Ольга Золотухина - Гостиница Четыре стихии

- Прекрати вздыхать. Я слишком голоден для ревности.

- А я вас знаю! - продолжила ликовать окончательно сошедшая с ума баньши. - Вы те самые бывшие владельцы Гостиницы, которые отправились на поиски Грезящих Островов, да? Мама и папа Моргана-джан? Мне о вас маэстро Ге говорил. Мол, совсем распоясались ваши детки, некому их приструнить. Всё хотел вас вернуть! А вы вот - здесь. И как, нашли Грезящие Острова?

- Бывшие держатели Гостиницы? - сипло протянул поражённый Хасан. - Но вы... как... почему?

- А вот так и потому. Слишком доверчивые оказались. Ты ведь тоже ошибался. Судя по всему, отношения с шуэ у тебя не сахар, а ты полез к ним через Зеркало. Что ж они тебя не вытащат? Или не в том суть?

- Я... хотел отомстить... Хотел сам... Чтобы быть сильным, чтобы доказать им всем...

- И как - доказал?

Молодой колдун сглотнул и не ответил. Он действительно хотел отомстить сам. За отца, за брата, за страшные сны каждую ночь. С заклинанием ничего не вышло.

198

Маэстро Ге он не соврал: книга действительно оказалась для него точно для неграмотного - арабская вязь. Но в библиотеке он всё же кое-что нашёл. Маленькое стекло в бронзовой оправе. Дешёвая вещица оказалась настоящей драгоценностью. Волшебным Зеркалом, чудом сохранившимся на пыльных полках от прежнего владельца. И тогда в голове Хасана созрел план. Он решил сделать вид, что хочет переметнуться на сторону противника, изображал из себя испорченного злорадством своенравного мальчишку... Но то ли опыта недостаточно, то ли он и вправду был изгоем в огромной семье кудесников чёрной магии, однако крылатый шуэ лишь посмеялся над ним и сам прервал связь.

-- теперь Хасан отчётливо понимал, почему...

-- * *

Их было четверо. Сильных. Смелых. Немного спешащих довести дело до конца. Единственных, кто мог противопоставить хоть что-то вставшему на дыбы миру.

Город Пропасти остался далеко позади. "Коробочка", в которой прибыли Морган, Золушка и Снежка, пригодилась ещё раз. Перемещаться по воздуху было довольно... приятно. Весна быстро забыла свой полёт вниз со скалы небожителей, но назойливые мушки - жалкие капли воспоминаний об ощущенияхнесколько портили общую картинку. Хозяйка Гостиницы не привыкла приспосабливаться и жить полутонами.

"Коробочка" опустилась на самый край крутого обрыва. Внизу пенные волны карабкались по лысому камню в жалких попытках утопающего зацепиться за берег. Миг - и мирные ласковые барашки превращаются в беснующуюся стаю волков, безумную от голода и грозящей погони. Морган с весёлым криком, точно ребёнок - в руки матери, прыгнул в зовущую колыбель. Белоснежка подумала о том, какой ледяной та должна быть и поёжилась. Но вскоре её бросило в жар от пожара, разгоравшегося совсем рядом. Весна готова была испепелить всё и всех, когда дело касалось её Гостиницы, но раньше это было лишь в переносном смысле...

В небо полетели завивающиеся в спираль жгуты, будто щупальца легендарного кракена. На мгновение сплелись в нечто, напоминающее ухмыляющееся лицо Моргана, и морской ураган умчался вдоль островной линии, к скалам небожителей. "Наша очередь", - шепнула Весна, и Белоснежка подняла "коробочку" в воздух. Морская буря их опередила. Водные жгуты стегали по камню, обвивали, нагоняли. Воздушный город-дворец шуэ на какое-то время превратился в единый изысканный фонтан. Небожители пробками вылетали из гигантских окон, не в силах бороться со стихией.

- Золушка! - окликнула сестру Весна.

- Давно мечтала облагодетельствовать какую-нибудь каменюку, - королевна демонстративно закатала рукава. - Почему бы не начать с этой? Пусть хоть раз в жизни узнают, что такое настоящая красота!

Золушка вытянула перед собой руки ладонями вниз и зашевелила пальчиками. Диковинный фонтан превратился в фонтан экзотический. Из окон росли деревья, стены зазеленели, потом расцвели жёлтым, розовым, сиреневым, алым, оранжево-огненным и фиолетовым с самыми разнообразными оттенками. Белоснежка сдержанно поаплодировала, Весна криво усмехнулась, Золушка раскланялась. Правительница Чёрно-Белого королевства щёлкнула пальцами, и "коробочка" устремилась ко дворцу. Взбешённые шуэ кружили на безопасном расстоянии, но не приближались. В сторону "коробочки" полетели копья со странными наконечниками

199

и дополнительными металлическими кольцами на древках. Несмотря на кажущуюся тяжесть летели они быстрее стрелы, а загадочные надстройки, приближаясь к цели, распускались цветками из острых лезвий и принимались вращаться, словно мельничное колесо.

- О, а у них тоже есть эти... механизмы! - искренне восхитилась Золушка. Весна окружила "коробочку" огненной сферой, и ни одно оружие так и не достигло цели.

В какой-то миг воздух возле Белоснежки сгустился и налился цветом и формой. Позади королевы из ниоткуда возник шуэ. Во встрепанном разгневанном небожителе

-- трудом можно было признать Ши.

- Что вы делаете?! Чего добиваетесь?! Весна, разве ты не поняла тогда, внизу, насколько ошибаешься?!

- Отойди от моей сестры, шуэ! - крикнула девушка и ударила в Ши огненными шарами. Белоснежка вовремя пригнулась. Ши исчез раньше, чем шары ударили.

- Как ему удалось переместиться? Ты говорила, у них нет магии!

- Снова механизмы? - догадалась Снежка. Она всё ещё слегка вздрагивала после встречи со своим долгим сном. - Подумать только: нет нужды в магии, до всего доведёт наука! Чего им стоит тогда всем скопом навалиться на нас?

- И лишиться доброй половины всех додумавшихся? - помрачнела Весна. - Нет. Слишком ценны сами для себя. Слишком зависимы от численности... Долетели.

Вставший на стражу входа колючий кустарник съежился, открывая тоннель внутрь дворца. Выходя из "коробочки", Снежка с силой оттолкнула от себя воздух, и тот беспросветным вихрем умчался ввысь, вытягивать воздушные жгуты из набежавших облаков. Небо и море слились единую нерастяжимую ткань, в которой шуэ отводилась роль надоедливой моли. В раскатах грома слышался радостный смех Моргана.

- В какую сторону пойдём? - в поддержку вопроса Золушки основной тоннель разбился на три ответвления.

- В тот зал, где эльфы оставили Владимира, - ответила Весна. - Вы помните, где он находится?

- Я чувствую его, - глаза Белоснежки на какой-то миг превратились в два страшных бельма, но туман рассеялся, и королева указала влево. - Воздух говорит, что во дворце ещё много шуэ. Они борются...

- Я тоже чувствую, - подтвердила Золушка. - Чувствую, как они уничтожают мою красоту. Мне даже жаль снова наращивать утраченное... Ах, они совсем не ценят того, что получают.

- Сомневаюсь, что твои колючки так же милосердны к ним, как и к нам. Надеюсь, с Владимиром всё в порядке? - Весна на всякий случай взяла Снежку под руку, чтобы та ненароком не споткнулась.