Ольга Золотухина - Повелительница Духов

- О чём вы так мило беседовали?

- Не имею привычки рассказывать одной женщине о своих отношениях с другой.

- А уже наметились отношения? Смотри: разочаруешь мою горничную, Ёжик-младший останется без няньки! - лучший друг неопределённо хрюкнул и оставил колкость без комментариев...

Дневной Альдан в который раз поражал воображение, сколько бы ты не проходил по его бесконечной вязи улиц. Солнечный свет окрасил особняки центральной перспективы в звеняще-упоительные изумрудные, голубые, золотые, серебряные, сиреневые цвета. Черепичные крыши слегка выдвигались вперёд, нависая над мощёной дорой. Каждый дом нёс свой неповторимый узор и присущий только ему одному смысл. Что хотел сказать его владелец, когда задумывал и заказывал особняк, можно было гадать до скончания сезонов, и, будьте уверены, мнения никогда не сойдутся.

Яркие вывески, стеклянные витрины и витражи из разноцветных стекол, поминутно меняющих узор в рекламных целях. Безупречные наряды, роскошные кареты, городские стражники на летучих змеях. Каждый фейр, очередной единственный спаситель смертных ото всего подряд - от насморка до глобального потепления, - старался оформить собственное жилище соответственно эстетических запросам клиентов. Соревнование их порой достигало таких невероятных размеров, что в результате вполне могло появиться новое чудо света. Самым знаменитым из подобных, конечно же, был "Дом Шиповника". Его владельцем вот уже пятое поколение фейров становился агр Шиповника - маг с таким разветвлённым генеалогическим древом, что ходили легенды о его прямом родстве с первыми фейрами на Цветне. Но главная особенность "Дома" была не в том. Небывалое зрелище разворачивалось перед наблюдателем при первом же взгляде на здание: дворец, похожий на первый поцелуй или хрупкий морозный узор на окне, возведённый из разноцветных сталактитов, вырастал под аквамариновыми струями водопада, обрушивавшегося из ниоткуда и растекавшегося внизу в прозрачное озеро с высокой осокой по кромке. К двери в "Дом" вёл ажурный мостик, выгибавшийся таким образом, что не образовывал помехи в свободно плавающих по ребристой поверхности водоёма чёрных лебедей. Диагонально по отношению к мостику от одного края озера до другого была перекинута радуга - небесное коромысло. О внутреннем убранстве "Дома" вообще ходили легенды - достоверным было одно: о сырости, холоде или постоянном шуме падающей воды не могло быть и речи. Попасть же во дворец, чтобы убедиться в верности остальных, было чуть ли не труднее, чем на встречу с властелином нашего государства: у фейров Шиповника существовал строго регламентированный список клиентуры, подвергающийся ревизии ежемесячно. Любой намёк на банкротство или потерю репутации - и не входить тебе больше в чудесный "Дом". Жёстко? Зато какая гарантия собственной стабильности: очутиться в списке было настоящим подарком, нечто вроде того, что "жизнь прожита не зря"...

Но Альдан - настолько многогранный город, что найти себе по вкусу заведение мог практически каждый! Ведь главное для попадавших в приморский городок было хорошо отдохнуть! Недаром у новоприбывших такой популярностью пользовались публичные выступления: наиболее дешёвый и безболезненный способ начать отпуск. Впрочем, популярностью они пользовались не только у добропорядочных смертных, и многие из них могли основательно взяться за отдых и почти тут же закончить его, если, не дай боги, взбредёт в голову взять с собой на улицу всю имеющуюся в запасе наличность и документы.

У меня наличности с собой не было вообще. А зачем она, когда всё оплачивает лучший друг? Собственно, поездка в Альдан - полностью на его совести, так почему бы не воспользоваться случаем?

Мы позавтракали в любимой обедне Ёжика - действительно недурном заведении с замечательным выбором блюд и приемлемыми ценами. Кроме того, лучшего друга тут, похоже, обожали наповал все разносчицы, в качестве доплаты к основному счёту довольствовавшиеся кокетливыми фразами, взглядами и прочими ужимками. Если бы не моё присутствие (хотя я могу и ошибаться), у Ёжика ближайшая неделя была бы сплошь забита свиданиями. А, зная любвеобильных не обременённых предрассудками фей, можно было смело заявить, что встреча эта растянется в одно огро-о-омное свиданище. Хвала богам, перед фейрам мелкие духи испытывали некое подобие трепета (кстати, они - единственные существа, не способные отличить полукровку от чистокровного, а просто чувствующие любые энергетические колебания). Только это спасло мою личную ближайшую неделю (которую, естественно, лучше проводить в компании лучшего друга, чем в обществе ошалевших от его неотразимости фей). На какое-то время я вновь позволила себе расслабиться и даже получила удовольствие от завтрака...

- Что там такое? - Ёжик бесцеремонно отодвинул меня в сторону, игнорируя возмущённое мычание, и свысока оглядел разложенные за стеклом витрины превосходные "пчёлки". - Хм, это для чего тебе оружие? По-прежнему надеешься на ночное нападение ополоумевшего от неудач душника?

- Скорее уж ополоумевшего охотника за ними! - в голове всплыл яркий образ из прошедшей ночи.

- Надо было сразу показать ему документы, а конкретнее, графу с датой рождения...

- Да-ну тебя! - шутливый замах не впечатлил лучшего друга. Он так и остался стоять: гордый и неприступный, со скрещёнными на груди руками. Фыркнув, я не замедлила выполнить угрозу, звучно треснув Ёжика по лбу. Лишь совершив сие злодеяние, в отражение витрины заметила удивлённо взлетевшие брови красавицы, которой последние три минуты и строил глазки лучший друг. Да он не Ёжик - он Суслик!..

- Ой!.. - кажется, это вырвалось вслух. И это ещё самое цензурное, что могло вырваться.

- Вот именно, - нарочито долго морщился Ёжик, изображая тяжело раненного. - Могла бы и повежливее.

- Да тьфу на тебя! - зашипела я, хватая Ёжика за локоть и старательно изображая одновременное косоглазие, инвалидность на обе ноги и нервный тик. В тандеме это выглядело ещё впечатлительнее, чем если бы я просто сбежала. Нет, так не пойдёт, надо менять тактику... Согнувшись в три погибели, я увлечённо уставилась на великолепные "пчёлки". Лучший друг, крепко схваченный на запястье, потянулся следом.

- Тебе спину, что ли, прострелило? - Ёжик начинал злиться. Осторожно скосившись в сторону, я зарылась носом в сумочку на талии и пробормотала, не поднимая глаз:

- Это он! Тот самый вчерашний охотник... Ллог, да вон же он: мужик с перебинтованной головой! Не оглядывайся на него! Никогда ушибленных мужиков не видел, да?! - я вовремя притянула Ёжика к себе. Шиворот превосходной рубашки жалобно треснул. Помогло слабо. - А если он меня увидел?! Что он делает?