Ольга Золотухина - Повелительница Духов

- Это у меня от переживаний язык к нёбу присох, - съязвила я.

Мы проходили невысокими анфиладами с ажурной резьбой по камню стен. Комната с Богами светила приоткрытой дверью в спину, а впереди маячили зеркала в пять коленей высотой. Чтобы не видеть на смотрителя, я упрямо разглядывала своё приближающееся отражение. Почему же он так поход на Ёжика?!

- Слушай, Птенчик, а почему твои подопечные не отвечают на молитвы служителей?

- Меня зовут Жасмин ("Спасибо, что напомнил!"). А не отвечают они потому, что не могут. Ты думаешь, где находится их жилище? Нет, спрошу так: кого так тщательно в глубинах Альданского моря охраняет змей? По твоему лицу вижу, что мозги у тебя не присохли ни к чему. Жилище Богов находится непосредственно в толще скал под храмом. И только на эту территорию распространяется зона действия божественных сил.

- То есть, снаружи они будут обладать силами фейров? - я изобразила чудеса дедукции.

- Нет, - приубавил шаг Жасмин. В уголках его глаз плясали весёлые искорки. - Они будут бессильны как люди, разве что бессмертные. Они не могут ничегона поверхности, - и закончил, продолжив ровный шаг: - Поэтому бессчётное количество поколений моих предков служат при Богах смотрителями. Наша задача - найти утерянный путь в их изначальный мир, чтобы вернуть через него их силы.

- А оно им надо? Может, стоит хотя бы раз выйти из этого склепа и увидеть, как прекрасна жизнь?

Жасмин замер вслед за мной у самых зеркал (кажется, вот они и есть обещанный выход) и пристально вгляделся мне прямо в зрачки. ЛЛОГ! Как же он похож на Ёжика!! Ну прекрати ты на меня смотреть!!

- Хватит притворяться. Если отец не одарил тебя магией фейров, это ещё не значит, что и обладающие силами относятся к ним так же равнодушно, - произнёс он через столетие. Наверное, мне резко поплохело, потому что я практически никак не отреагировала на неприкрытую наглость. Вместо этого я покорно повернулась к услужливо открывшимся дверям и машинально сделала шаг. - Дальше я тебя провожать не буду: за порогом прямой портал в любое место мира, по желанию. До встречи, сумасшедшая!..

В затылок больно стрельнуло, наваждение в полуобморочном состоянии рухнуло к ногам, что не помешало, однако, мне рывком повернуться кругом. Вот ллог! Дверь!.. Только это была дверь в мой номер...

IV

Ключ проявил чудеса ловкости, открыв замок едва ли не прежде, чем я вставила его в скважину. Дверь с неприятной внезапностью провернулась на петлях, уходя глубоко вперёд, и в образовавшемся розовом прямоугольнике света возникла всклокоченная фигура в одних трусах.

- Ты где была-а-а?!! - львиный рык сорвал с волос остатки засохших цветочных бутончиков. Какое-то время мы молча наблюдали, как они осыпаются на мои сандалии. Потом Ёжик поднял свирепую физиономию и выпустил предупредительные струйки пара из ноздрей. Так, сверимся со списком неформальных знаков: кажется, на нашем языке это означает "ложись, а не то снесёт!". Справедливо. Для того чтобы каяться, сначала надо бы остаться в живых. Да я бы и прилегла - честно! Но только куда-нибудь на мягкую перинку, в подушечки, под одеялко, подальше от комаров...

- Кхэм! - это тоже было предупреждение, что-то вроде "не вели казнить - вели слово молвить". Ёжик повторно выдохнул, уперев руки в бока (как бы не рассмеяться, иначе ещё обидится!), и дозволительно поднял брови. В этот момент в моём номере что-то грохнуло, и за спиной лучшего друга замаячила тонкая до боли знакомая фигурка. Издав нечленораздельный звук, я без усилий отодвинула в сторону Ёжика, почти вжав его в косяк, и влетела в номер. Вот это да-а-а!

