - Гостиница Четыре стихии

Петли на двери предательски скрипнули, но для Весны это уже не играло существенной роли. Она подбросила вверх горсть порошка, окрасившего ладонь в ядовито-оранжевый цвет с зелёными разводами, и огненной дымкой распылила его под потолком. "Попались, господин хороший!" - выкрикнула девушка, не сдержавшись от переполнявшего её охотничьего азарта. Мгновенное скольжение - движение раздражает уголок глаза, вызывая слезу, - и на неё спешит нечто без туловища, но с роскошной рыже-зелёной гривой. Брызнув в нерадивого постояльца искрами, Весна взвыла, едва не запалив портьеры в номере, и рассеяла внимание.

Коварный человек-невидимка оказался весьма и весьма осязаем физически, по крайней мере, толчок, полученный Хозяйкой Гостиницы в плечо, был именно таковым. Она выбросила руку вперёд, намереваясь ухватить удирающего мошенника за полу одежды, но пальцы коснулись гладкой кожи, и девушка взвизгнула, отпрянув.

- Он ещё и извращенец, - презрительно скривились её губы. - Всё равно далеко не уйдёшь!

76

Весна рванулась за петляющим по коридору постояльцем и уткнулась макушкой во что-то мягкое и упругое. С руганью и треском опрокидываемого столика противники распались в противоположные стороны.

- Стой, негодяй! Я тебя не упущу! Стой, слышишь?!.. Э-эх! - Весна в досаде стукнула кулачком по полу. Она и без того излишне потревожила покой постояльцев внеурочными криками, а уж призывать Огонь в помощники в коридоре Гостиницы было верхом безумия. - Если я его не поймаю, платить за номер будешь ты! - злорадно прошипела Весна, ткнув пальцем в нос Владимира. - Во имя стихий, что тебя понесло мешаться у меня под ногами?!

- Перед головой, если быть точным, - поморщился художник, с усилием потерев ключицу. - Ты не рассказывала, что ваша семья славится чугунными головами.

- Ещё одно слово, и я продемонстрирую тебе все свои достижения...

- Юная миссис нуждается в помощи? - дверь 58-го номера широко распахнулась. На пороге возникла худощавая вытянутая фигура Тома Сойера. - Эх, жаль, нет со мной друга Геккельберри Финна! Уж мы бы...

- Угомонись, неслух долговязый! - бедный Том издал нечто нечленораздельное

-- исчез за дверью. В замочной скважине провернулся ключ. Отношения с пожилыми соседями у мальчугана не складывались.

Подняв глаза на дверь с номером 33, Весна даже не стала его в этом упрекать. Шуткой судьбы вновь лишённая юной прелести, ведьма Наина выглядела не самым располагающим к общению образом. Закрывавшие лицо свалявшиеся патлы навели Хозяйку Гостиницы на безрадостные мысли о немытых полах и неминуемой уборке (Буратино, окрылённый небезответным чувством, всерьёз вознамерился вести праведную жизнь. Прочие же пакостники, пригодные на должность бесплатной рабочей силы, в последнее время ходили чуть ли не по струнке - остаточные явления недолгого хозяйничанья Золушки. Последняя надежда Весны, человек-невидимка, только что счастливо избежал дожидающейся его участи). Толстая длинная палка - новая любимица обделённой старухи - в опущенной руке покачивалась из стороны в сторону, словно кобра перед гипнотизёром. Весна с Владимиром переглянулись: хищная клюка наверняка выбирала жертву.

- Никакого уважения к бабушке, - плаксиво пожаловалась Весне скальная ведьма. - С тех пор как энтот супостат кучерявый заторы на двери от меня подальше начал чинить, даже и отвару попить не с кем...

- Травяного? - вежливо уточнила девушка.

- Горячительного! - оскалила жёлтые клыки госпожа Наина и хрипло расхохоталась. - Чего? Испужалась?! Чего это со старой каргой приключилось, раз телячьи нежности развела да сопли развесила! А вот вам всем! - она сунула кукиш в переносицу Хозяйке и гордо продемонстрировала оный же художнику, чтобы даром не пропадало. - И неча мне тут невинность изображать: ты удобство всяческое мне сулила, когда в хоромину свою записывала? Сулила, ясное дело, куда ж без этого. Ну а раз так - выполняй обещанное, пока я твою "Гостиницу" местом следующего Шабаша не назначила, ясно те, девица-красавица? И цыть у меня! - старая карга щёлкнула зубом, гортанно расхохоталась и громко хлопнула дверью.

- Лучше бы ты драконолога с выводком прописала, - нервно прыснул в кулак Владимир.

77

- Ты хоть что-нибудь понял из её монолога? Честно говоря, я - нет, - Весна использовала плечо супруга в качестве опоры и медленно с удовольствием выпрямилась. - Это такое проявление скуки от безделья?

- Да нет, в общем-то, - художник смущённо потёр шею, - она вчера приходила

-- наше крыло и жаловалась на шум из седьмого номера, просила, чтобы ты пришла и "исполнила обещанное". Но у тебя и без того дел по горло, волнения эти за Белоснежку... вот я и решил сбегать посмотреть, а потом уже тебя беспокоить...

- Во имя стихий, куда катится этот мир? Тоже мне, защитник нашёлся. Благодетель. Бездельник. А если нечем было занятья: третий этаж в твоём распоряжении, про швабру и ведро спросишь у господина Буратино - он покажет. У господина богатыря из 15-го тоже ещё свежи воспоминания. Так что вперёд!

- Будешь злиться - возьмут в скальные ведьмы. Без собеседования. Лучше бы плакала, ей-богу, как Элиза втихомолку по уплывшему из-под носа шуэ.

- Вот и отправлялся бы к нему в Чёрно-Белое королевство! Ради шутки: зарисовывал бы каждого претендента на поцелуй Снежки. А когда она очнётся, организовал соответствующий музей - восьмое чудо света...

В дверь с номером 7 дважды ударили с внутренней стороны. Барабашка поддержал Хозяйку Гостиницы условным знаком согласия. Весна невольно отпрыгнула в сторону художника, когда на дверь обрушилось нечто никак не меньше доисторического мамонта. Древнее волшебство Гостиницы удержало дверную доску от бесславной кремации - чёрный прямоугольник вспучился в центре, точно пузырь на болоте, и был разглажен невидимой рукой.

- Опять это чудо-юдо пробудилося?! - ведьма выскочила в коридор и метнулась к беспокойному номеру. Бросила в Весну уничижительный взгляд: - Только лясы точить и горазда, ха, тоже мне, кудесница!

- Прошу вас сохранять спокойствие, госпожа Наина! Я справлюсь! - сопричастная Огню уже у самой двери ненавязчиво оттеснила скальную ведьму в сторону, подбила воздух ладонью, в её руку с мелодичным звоном упала связка ключей. На головке нужного была выгравирована цифра 7. Весна мысленно попыталась успокоить подрагивающую руку. Коридор первого этажа меж тем неизменно наполнялся праздношатающимися постояльцами.

- О, прекраснейшая госпожа Гостиницы! Одари меня жемчужиной своей мудрости и скажи: не нужна ли тебе связка самых качественных во всех Сказочных Королевствах отмычек? Женская память - лёгкий узор на ткани мироздания: мало ли куда могут задеваться оригиналы, - Багдадский вор был как всегда дипломатичен.