Ольга Золотухина - Повелительница Духов

- Н-да... Да, конечно, ваше пресветлие. Сейчас же проверю! - излишне воодушевлённо отозвался ученик мага. Маргаритка разжала железные объятия, и он кинулся наугад в темноту. Сбил по дороге столик на тонкой ножке - шедевр искусства из Эспады, невероятно тонкая и хрупкая вещица, обожаемая Фиалкой. Потом наткнулся ещё на что-то и ещё... В результате по мелодичному звону стекла Маргаритка поняла, что он добрался до цели и потихоньку начала продвигаться в сторону спальни. Несмотря на самые страшные ожидания, устроенный погром оказался не совсем непоправимым. К тому же, зеркало он не разбил и быстро его настроил на действующую нить мыслителя. Серебристая поверхность стекла заволновалась под чуткими пальцами молодого мага, в глубине его затеплилась настоящая жизнь, как тогда показалось Маргаритке. Причудливые изломы цветных лучей образовали по ту сторону стекла калейдоскоп хрупких невероятных картинок - каждая со своим сюжетом, - пока, наконец, бесконечные грани не "договорились" о едином направлении, приняв образ чёткой картинки. Перед изумлёнными взорами обоих ночных гостей в покоях наследницы престола предстал чей-то незнакомый ночной сад, тускло освещённый блеском трёх десятков словно позолоченных тел таинственных стражей. Но сильнее загадочного воинства поразили их противники: трое мужчин и две девушки.

- Вольский? - тупо произнесла в пустоту вторая превласта. - Куда это его занесло?.. Хм, а я не знала, что ты умеешь настраивать зеркало на местность за пределами дворца...

- Я тоже, - потрясённо протянул Пустырник, уставившись в стекло.

Маргаритка открыла рот, когда картинка ощутимо дрогнула в раме, показавшейся вдруг настолько ненадёжной, что превласта с магом дружно отскочили от зеркала на пару шагов. И как раз вовремя: в ту же буквально секунду стекло треснуло и брызнуло в разные стороны мелкими осколками. Спасая превласту, Пустырник мгновенно выставил невидимый щит. Искрящийся дождь осколков, оскалившийся точно плотоядный цветок, требовательно застучал по преграде и почти бесшумно осыпался на толстый ковёр с ворсом длиной в ладонь. На эту призрачную дорожку, словно на звёздную дорожку, из сиреневого провала в мраморной раме выскочили несколько высоких стройных фигур, одинаковых до ряби в глазах.

- Стоять на месте и не двигаться! - скомандовал твёрдый, как фейрская гроздь, голос.

- Это вам стоять и не двигаться перед второй превластой! - не растерялась Маргаритка, мигом смекнув, что к чему. И, не давая хранам времени опомнится, продолжила наступление: - Что происходит, уважаемые эссы, позвольте спросить! Как только появляется реальная угроза спокойствию дворца и жизни его обитателей, так вас в храме Лагримы с грэвом не найдёшь! Зато вы прекрасно умеете врываться в покои наследницы престола и портить её любимые вещи!

- Если бы мы посмели нарушить покой наследницы престола, вы в её покоях и рта бы не успели раскрыть, ваше пресветлие, - бесцеремонно откликнулась одна из фигур. Раздались мягкие хлопки, развесившие по покоям сиреневых ночных светляков, так что возникший свет тут же расставил всё и всех по местам.

- А вот и главный виновник показного нахальства своих подчинённых, - усмехнулась Маргаритка, став ещё больше похожей на отца. По покоям словно пронёсся ледяной вихрь. Пустырник ощутил необъяснимую потребность в любимом наставнике. Впрочем, не хватало в такой компании ещё всплакнуть по поводу оставленных без присмотра в лаборатории розовых склянок и капризных ящериц! - Пустырник, вы, пожалуй, ещё не имели несчастья встречаться с грозой всех правонарушителей нашего государства. Так вот, перед вами сам агр а-Эмиллан, глава госохранки, так называемый Начальник Над Всеми Хранами.

Пустырник попытался изобразить подобающий случаю поклон, но установленные традиции напрочь перемешались у него в голове, и он так и остался стоять столбом. Ему и вправду раньше не доводилось встречаться с главой госохранки, однако, даже не устрой Маргаритка торжественное представление а-Эмиллана, ученик мэтра Ивы не спутал бы его ни с кем другим.

- По-моему, только вами и называемый, прекрасная Маргаритка... - к непередаваемому облегчению ученика придворного мага а-Эмиллан даже краем глаза не взглянул в его сторону, продолжая изучать превласту.

Высокий, на голову выше остальных хранов, стройный, гибкий, несмотря на шестидесятилетний возраст, этот представитель одного из древнейших фейрских родов обладал роскошной огненной шевелюрой и безупречными чертами лица. Его портило только странное пятно, напоминавшее змеиную кожу. Оно тянулось по левой скуле, расползаясь дальше по виску до самого лба, немного залезая на веки. Стоило а-Эмиллану не стягивать локоны на затылке, и никто бы не обратил внимание на пятно, однако то ли увечье было призвано постоянно напоминать главе госохранки о чём-то, то ли по какой-то другой причине прятать его фейр не желал. Достоверной истории, рассказывающей о появлении загадочной "змеиной шкурки" не существовало до сих пор. Вот домыслов - сколько угодно! Самая распространённая из них - легенда о том, что пятно главе госохранки оставила сама Маргаритка. А-Эмиллан сватался к превласте в год, когда ей исполнилось пятнадцать, предлагая властителю вполне приемлемый вариант оставления любимицы государя в своей стране. Согласно древней традиции, дочь властителя может стать советницей при отце в случае её замужества с главой одного из официальных правоохранительных представительств, то есть Гильдии или госохранки. Вездесущая превласта как раз в этот момент подслушивала "важную беседу" отца, прячась за одним из зеркал в рабочем кабинете государя. Услышав о перспективе стать женой ненавистного "Начальника Над Всеми Хранами", девушка выскочила из укрытия и тогда-то в первый и в последний раз в своей жизни сотворила настоящее проклятие.

Поговаривали также, что памятное пятно а-Эмиллану оставила покойная властительница, которой в первую очередь пожаловалась на "жениха" младшая дочь.

В общем, домыслов была масса. Стоит ли говорить, что главе госохранки все они были только на руку: добропорядочные граждане сочиняли небылицу одну страшнее другой, теша детишек на ночь, а вокруг его учреждения всё выше и выше вырастала изгородь из глубокой, до судорог, боязни.

- Итак, что здесь произошло и где её пресветлие наследница престола? - а-Эмиллан зашевелился, прекратив пронзать Маргаритку насквозь серыми ледышками глаз. У Пустырника создалось такое ощущение, что вместе с ним тихо выдохнула задержавшая дыхание спальня.

- Может быть, вы открутите время в обратную сторону и дадите нам возможность отыскать Фиалку?

- Значит, не знаете, - кивнул своим мыслям глава госохранки. - Кедр, Алоэ, - из стройных рядов хранов выдвинулись двое рослых мужчин, - вниз, в темницы. Если тупица посланник ещё во дворце, тащите в покои.