- Доброе утро, эсса Курара, - пискнула горничная, прижимая к себе платье так, как будто надеялась сквозь него просочиться. Я кивнула. - А я тут... Ёжика-младшего... покормить пришла.

- Угу, а наткнулась на его старшего товарища, - кашлянула я. Девушка покраснела до корней волос и, извиняясь, поспешила вон из номера. Ёжик проводил услужливую горничную довольным взглядом и невозмутимо запер за ней дверь. Его брови сложились домиком, немо вопрошая: "Ну и что такого?". - Ёжик!! Ну не в моей же комнате!! Тебе трудно шаг ступить в помещение по соседству?! Выметайся отсюда немедленно - видеть тебя не могу! И не показывайся мне на глаза!.. раст-ли-тель...

- Мне не показываться на глаза? А кто тебе Ёжика-младшего подарил? Твой любимый ллог, которого ты упоминаешь при каждом удобном случае? - охотно включился в рядовую перепалку лучший друг.

- Ага! Вспомнил о плоде наших взаимоотношений?! Бедный Ёжик-младший - каково ему иметь такого старшего товарища?! К твоему сведению, мы прекрасно уживаемся и без тебя! Он даже радуется, когда я прихожу, светится весь от неконтролируемого счастья!

- Я тоже свечусь! По мне что, не видно? - Ёжик встал ко мне вполоборота и продемонстрировал ослепительный оскал. Я критически оценила композицию. Выглядело о-о-очень убедительно, особенно учитывая ёжиково обмундирование - синие трусы с потешным зайцем на боку. - Нет, ты мне ответь, разве...

- Да заткнётесь вы или нет?!! Сейчас я приду и отвечу!!! Четыре часа ночи на дворе!! - на разные голоса возопила стена, имеющая отношение к соседнему по этажу номеру.

- А вам то что не спится в такое время?! - во всю мощь лёгких рявкнул Ёжик, обращаясь куда-то в ту сторону. - Хм, а мои агенты ссылались на гостиницу как самую лучшую в Альдане... - задумчиво проворчал лучший друг, недоумённо пожимая плечами. И тут меня прорвало: не в силах больше наблюдать открытый комизм ситуации, я выпустила накопившуюся за чумовую ночь энергию взрывом беззвучного хохота, который только выворачивал живот так, что из глаз брызнули слёзы. Изучив образовавшуюся из меня конструкцию, Ёжик тупо хихикнул и скорчился рядом, хватаясь для равновесия за край ночного столика. Мир в боевых частях был восстановлен. Впрочем, самая длительное разногласие между нами насчитывает от силы неделю - и та произошла ещё в студенческие годы, когда я разобиделась на то, что Ёжик на экзамене свистнул у кого-то шпаргалку, сам списал, а мне не сказал. Подумать только, я тогда целых два часа верила, что он за одну ночь выучил весь язык Джэпан - такого возмутительного надувательства свет не видывал!..

- Ладно, - отсмеявшись, Ёжик довольно легко овладел собой, в то время как я ещё несколько минут, лёжа в форме циркуля, лишь тихо постанывала. - Поведай-ка мне, сестрёнка, какой ллог дёрнул тебя из тёплого уютного номера на этот раз? - он деловито выудил из полки в столике пакетик с кормом и принялся размеренно сыпать его в банку с шипастым тёзкой. Н-да, хоть какая-то польза от тесного общения с горничной: кроме неё, некому было объяснить Ёжику принцип кормёжки игольчатого питомца.

- Ммм, у меня есть три дня на размышление? - продышавшись, я с трудом перевалилась на спину, разглядывая потолок балдахина в поисках подсказки. Скосившись на скептически настроенного Ёжика, поняла, что заранее проиграла. - Имей в виду, даже в пыточной дают больше!